Kam gre od tukaj pokal Billie Jean King?

Širjenje turnejskega tenisa in njegovih neštetih dogodkov je zapustilo tradicionalna ekipna tekmovanja v terminih, ki so v bistvu neprivlačni za igralce, zlasti za elitne.

Naš (novembrski) datum imamo že dolgo, morali bi WTA vprašati [to vprašanje], ker so oni tisti, ki so dali svoj datum (za finale WTA) v. . . Vsi se moramo zbrati, da pripravimo koledar, da bodo vsi vedeli, kaj se bo zgodilo. Billie Jean King v odgovoru na vprašanje o odsotnosti Coco Gauff in Jessice Pegula iz ameriške ekipe, ki bo tekmovala v finalu pokala Billie Jean King v Sevilli v Španiji od 7. do 12. novembra.

Škoda – in rdeča kljukica – proti tenisu, da se uradniki igre ne morejo zbrati in pomagati, da bi vrhunsko mednarodno ekipno tekmovanje v tem športu dobilo večji oprijem kot dogodek svetovnega pomena. Pokal Billie Jean King je krožil skozi številne oblike in naslove, na videz brez uspeha, v prizadevanju za večjo popularnost.

Medtem ko sta morala tako Davisov pokal kot BJK pokal preživeti težke čase, je ženska različica slabša od moške. Vprašajte 100 ljudi na ulici, kaj je pokal BJK, pa je možno, da nihče ne bo vedel. Ime dogodka ne ponuja nobenega namiga: nič ne nakazuje na ekipno igro, mednarodno ali drugo. Vprašajte teh istih 100 državljanov, kdaj in kje se igra BJK Cup, in verjetno boste dobili prazen pogled. Nevednost je razumljiva.

Liga NFL Super Bowl ni bila nikoli spremenjena v imenu, prav tako tudi druga večja ekipna tekmovanja, kot so svetovno prvenstvo, svetovna serija in Stanleyjev pokal. Enako golfski Ryderjev pokal, dobro znani dogodek, ki je bil najverjetneje oblikovan po prvi ponovitvi današnjega pokala BJK, pokalu Wightman (prvič odigran leta 1923). Turnir v golfu je brez prekinitve gradil na svoji blagovni znamki od leta 1927 kljub nekaterim popravkom formata. Vendar se je teniški Wightmanov pokal leta 1963 preimenoval v pokal federacij, nato v pokal Fed leta 1995 in v pokal BJK leta 2020.

Coco Gauff je pomagala poslati Združene države v finale pokala Billie Jean King 2023, vendar naslednji mesec ne bo tekmovala za svojo državo v Sevilli v Španiji.

list za barvanje teniških copat

Vse to je bilo zmedeno, vendar je trenutno največja ovira za uspeh pokala BJK zgodnji novembrski datum. Letos se bo začel le dva dni po zaključku končnega WTA finala sezone v Cancunu v Mehiki. Iga Swiatek, ki prav tako že drugo leto zapored močno ovira dogodek zaradi primerljivo tesnega urnika, je šla lani tako daleč, da je dejala, da situacija 'ni varna za naše zdravje.'

Zaradi Swiatekove kritike je Mednarodna teniška zveza, promotorka pokala BJK, obljubila, da se bo bolj produktivno usklajevala z uradniki WTA, vendar je bil to očitno obsojen trud. Kot je opozoril King, WTA do začetka septembra sploh ni uradno objavila, kje in kdaj bo finale WTA. To ni nerazumljivo, glede na to, da se WTA na splošno dobro igra z ITF in njenimi sestavnimi deli, vendar se močno zaveda grožnje, ki jo predstavlja močan mednarodni ekipni turnir ITF – še posebej v času, ko sta WTA in ATP združila moči. pomagati ustvariti United Cup v začetku januarja. Na tem dogodku sodelujejo zvezdniki ATP in WTA, ki jih naslednje leto vodita Novak Đoković in Swiatek.

Pritisk je na Davis Cup in BJK Cup, ki se še naprej trudita z razmeroma nenavadnimi formati, ki zahtevajo več tednov igranja, razporejenega skozi leta zaradi števila držav v mešanici. Sara Fornaciari, veteranska teniška agentka in administratorka, ki je v zgodnjih 2000-ih služila kot sopredsednica odbora USTA za Davis in Fed Cup, mi je povedala: »Mislim, da United Cup ne more dobiti enakega odmeva kot Davis Cup in BJK Pokal, a kar jim uspe, je to, da se celoten dogodek odigra v enem tednu.” (Pravzaprav 10 dni.)

Iga Swiatek in Jessica Pegula na United Cupu, ekipnem tekmovanju za otvoritev sezone z bolj zaželenim terminom na natrpanem teniškem koledarju.

Ta 'odmev' glavnih mednarodnih ekipnih dogodkov je rojen iz tradicije, ki je zakoreninjena v mističnosti tekmovanja med državami, ter fizičnih in čustvenih zahtev, ki jih to postavlja pred tekmovalce. King, uspešna tekmovalka ali ameriška kapetanka v vseh različicah dogodka, ki zdaj nosi njeno ime, je o edinstvenem izzivu, ki ga predstavljata Davisov ali BJK pokal, povedala: »Nekateri [igralci] lahko resnično dvignejo svojo raven za svoje soigralce, potem pa obstajajo ljudje, ki ne zmorem. . . Eni so dvignili igro, ko je šlo za državo, drugim se je poslabšala. V resnici gre za pritisk biti v ekipi, igrati za nekaj, kar je večje od samega sebe.”

Tudi na pozitivni strani: ekipni dogodki mladim igralcem, ki si prizadevajo prebiti pot v osamljenem športu posameznikov, ponujajo priložnost, da se povežejo s soigralci, čeprav jim je usojeno, da se borijo drug proti drugemu. V tem obdobju skrbi za duševno zdravje igralcev so lahko moštvena igra in odnosi, ki jih spodbuja, velika prednost. Fornaciarijeva, ki je zastopala čudežno deklico Tracy Austin v njenih zrelih letih, je dejala: »Jaz sem bil uradno rekel, da bi morali izločiti vse mladinske [turnirske] dogodke do 16 let in manj, tiste nižje starosti pa narediti vse ekipne tenise. .”

Fornaciari tudi meni, da bi morala mednarodna ekipna tekmovanja odraslih vključevati tudi mladinsko tekmovanje. King je podobnih misli. Povedala je, da v najboljšem od vseh svetov mladi igralci gladko napredujejo od mladinskih različic dveh glavnih ekipnih dogodkov do turnirjev ITF, profesionalnih turnej in – končno – ekipnih tekmovanj za odrasle. Zdi se vredna vizija, vendar se v sedanjih razmerah verjetno ne bo uresničila.

United Cup je zabavna razstava, odličen način za vse igralce, da se začnejo pripravljati na prvi Grand Slam v letu. Toda nihče, vključno z igralci, v resnici ne pričakuje, da se bo razvilo v nekaj podobnega kombiniranemu (WTA/ATP) teniškemu 'svetovnemu pokalu' - z vso težo, ki jo koncept vključuje. Tako da je zaenkrat pokal BJK nasedel. Širjenje turnejskega tenisa in njegovih neštetih dogodkov je pustilo oba tradicionalna ekipna tekmovanja v terminih, ki so v bistvu neprivlačni za igralce, zlasti za elitne.

Obeti za BJK Cup letos niso povsem črni. Šest izmed 20 najboljših na svetu bo nastopilo v Sevilli, vključno s prvakinjo Wimbledona iz leta 2022, četrto uvrščeno Eleno Rybakino (Kazahstan), skupaj z aktualno prvakinjo Wimbledona Marketo Vondrousovo (njena češka soigralka Karolina Muchova je izstopila iz finala WTA z zadnjico zapestje, zaradi česar je malo verjetno, da bo nastopila po načrtih v pokalu BJK).

Sčasoma so češki igralci dokazali, da predstavljanje svoje domovine na tekmovanjih visokega razreda, kot so olimpijske igre in pokal BJK, nadomesti vse druge skrbi. Ekipa ima rekord šterlingov (Čehi so zmagali 11-krat, vključno s šestimi od 10 finalov, odigranih v 2010-ih). Več imajo le ZDA z 18 zmagami.

'Oni (Čehi) so pripravljeni igrati nekoliko dlje (v letu) in tekmovati za svojo državo,' je v klicu Zoom povedala direktorica turnirja BJK Cup Conchita Martinez, tudi nekdanja prvakinja Wimbledona. 'So neverjetni igralci in odličen zgled za druge igralce.'

Pokal BJK torej vztraja in še vedno išče boljši termin in podporo vrhunskih igralcev. Ime dogodka se zdi ustaljeno - za zdaj.