'Vedno me je navdihovalo pri vsem, kar počnem,' je dejala Američanka o svojem prvem obisku Seula, ko je obiskala mamino sirotišnico.
backhand prijem za lopar
Glede na teniške rezultate ta teden zmaga Jessice Pegula s 6-2, 6-4 v prvem krogu nad 74. uvrščeno Viktorio Hruncakovo na Hana Bank Korea Open verjetno ni izstopila iz vašega zaslona. Več digitalnega črnila je bilo prelitega o Benu Sheltonu, ki prišel bližje nadaljevanju polfinala na OP ZDA z enim v Šanghaju; Carlos Alcaraz, ki naredil še en korak proti svojemu prvemu naslovu po Wimbledonu; in na WTA 500 v Zhengzhouju, ki je del vrnitve športa na Kitajsko.
Toda glede na nekatere poboj na WTA 250s tega tedna , se zdi neposredna zmaga četrtouvrščenega Američana nekoliko bolj pomembna. Druga nosilka v Seulu, Jelena Ostapenko, je izgubila proti 569. Back Dayeon. V nič manj presenetljivem napadu je 162. Jang Su-Jeong premagala peto nosilko turnirja, Sofio Kenin. In v Hong Kongu je prva nosilka Victoria Azarenka izpadla, potem ko je odstopila v svojem uvodnem dvoboju.
V tem času v 10-mesečni sezoni WTA je pošteno dvomiti o motivaciji igralk. Fizično so celo najbolj pripravljeni športniki izčrpani. Miselno mnogi profesionalci nedvomno razmišljajo o domu ali dolgotrajnem dopustu, ne pa o drugem razpletu dogodkov po zadnji glavni v letu. Ampak mislim, da je pošteno reči, da Pegula zagovarja te trende – tudi če je prejšnji vikend v Južni Koreji zamudila košček doma:
Pozdravljeni - morebitni predlogi, kje si ogledati @BuffaloBills tekmo v Seulu v Južni Koreji ta konec tedna? Moji ljubitelji korejskih računov LMK! #BillsMafia
igrati za učenje tenisa— Jessie Pegula (@JPegula) 3. oktober 2023
S fizičnega vidika 29-letnica igra svoj tretji turnir po OP ZDA, na katerem je prišla do četrtega kroga med posameznicami in do četrtfinala v dvojicah ter končala kot drugouvrščena v mešanih dvojicah. V Tokiu je prišla do finala, preden je izgubila proti Veroniki Kudermetovi, nato pa v Pekingu izgubila proti Ostapenkovi v drugem krogu. (Pegula je na obeh turnirjih igrala tudi dvojice.) Latvijka je ena mogočna nasprotnica, ki Peguli ne bo na poti v Seulu, ki je tudi zanjo nekaj domačega turnirja.
'Veliko ljudi ne ve, da sem pol Korejec,' mi je povedal Pegula na letošnjem turnirju Credit One Charleston Open. 'Veliko stvari, ki jih je naredila moja mama, ker je bila Azijka v športu, je res velik posel.'
Kot je Pegula povedala po elektronski pošti lani, je bila povezava z njeno azijsko dediščino 'nekonvencionalna'. Njena mati Kim je bila posvojena in je svoje korejske korenine začela sprejemati šele, ko je v ZDA zrasla v profesionalko. Bolj kot kdorkoli, sta bili Jessica in njena sestra Kelly tisti, ki sta Kim spodbudili, da je raziskala to stran svoje preteklosti.
'Začela je iskati mrežo kolegov Korejcev, ki so jo resnično podpirali,' je zapisal Pegula. 'Mislim, da ko sem začel to videti in doživljal svoj uspeh skozi tenis, začneš razumeti, da je to res pomembno.'
Oglejte si to objavo na InstagramuObjava, ki jo je delil espnW (@espnw)
namizni tenis z loparjem
To je prvi nastop Pegule na turnirju Hana Bank Korea Open po letu 2019. To potovanje je vključevalo obisk Kimine sirotišnice.
'To je bila res neverjetna in ponižujoča izkušnja za našo celotno družino,' je o obisku zapisal Pegula. »Pomagalo mi je izvedeti več o zgodovini Koreje in ceniti, od kod prihajajo moji predniki. Vedno me je navdihoval pri vsem, kar počnem.”
Psihično morda ni igralca iz Top 5 bolj motiviranega v tem delu sezone kot je Pegula. Čeprav Veliki slami ostajajo njen končni cilj , bi moralo biti naslednjih nekaj tednov še posebej pomembno. Zmaga v Seulu bi bila hkrati čustveni vzpon – in, kar je malo verjetno, šele četrti naslov v njeni zelo uspešni karieri med posameznicami – in tudi odskočna deska v finale WTA. Kar zadeva blagovno znamko, se je Pegula kvalificirala tako za posamezno kot za dvojico elitnih osmercev v Cancunu v Mehiki, kjer bo poskušala drastično izboljšati lanskoletni skupni rezultat 0-6.
Jessica Pegula še ni rešila svojega četrtfinalnega heksa na velikih turnirjih, vendar lahko svojo sezono še vedno konča na zelo visokem nivoju.
© Getty Images
Oglejte si igro Dallas Cowboys na spletu brezplačno
Pegula bo s partnerico v igri dvojic Coco Gauff na odprtem prvenstvu ZDA edina igralka najboljših 5 v finalu WTA brez naslova za grand slam. Njen četrtfinalni poraz v Wimbledonu proti bodoči zmagovalki Marketi Vondrousovi je bil težko pogoltniti , a se je hitro pobrala in osvojila svoj drugi naslov WTA 1000 v Montrealu. Vse povedano postavlja to prvenstvo, ki se končuje v sezoni, na drugačno raven za Pegulo kot njene tekmece. To lahko ustvari dodaten pritisk, a kljub temu lahko služi kot zadnji test, preden se januarja spet začne svetovna vožnja.
Toda najprej gre za Seul.
