Po naporni polfinalni zmagi nad Novakom Đokovićem je za zlato premagal Fernanda Gonzaleza v nizih.
© 2008 Getty Images
Za Rafaela Nadala je bilo poletje leta 2008, ki se je začelo z osvojitvijo njegovega prvega naslova v Wimbledonu, kjer je premagal Rogerja Federerja s 6-4, 6-4, 6-7 (5), 6-7 (8), 9- 7, v tem, kar na splošno velja za enega najboljših teniških dvobojev vseh časov.
In tam še ni končal s preboji.
Šest tednov pozneje, 17. avgusta 2008 – natanko pred 15 leti na današnji dan – je Nadal osvojil svojo prvo zlato olimpijsko medaljo v Pekingu, po naporni polfinalni zmagi s 6-4, 1-6, 6-4 nad Novakom Đokovićem s 6. -3, 7-6 (2), 6-3 zmago nad Čilencem Fernandom Gonzalezom v dvoboju za zlato medaljo.
'Vem, kako težko je osvojiti te stvari, še posebej tukaj, ker imaš le eno priložnost vsaka štiri leta,' je dejal pozneje. »In zmagati tukaj je zame, no, neverjetno, kajne? Lahko rečem le najlepša hvala vsej moji ekipi, ki me je ves čas podpirala, in najlepša hvala vsem športnikom v vasi, ker sem tam preživel fantastičen čas.
»Tu sem bil dva tedna. Prispel sem zelo utrujen, potem ko sem letel neposredno iz Cincinnatija sem. In razlog, da sem verjetno zmagal – razlog, da sem osvojil ta naslov – je ta, da sem se tukaj imel fantastično in sem v vasi zelo užival. Najlepša hvala vsem španskim športnikom, da so me vsak dan prišli podpirat.
'To je bila zame neverjetna izkušnja.'
Danes mineva 1⃣5⃣ let, odkar je Rafael Nadal prvič postal olimpijski prvak. 🎾🥇 #Peking2008 #olimpijske igre #Ta dan @Rafael Nadal | @COE_es | @ITFTennis pic.twitter.com/phkifwTRj7
— Olimpijske igre (@Olympics) 17. avgust 2023
Najprej je sledil še en in prišel je naslednji dan – Nadal je z zlato medaljo na olimpijskih igrah v Pekingu prvič potisnil na prvo mesto lestvice ATP, potem ko je na drugem mestu preživel rekordnih 160 zaporednih tednov. za Federerjem.
»Zame se pred dvema tednoma in zdaj ne spreminja preveč. Pritisk je enak, ker bom jutri št. 1, vendar želim še naprej osvajati iste naslove kot takrat, ko sem bil št. 2,« je dejal. »Še naprej želim biti na najvišjih položajih, kot takrat, ko sem bil številka 2. Verjetno bom številka 2 drugič čez nekaj mesecev. Nikoli se ne ve, kajne?'
Takrat je bil Nadal že štirikratni prvak Roland Garrosa in novi prvak Wimbledona. Z zmago na svojem prvem odprtem prvenstvu Avstralije leta 2009 in prvem odprtem prvenstvu ZDA leta 2010 je osvojil zlati slam v karieri, eden od le dveh moških v zgodovini tenisa – poleg Andreja Agassija –, ki jima je to uspelo.
Nadal bi leta 2016 v Riu dodal še eno zlato olimpijsko medaljo, ko je tam zmagal v dvojicah z Marcom Lopezom. Je eden od le dveh moških v odprti eri, poleg Nicolasa Massuja, ki sta osvojila olimpijsko zlato tako v posamični konkurenci kot v dvojicah.
