O preboju 22-letnega Britanca v polfinale na OP ZDA.
© Matt Fitzgerald
NEW YORK—Ali bi morali biti ameriški ljubitelji tenisa ljubosumni na svoje nasprotnike v … Veliki Britaniji?
Zgodovinsko gledano se je to le redko, če sploh kdaj. Ljubitelji tenisa v ZDA, na primer, še nikoli niso morali prenašati 77-letne suše med moškimi prvaki na domačem turnirju za veliki slam, kot so to storili Britanci v Wimbledonu od leta 1936 do 2013.
A kot vsi že predobro vemo, je ameriška moška igra trenutno v nekakšnem suhem obdobju domačega slama. Enaindvajset let je minilo, odkar je Andy Roddick postal zadnji Američan, ki je zmagal na OP ZDA. Ker se bosta Taylor Fritz in Frances Tiafoe v petek pomerila v enem polfinalu, obstaja možnost, da se ta niz neuporabnosti letos konča. Obstaja pa tudi možnost, da bi 22-letni Anglež z imenom akcijskega junaka od nikoder prikorakal in pokvaril zabavo.
🎥 GLEJTE ZGORAJ: polemika Jacka Draperja o dvojnem odbijanju v Cincyju ⤴️
Potreboval je samo en turnir, da je ta igralec, Jack Draper, začel polniti prevelike čevlje, ki jih je zadnji britanski teniški junak Andy Murray pustil za sabo. Murray je svoj zadnji večji turnir odigral v Wimbledonu pred dvema mesecema. V sredo se je Draper uvrstil v svoj prvi večji polfinale na Openu s presenetljivo naravnostjo zmago nad Alexom de Minaurjem s 6-3, 7-5, 6-2.
Če ne bi vedeli prej, nikoli ne bi posumili, da je bil Draper 0-3 proti de Minaurju, ki prihaja na to tekmo. Levi Britanec je zlahka nadzoroval dogajanje s servisom (zadel je 11 asov), forhendom (zadel je 40 zmagovalcev proti de Minaurjevih 21) in razvijajočo se igro na mreži (tam je bil 18 od 25). Draper je imel tempomat v prvem in tretjem nizu, toda ko je de Minaur naredil pritisk v drugem, je Draper povečal svojo intenzivnost in mu ni dovolil, da bi prišel do vrat.
Če sem pošten do de Minaurja, fizično ni bil 100-odstoten. Pozneje, kot dober Aussie, ni želel, da bi ga ujeli pri izgovorih, zato ni natančno povedal, kaj je narobe. Vendar je dovolil, da so ga ovirali.
'Želim si, da bi se počutil bolje, recimo tako,' je dejal de Minaur. »Težko je. To je velika priložnost. To je velika priložnost.”
Pomislite na Alexa de Minaurja na turnirjih Slams v tej sezoni.
© Matt Fitzgerald
De Minaur je morda poslabšal poškodbo kolka, zaradi katere je pred dvema mesecema moral odstopiti od svojega četrtfinala v Wimbledonu. Ne glede na to, kaj je, imel je Avstralec v dveh najpomembnejših trenutkih svoje kariere strašno srečo.
Videti, da je nasprotnik poškodovan, lahko prav tako opustoši igralčev um, vendar Draper nikoli ni pustil, da bi ga to doletelo, in nikoli ni spremenil svojega agresivnega pristopa.
'Mislil sem, da je vsepovsod le dobro ujemanje,' je dejal Draper. 'Ponosen na svojo predstavo. Med dvobojem je bilo nekaj vzponov in padcev, a na splošno sem čutil, da sem precej dobro serviral in, veste, opravil sem dobro delo, da sem prišel naprej.”
Draper je prav tako prišel skozi lasten strah pred poškodbami. Sredi tekme je imel privezano levo nogo.
'V prvem nizu sem začutil nekaj na postavljeni točki,' je dejal Draper. 'Takrat sem bil zaradi tega nekoliko zaskrbljen, potem pa sem nanj odigral dva niza.'
'Mislim, da je ena od stvari, ki mi je letos pomagala, da sem nekako boljši, ta, da sem psihično veliko boljši.'
'Mislil sem, da je vsepovsod le dobro ujemanje,' je dejal Draper. 'Ponosen na svojo predstavo.'
© Matt Fitzgerald
Draperjeva zmaga ga postavlja v njegov prvi polfinale turnirjev za grand slam in tudi uradno pomeni, da ima največ koristi od poraza Carlosa Alcaraza v drugem krogu. Draper je v tretjem krogu zlahka premagal Alcarazovega zmagovalca, Botica van de Zandschulpa, in ni bil izzvan ne prej ne pozneje. Ni ravno to, kar je pričakoval.
'Zdi se mi čudno,' je priznal Draper. »Na tekmah mislim, da mi veliko gre od rok. Počutim se, kot da sem na večini tekem preprosto moral nadzorovati tisto, kar lahko nadzorujem. Moja osnovna raven je dobra, vendar se še vedno počutim, kot da bi jo lahko, če bi bilo potrebno, še veliko izboljšal.«
Vsakdo, ki je ves čas spremljal Jacka, bo videl utrinke neverjetnega tenisa. Draperjev trener, James Trotman
Draper lahko resnično izboljša svojo raven in zagotovo bo kmalu, tudi če na tem turnirju ne bo šel dlje. Velik je 6'4'. Trenutno razvija enega najbrutalnejših levičarskih servisov v igri. Ustvari lahko lastne zmagovalce z osnovne črte in za razliko od mnogih svojih sodobnikov ima naravno igro prehoda na mrežo. Fizično se dobro ujema z 10 najboljših.
'Vsakdo, ki je ves čas opazoval Jacka, bo videl utrinke neverjetnega tenisa,' je danes dejal Draperjev trener James Trotman.
Njegov trener pravi, da mora zdaj, da premaga vrhunske igralce, opraviti delo do podrobnosti.
kakšen tenisač sem
»Dodajanje plasti, pogumnost v pravih trenutkih, malo več dela z žogami, poskrbi, da vidite kratko žogo in priložnost, da jo vzamete,« pravi Trotman.
Draperjeva zmaga ga postavlja v njegov prvi polfinale turnirjev za grand slam in tudi uradno pomeni, da ima največ koristi od poraza Carlosa Alcaraza v drugem krogu.
V mnogih pogledih je Draper anti-Murray. Draper je britanski teniški insajder; njegov oče Roger je bil vodja LTA. Murray je bil avtsajder iz Škotske, ki je imel težave z ustanovitvijo. Draper ima preprosto moč in naravno napadalno igro; Murray je bil mlinčev mlin.
Sčasoma je seveda Murray postal eden najpomembnejših in najbolj cenjenih športnikov svoje države. Bomo videli, kakšen učinek bo imel Draper na ljubitelje športa v Združenem kraljestvu v prihodnjih letih. Za zdaj bi morali biti veseli, da so tako hitro našli potencialno zamenjavo. In tisti, ki smo na tej strani luže, bi morali biti malo ljubosumni.
