Najboljši način za spremembo pogovora je, da postanete boljši. Kako bo to uspelo štirikratnemu zmagovalcu majorja?
V ponedeljek, 4. septembra, kmalu po polnoči, je Iga Swiatek spregovorila z novinarji po zadnjem porazu proti Jeleni Ostapenko. Istega večera je Swiatekova predala naslov na US Openu in prvo mesto na svetovni lestvici, ki ju je držala 75 tednov.
'V resnici ne vem, kaj se je zgodilo z mojo igro,' je dejal Swiatek. »Nenadoma nisem čutil nadzora. Samo opazovati moram in videti, ker, ja, pravzaprav nisem vedel, zakaj sem začel delati toliko napak.”
Številne od teh napak pripišite Ostapenkovi briljantnosti. Po navadi je Ostapenko igrala na edini način, ki ga je poznala, trgala en močan, raven in globok udarec s tal za drugim. Najbolj impresivno od vsega je bilo, kako je Ostapenkov neizprosen tempo prisilil Swiatekovo, da se je prebila skozi marsikateri rally, zlasti iz forhenda. 'Iga je nekoliko panična, ko se izogne ali se brani,' je dejal dolgoletni profesionalni trener Craig Kardon.
Swiatek je letos na obeh večjih turnirjih na trdi podlagi izpadel v četrtem krogu proti bolj eksplozivnim napadalcem.
© 2023 Getty Images
Eden od Swiatekinih najbolj všečnih lastnosti je bila njena študijska narava. Pred manj kot štirimi leti je Swiatek razmišljala, ali bi morala obiskovati kolidž. Toda prijateljica, Naomi Osaka, je predlagala, da Swiatekova odloži študij na fakulteti in se vrže v profesionalni tenis. Nekaj mesecev pozneje je na Roland Garrosu Swiatekova osvojila svojega prvega od štirih velikih tekmovanj.
»Moram gledati,« je rekla po dvoboju z Ostapenkovo, »mogoče mi bo to dalo nekaj odgovorov. Na splošno se mi ne zgodi pogosto, ko začnem igrati tako slabo. Na splošno je to pozitivna stvar, vendar sem le malo presenečen. Moram analizirati.' Skupaj s Swiatekino nenehno radovednostjo prihajajo tudi drugi aduti, ki so jo popeljali na vrh, od ostrih udarcev žoge do prvovrstnega pokrivanja igrišč. 'Verjetno je najboljša igralka v ženski igri,' je dejal trener WTA Tour Kevin O'Neill.
Najhitrejši način za ozdravitev teniškega komolca
A kot se zgodi, ko se pojavi mogočna številka ena, visoka letvica, ki jo dvigne veličina, hkrati pošlje nasprotnike v šolo. 'Igine igre so se naučili drugi igralci,' je dejal Kardon. Ostapenko, zdaj 4-0 proti Swiateku, je izvedel načrt s fantastično natančnostjo: prevzeti nadzor na začetku relija. Enako se je zgodilo na januarskem OP Avstralije, ko je Swiatekovo v osmini finala premagala Elena Rybakina, zmago pa je močno spodbudil tudi Rybakinin izjemno oster servis.
Swiatek je v letu 2023 vsa tri srečanja prepustil Rybakini.
© 2023 Robert Prange
'Zagotovo nisem zadovoljen s svojimi letošnjimi predstavami na trdih igriščih v smislu Grand Slamov,' je dejal Swiatek. Zapletena so bila tudi njena prizadevanja na slamu na travi in glini. V četrtfinalu Wimbledona, proti navdahnjeni Elini Svitolini, je imela Swiatekova trenutke presenetljive pasivnosti in je ta dvoboj izgubila s 6-2 v tretjem nizu. In v finalu Roland Garrosa se je Swiatek trdo trudil. Proti prvi finalistki turnirja Slam Karolini Muchovi je Swiatek izginila s 6-2 in 3-0, Muchova je na eni stopnji servirala pri 4-3 v tretjem nizu. Čeprav je Swiatekova tisti dan našla način za zmago, je bilo fascinantno videti tako ranljivost, razkrito celo na njeni najmočnejši podlagi.
'Malo je izgubila tisto mistično slačilnico,' je žalosten Kardon. »Njeni nasprotniki menijo, da imajo možnosti. In ko zavohaš kri, se nagibaš k napadu.” Pred Ostapenkovo je Swiatekova to poletje v Severni Ameriki izgubila proti Jessici Pegula v Montrealu in Coco Gauff v Cincinnatiju, slednja prvič po osmih tekmah.
To je klasičen vzorec vrhunskega igralca, ki gre od lovca do lovljenega. Najboljši način za spremembo pogovora je, da postanete boljši. Kako bo Swiatek to naredil?
Med svojim vzponom zadnjih nekaj let je Swiatek pogosto govorila o tem, kako je premagala psihološke izzive tenisa. Zasluge so pogosto pripisali Swiatekovi potujoči športni psihologinji Darii Abramowicz. Nedvomno bosta razpravljala o čustvenih in duševnih dejavnikih, ki so Swiateka nedavno vznemirjali.
Ne pozabimo, Swiatek je osvojila svojo tretjo krono Roland Garrosa v štirih letih.
© 2023 Tim Clayton
Toda ali bi se lahko z njenim trenerjem Tomaszom Wiktorowskim dodatno osredotočila na zadeve, povezane s taktiko in tehniko? O'Neill meni, da bi bilo za Swiatekovo koristno, če bi razširila svojo linijo napada tako, da bi se udobneje namestila v sprednjem delu igrišča. 'Mora postati bolj igralka na vseh igriščih,' je dejal O'Neill. Nekatere od teh veščin bi lahko izboljšali z igranjem več dvojic. Obstaja tudi zadeva, da Swiatek poskuša spreminjati hitrost in vrtenje. Ko se je Swiatek boril proti Ostapenku, kje je bilo nekaj mesečnih žog, zadetih visoko in po sredini igrišča? Ali kratke rezine in drop shot? 'Proti Ostapenku moraš žogo preusmeriti v njeno območje udarca,' je dejal O'Neill.
Preučite Swiatekov scenarij in mala in velika slika se uskladita: naj bo to proti močnim nasprotnikom ali dolgotrajnemu teniškemu potovanju, ni potrebe za paniko. 'Ona opravlja delo,' je rekel O'Neill. 'Zanjo je pomembno.'
'Zagotovo poleg te tekme, ki je bila precej čudna, čutim, da napredujem kot igralec,' je dejal Swiatek kmalu po začetku praznika dela. »Imam več veščin. Ta sezona je bila – je še vedno – najtežji del zame že narejen, toda ta sezona je bila res težka in intenzivna. Ni se lahko spoprijeti z vsemi temi stvarmi, ja. Vesel sem, da bom imel čas, da se malo ponastavim.”
Čeprav je za Swiatekovo frustrirajoče, da ni več številka ena na svetu, je dobra novica za ljubitelje tenisa ta, da še zdaleč ni utrujena od sveta.
