Katera je tista, ki je ušla Novaku Đokoviću?

Zgodba o finalu treh nizov, ki je Đokovića stal prvega koledarskega Grand Slama v moškem tenisu po več kot pol stoletja.

Tisti, ki je pobegnil. To je ena najstarejših tem v knjigi in o tem ne govorimo The Angler's Digest . Zdi se, da je vsakdo doživel nepričakovano, morda celo nezasluženo izgubo, ki še danes vzbuja obžalovanje. Lahko je služba, romantični partner, naložbena priložnost, ... no, riba. Ali kritičen teniški dvoboj.

V prihodnjih dneh bo Tennis.com ponovno pregledal najbolj presenetljive, pomembne poraze, ki so jih utrpeli trije ikonični teniški zvezdniki: Rafael Nadal, Roger Federer in Novak Đoković.

Finale OP ZDA 2021

Daniil Medvedev d, Novak Đoković, 6-4, 6-4, 6-4, v 2:16

• Starost: Đoković, 34 let; Medevdev, 25
• Glavni naslovi: Đoković, 20; Medvedjev 0
• Glavna finalna srečanja: Đoković je vodil z 1-0
• Vsa srečanja: Đoković je vodil s 5-3

To ni bil le še en velik finale: nihče – ne Federer, ne Nadal, ne Sampras, Agassi, McEnroe, Connors ali Borg – ni bil nikoli v isti koži.

© AFP prek Getty Images

Ponudba Novaka Đokovića, da bi zabeležil prvi Grand Slam v moškem tenisu v koledarskem letu po več kot pol stoletja, je bil pretresljiv dogodek, preplavljen z ironijo. To, da je bil Đoković poraženec v najpomembnejši tekmi svoje kariere, je bil šele začetek.

V želji, da bi postal prvi mož po Rodu Laverju leta 1969 – in komaj tretji človek po Donu Budgeu leta 1938 –, ki je osvojil naslove posamičnih turnirjev za Grand Slam na vseh štirih velikih turnirjih, je Đokovića premagal možganski, vitki, 6- foot-6 Rus, ki je bil poraženec v svojem edinem prejšnjem finalu Grand Slama.

Ironično, Đokovića ni presegel nobeden od njegovih velikih tekmecev v teniški veliki 3, Roger Federer in Rafael Nadal, s katerima je bil Đoković na mrtvi točki pri 20 velikih zmagah. Ta dva druga velikana, s katerima se je Đoković tako pogosto spopadel v kritičnih finalih Grand Slama, sta turnir izpustila zaradi poškodbe.

Najbolj presenetljivo je, da je Đokovićevo dolgoletno prizadevanje, da bi osvojil srca in misli teniških oboževalcev, omamljenih s 'Fedalom', uspelo - morda preveč dobro. Bil je tako ganjen nad izlivom podpore, ko so njegove možnosti izhlapevale, da je njegov tekmovalni zagon omajal. Človek, ki je postal legendaren zaradi svoje vzdržljivosti in nepopustljive odločenosti, da zmelje nasprotnike, je bil preobremenjen, živci so mu bili skrhani.

Toda Đokovićeva zgodovina in transakcije z množico niso bili edini razlogi, da ni mogel ohraniti mirne roke. Medvedjev je lahko prinesel svojo igro A na dvoboj in to se mu je obrestovalo v treh prejšnjih priložnostih proti Đokoviću – čeprav nikoli na velikem odru dogodka za Grand Slam.

Đoković se je maščeval dve leti pozneje na finalu US Open 2023, čeprav ni bil več upravičen do koledarskega slama. 

© Getty Images

In potem je bil v sobi slon: soj žarometov, ki je padel na Đokovića od trenutka, ko je prispel v New York, pritisk in pričakovanja, ki so se na Đokovića povečevala z vsakim korakom, kar ga je pripeljalo bližje tako želeni nagradi. To ni bil samo še en velik finale: nihče – ne Federer, ne Nadal, ne Sampras, Agassi, McEnroe, Connors ali Borg – ni bil nikoli v isti koži.

V Wimbledonu tistega julija se je Đoković hvalil, da je veliko časa preživel v gorah, z volkovi, kar mu je dalo 'volčjo energijo'. Rekel je, da mu je to pomagalo na poti do njegovega tretjega letošnjega naslova na turnirjih za grand slam. A ravno ko so se zvezde poklopile, se je srbski zvezdnik poigral s svojim prizadevanjem v Tokiu za svojo prvo zlato olimpijsko medaljo med posamezniki. Premagal ga je Aleksander Zverev, nato pa si je Đoković vzel skoraj mesec dni premora – ali zato, da bi se znova srečal s karpatskimi volkovi? – preden se je znova pojavil v New Yorku.

Začetek Đokovićeve akcije je bil zlovešč. Med dvobojem prvega kroga proti ATP novincu Holgerju Runeju so ga zmerjali. Ko je množica vzklikala 'Roon, Roon, Roon', je Đoković mislil, da ga žvižgajo. Ko je ugotovil, da kličejo Runeovo ime, se je odločil, da je to samo nespoštljivo.

Po zmagi je Đoković novinarjem dejal: »Očitno si vedno želiš imeti množico za seboj, vendar to ni vedno mogoče. To je vse, kar lahko rečem.”

spanje s teniškim komolcem

Tema podpore množice – ali pomanjkanja le-te – je bila trdno uveljavljena na začetku dogodka.

Stres, pod katerim je bil Đoković, se je pokazal na njegovih naslednjih petih tekmah. Izgubil je prvi niz v treh zaporednih dvobojih, začenši z zmago v tretjem krogu nad Kei Nishikorijem. Toda potrpežljivo je delal skozi svoje živce in našel svoj ritem. Njegova zmaga nad Zverevom v polfinalu, ki je potekal na razdalji petih nizov, je bila trenutek čiste palube, glede na to, kaj se je zgodilo nekaj tednov prej v Tokiu. Zdelo se je, da je Đoković pripravljen sprejeti svojo usodo.

Je imel Đoković srečo, da je v finalu namesto dokazanega prvaka na turnirjih za grand slam dobil Medvedjeva? Na to vprašanje je težko odgovoriti. Bolj pomembno bi bilo vprašanje, ali je bilo za Đokovića koristno, da se je srečal z igralcem, ki je enako udobno igral (kot je Đoković) predvsem iz zadnjega polja, a je prinesel tudi nevarno mešanico moči, ustvarjalnosti in raznolikosti udarcev, ki Đokovićevi neposredni igri bi bilo težko parirati.

Medvedjev je bil v tekmi že od samega začetka, saj je Đokoviću odvzel servis že v prvi igri. Nato je dirkal skozi prvi niz. Ni kaj, so nekateri menili, da je Đoković ves turnir počasi začenjal. Đoković je v prvi servisni igri Medvedjeva v drugem nizu takoj dobil priložnost za brejk, a sta se izmuznila – prav tako dve igri pozneje še ena priložnost za brejk. Đoković ni uspel zlomiti Medvedjeva, nato pa je razbil svoj lopar v presenetljivi predstavi nestrpnosti – in stresa.

Množica, ki je Đokovića pozivala in ga tudi želela, naj ostane v boju – vzklikala njegovo ime, skakala na noge, ko je udaril zmagovalca – se je nato na kratko obrnila proti njemu in ga zasula z žvižganjem.

Ko je sedel na menjavi in ​​vsrkaval atmosfero, se je začel tresti in kmalu so mu po licih polzele solze, zaradi česar je obraz zakopal v brisačo ...

© AFP prek Getty Images

V popolnem nasprotju z Đokovićem je Medvedjev v naslednjih igrah ostal umirjen in metodičen. Kmalu je vpisal odmor in končal niz. Medvedev je držal nogo na plinu skozi tretji niz in izkoristil Đokovićev prekinitev servisa v prvi igri. Medvedjev je svojo prednost povečal na 5-2 in ni popustil, dokler ni prišel do točke za izenačenje – nakar je dvakrat naredil dvojno napako in utišal forehand, da je predal igro. Nenadna možnost Đokovićevega ponovnega vzpona je vznemirila množico, ki je dosegla vrhunec, ko je zadržal za 4-5.

Toda Đoković ni mogel zadržati svojih čustev. Ko je sedel na menjavi in ​​vsrkaval atmosfero, se je začel tresti in kmalu so mu po licih polzele solze, zaradi česar je obraz zakopal v brisačo. Bil je izčrpan, premagan, ni se mogel osredotočiti. Zdi se, da dih jemajoča nagrada ni bila več najpomembnejša stvar na svetu. Čeprav mu je v naslednji igri uspelo obvladati svoja čustva, je Medvedjev preživel dva brutalna izenačenja in zmagal dvoboj – ter razblinil sanje – zaradi Đokovićeve napake pri vračanju servisa.

Resda je Đoković čutil pritisk in dolgo časa v dvoboju ni mogel najti svoje A-igre. Kljub temu je Medvedjev dosegel 16 asov ali 5-plus na niz (nasprotno pa jih je Đoković označil le 6). Medvedjev je dosegel 11 zmagovalcev več in naredil šest manj neizsiljenih napak kot Đoković ter pretvoril izjemnih 58 odstotkov svojih točk na drugi servis – proti najboljšemu vračanju v tenisu.

'Zelo dobro je zadeval svoje točke,' je priznal Đoković. 'Ne samo asi.'

»Moje srce je polno veselja in sem najsrečnejši človek na svetu, ker ste zaradi vas poskrbeli, da sem se tako počutil na igrišču. Še nikoli se nisem tako počutil,' je dejal Đoković. 

© Getty Images

Toda na koncu je človeški element zasenčil kronanje najnovejšega prvaka turnirja Grand Slam v igri za posameznike. Đoković je bil tako globoko prizadet zaradi podpore občinstva, da je po običajnem namigu za klobuk Medvedjevu v intervjuju po tekmi dejal množici:  »Moje srce je napolnjeno z veseljem in sem najsrečnejši človek na svetu, ker ste me naredili vi tako se počutijo na igrišču. Nikoli se nisem počutil tako [prej].«

Bil je transcendenten trenutek, ki ga je prinesel človek, čigar igra tistega dne je bila vse prej kot.

Častna omemba: Lansko leto je Đoković izgubil nepozabno finale Wimbledona s petimi nizi proti 20-letnemu Carlosu Alcarazu,  1-6, 7-6 (8), 6-1, 3-6, 6-4, kar je ustavilo Đokovićev poskus za tri - šota. Seveda je zmagovalec turnirjev za grand slam vseh časov med posameznicami doživel še druge nepričakovane in/ali vroče sporne dvoboje, toda tega se je vredno spominjati zaradi njegovega močnega vzdušja ob koncu ere. Predstavlja neizogibno smrt velikega bojevnika.