Pred nami je dolg in pester vikend v Vancouvru.
lyndenmyer
Laverjev pokal je dosegel svojo dolgo pričakovano prehodno fazo. Soustvarjalec dogodka in javni obraz, Roger Federer, se je upokojil in s seboj vzel preostalo veliko četverico. Lani so se Federer, Rafael Nadal, Novak Đoković in Andy Murray zbrali v Londonu, da bi švicarskega maestra izposlali v jokajočem epohalnem slogu. Letos je samo Federer odpotoval v Vancouver, kjer bo imel vlogo najbolj priljubljenega gledalca v areni.
To ni prvič, da Laverjev pokal ni minil brez najbolj znanih imen ATP. Leta 2021 v Bostonu ni igral nihče od velike četverice, a so bili sedeži polni, občinstvo navdušeno, edinstveno vzdušje, ki ga ustvarja dogodek, pa je ostalo nedotaknjeno. Enako bi pričakoval ta vikend v Kanadi. Ne bo nič tako dramatičnega ali pomembnega, kot je Federerjeva zabava ob upokojitvi, toda burno razmišljanje Laverjevega pokala o ekipnem tenisu je že dobro uveljavljeno. Igralci vedo, da morajo vnesti energijo tako ob strani kot na igrišče.
Lepo bi bilo reči, da bo najenergičniji naslednik velike četverice, Carlos Alcaraz, na voljo, da gladi prehod. Vendar ima Španec poln jesenski razpored – prihodnji teden bo v Pekingu in Šanghaju – in uvrstitev na prvo mesto ob koncu leta, za katero se mora boriti. Namesto tega se bo Alcarazov kolega, 20-letnik Ben Shelton, potrudil po svojih najboljših močeh, da v tekmovanje vnese nekaj mladostnega vznemirjenja – in kontroverznosti?
Tukaj je pogled naprej na zgodbe, ki jih boste spremljali v tem dolgem, teniškega vikenda, ko se bosta ekipi Europe in Team World pomerili že sedmič.
Veliki štirje so odsotni, vračata pa se kapetana John McEnroe in Bjorn Borg.
© Getty Images za Laver Cup
Kdo je nov?
V Vancouvru bo debitiral zanimiv nabor mladih in manj mladih igralcev.
Sheltonu se bodo pridružili še trije, ki so imeli leta 2023 vrhunske sezone, 19-letni Arthur Fils, 25-letni Francisco Cerundolo in 27-letni Chris Eubanks (ki je namestnik). Drugi začetniki – Tommy Paul, Hubert Hurkacz, Alexander Davidovich Fokina, Gael Monfils – so znani. Kako je mogoče, da La Monf nikoli prej ni bil del Laver Cupa?
Monfils, Shelton, Fils in Eubanks naj dodajo zabavno vrednost, medtem ko bodo Paul, Cerundolo in Davidovich Fokina prinesli vrhunsko športnost. Kaj pa Hurkacz? Njegovi soigralci genialnega 26-letnega Poljaka že označujejo za 'pomirjujoč vpliv'. Vsaka ekipa potrebuje tudi nekaj teh.
S poznim umikom Stefanosa Tsitsipasa je na igro stopil Francoz Arthur Fils.
© Getty Images za Laver Cup
Kdo ima kaj dokazati?
Lani Laver Cup je bil poseben za Felixa Auger-Aliassimeja in Francesa Tiafoeja. Kanadčan se je zelo potrudil, da je premagal Đokovića in Mattea Berrettinija, medtem ko je Tiafoe zapečatil prvo zmago v pokalu za Team World z dvema poraznima zmagama: v soboto sta Američan in partner Jack Sock osupnila Federerja in Nadala v Federerjevem finalnem dvoboju; v nedeljo je Tiafoe premagal Stefanosa Tsitsipasa in dosegel izenačenje.
Takrat so bili Tiafoejevi močni rezultati podaljšek njegovega polfinalnega nastopa na OP ZDA. Bil je v vzponu in še bo vzhajal, vsaj do letošnjega poletja. Zdaj se vrača v Laverjev pokal v nekakšnem padcu, saj je utrpel razočarajoče poraze v Wimbledonu in OP ZDA ter končal upe ZDA v Davisovem pokalu z zmago. obžalovanja vreden razbit lopar . Lahko Tiafoe to pusti za seboj in ustvari nov zagon v obliki, ki mu daje malo več svobode?
Enako lahko vprašamo Auger-Aliassime. Njegova lanska zmaga nad Đokovićem ga je izstrelila v najboljšo formo njegove kariere in tri zaporedne naslove v oktobru. Toda poškodba kolena ga je ovirala v njegovi nadaljnji sezoni, leta 2023 je le 14-15 in izgubil je v prvem krogu Roland Garrosa, Wimbledona in OP ZDA. FAA, če je zdrava in ne preveč zarjavela, si ne bi mogla želeti boljšega mesta za preobrat kot na Laver Cupu v domači državi.
Felix Auger-Aliassime bo zastopal državo gostiteljico na letošnjem Laver Cupu.
© Getty Images za Laver Cup
Kdo bo zmagal?
Do leta 2021 smo se nekateri od nas začeli spraševati, ali bo Team World sploh kdaj dobil Laverjev pokal. S Federerjem na čelu je Evropa zmagala na prvih štirih izdajah. Toda tudi ko velika četverica leta 2021 ni bila, je bila Evropa enako prevladujoča in je zmagala na ponižujoč način, 14-1. Moška tekma je bila zelo težka z evri in Laver Cup je to pokazal.
To se je končno spremenilo leta 2022, ko sta Auger-Aliassime in Tiafoe vodila razpoloženo svetovno ekipo mimo ostarele evropske ekipe, ki je zadnjič igrala skupaj. Kje nas to pusti leta 2023? Verjetno precej enakomerno, vsaj na papirju.
Evropa ima dva igralca iz Top 10, Andreja Rubleva in Casperja Ruuda, ki imata tudi skupni rezultat 5-0 v Laver Cupu. Morda jih zato kapetan Evrope Bjorn Borg ne udeležuje petkove posamične tekme in jih hrani za soboto, ko je vsaka zmaga vredna dve točki namesto le ene.
Sestava za prvi dan Laver Cup Vancouver 2023 je določena. #shareubs | #lavercup pic.twitter.com/9rftNlcvf2
— Laver Cup (@LaverCup) 21. september 2023
Svetovno ekipo vodijo trije Američani: 8. Taylor Fritz, 11. Tiafoe in 13. Paul. Fritz ima na preteklih tekmovanjih 2-1 in vemo za Tiafoejeve podvige iz leta 2022. Tako kot Borg je tudi kapetan moštva World John McEnroe na petkovih singlih pokazal večjo moč.
Namesto tega bodo na dan odprtja predstavili novince. Shelton se bo pomeril s Filsom, ki bo začel dnevno sejo, sledi pa Davidovich Fokina proti Cerundolu. Večer se bo začel s priljubljenim dvobojem med Augerjem Aliassimejem in Monfilsom, ki mu bodo sledile dvojice med Rublev-Filsom in Tiafoe-Paulom.
Nekaj dvobojev je ključavnica v Laver Cupu – priča Đokovićevemu rekordu 2-3 na dogodku. Postave pa se lahko skoraj kadar koli spremenijo. Ruud bo verjetno igral veliko vlogo za ekipo Europe, Fritz ali FAA pa bi morala storiti enako za ekipo World.
Kaj pa drugi namestnik ekipe World, Miloš Raonić? Bi lahko videli domačo legendo, da bi v nedeljo skočil s klopi v vlogo junaka? To bi bil zelo Laver Cup.
Zmagovalec: ekipa Evrope
