'Imam ekipo, ki sem si jo želel,' je dejal kapetan Lindsay Davenport.
ORLANDO, Fla.—Boj moštva ZDA za vodstvo z 2-0 proti Belgiji na 1. dan njihovih kvalifikacij za pokal Billie Jean King se je obrodil na drugi dan. V soboto so Američani naleteli na precej manjši odpor svojih premočnih nasprotnikov in zaključili Pomest s 4-0 za uvrstitev v finale 12 držav.
Potem ko se je v petek zvečer borila z vetrom proti Belgijki Sofii Costoulas, je Pegula v sobotnem obratnem dvoboju posameznic v 51 minutah premagala Belgijko Hanne Vanderwinkel s 6-2, 6-0. Popolno sončno vreme je popestrilo igrišče po Pegulovih željah in zmaga je pripeljala novo kapetanko Lindsay Davenport.
»Samo nekako sem to čutil. Razmere so mi ustrezale in rad sem v klinč položaju,« je povedal Pegula.
Keys, Pegula in Američani napredujejo v finale pokala Billie Jean King pozneje letos v Sevilli v Španiji.
© Getty Images za ITF
Vanderwinkel, ki je debitirala v pokalu BJK, je imela hiter preobrat po adrenalinskem porazu v treh nizih proti Emmi Navarro pozno na 1. dan . Na igrišče se je vrnila 15 ur pozneje in se soočila s 5. igralko sveta, kar je povsem nova situacija za 19-letnico, ki je na 275. lestvici.
'Navajena je spati 12 ur,' je dejal belgijski trener Wim Fissette.
Vanderwinkel je dejal, da je Pegulina raven tako visoka, da nič drugega ni pomembno.
'Proti tem žogam nisem mogel igrati svoje igre. Mislim, da ne bi bilo razlike, če bi bila bolj sveža,« je dejala.
Vanderwinkel je v petek pozno zvečer prestrašil Emmo Navarro, vendar v soboto popoldne ni mogel priklicati enakega tenisa proti Peguli.
© BELGA MAG/AFP prek Getty Images
Taylor Townsend in Caroline Dolehide sta v mrtvi četrti rubriki hitro opravili z Marie Benoit in Kimberley Zimmerman s 6-3, 6-1. Dolehide je v prvotni postavi zamenjal Madison Keys.
»Rekel sem si, dajmo to zaključiti, da gremo lahko na kavo in še kaj. Čaka nas sladoled, acai sklede. V hladilnikih našega moštva je prava zmeda,« je dejal Townsend.
Davenportova je z zmago nadaljevala uspešen nastop v pokalu BJK. Upokojila se je s tremi naslovi in rekordom med posameznicami 26-3, več zmag kot katera koli druga Američanka razen Billie Jean King.
Davenport je bila navdušena nad tem, kako dobro so igrali belgijski najstniki, da so prvi dan skoraj iztržili dvojno napako. To jo je spomnilo na zmago nad Belgijo na poti do naslova v pokalu Fed leta 2000.
»Bili smo precejšnji favoriti proti dvema najstnikoma. To sta bili [Kim] Clijsters in [Justine] Henin. Poglejte, kaj se jim je zgodilo,« je rekla.
'Bilo je neverjetno,' je povedala ameriška kapetanka Lindsay Davenport. 'Videti, da delata tudi skupaj, tovarištvo, to je tisto, kar sem si želel.'
© Getty Images za ITF
Davenportova je prejela več žarečih pohval za svojo lastno ekipo po tednu povezovanja zunaj igrišča in združevanja 1. dan, ko sta tako Pegula kot Navarro potrebovala dvig s klopi, da sta preživela svoje dvoboje.
'Res sem dobila ekipo, ki sem si jo želela,' je rekla. »Ekipa Coco Gauff je nakazala ona\] ni bila možnost za to morda pred šestimi meseci, ko sem bil prvič razglašen \[[za kapitana ]. Že dolgo sem vedel, koga želim dobiti skupaj. Vsi so rekli da. Bilo je neverjetno. Videti, da delajo tudi skupaj, tovarištvo, to je tisto, kar sem si želel.”
Občutki so obojestranski za igralce, potem ko so se učili od svojega trenerja v dvorani slavnih.
'Tega ne bomo nikoli vzeli za samoumevno,' je dejal Dolehide. »Lindsay je tak vzor vsem nam. To, da [ona] nas je izbrala za del te ekipe, pomeni zelo veliko. Tam sem vsak dan malce dodatno vadil servise, ker je imela Lindsay enega najboljših servisov. To mi daje veliko samozavesti, da grem za tem in nadaljujem z delom na tem.”
Ekipa ZDA napreduje v finale pokala Billie Jean King v Sevilli v Španiji novembra. Ostale ekipe, ki so se uvrstile ta vikend, so: Avstralija, Nemčija, Velika Britanija, Japonska, Poljska, Romunija in Slovaška. V finalu se poslovijo naslednje ekipe: Kanada kot branilec naslova; Italija, kot lansko drugo mesto; Španija, kot država gostiteljica; in Češka republika kot nadomestni vnos.
