Seveda so bili tam, da bi videli Nadala tekmovati, pa tudi, da bi ga pozdravili kot igralca in osebo, mu čestitali za izjemno kariero in morda še zadnjič videli njegovo veličino na turnirju, ki je pomagal opredeliti njegovo zapuščino. .
PARIZ (AP) – Pripotovali so z vseh koncev – iz Evrope in Oceanije, iz Severne Amerike in Južne Amerike – da bi bili v ponedeljek na Roland Garrosu, z namenom, da bi gledali Rafael Nadal igrati, kar bi lahko bilo svojo zadnjo tekmo Roland Garrosa to leto. Ali kdaj.
še vedno ki je v Parizu osvojil 14 od svojih 22 pokalov za grand slam , naj bi igral 2. dan turnirja na dvorišču Philippe Chatrier proti 4. nosilcu Aleksander Zverev , ljubitelji tenisa pa so želeli biti prisotni na dogodku, ki se je zdel monumentalen.
30 za 30: fant narave
Bili so tam videti Nadala tekmovati , seveda, pa tudi, da ga pozdravim kot igralca in osebo, da mu čestitam za izjemno kariero in morda še zadnjič zagledam njegovo veličino na turnirju, ki je pomagal opredeliti njegovo zapuščino.
'Je moj najljubši teniški igralec. Mogoče bom, ko se bo upokojil, našel koga novega. Toda ne vem, ali bom toliko ljubezni namenila naslednjemu,« je povedala Fiona Li, 35-letnica, ki se na Nizozemskem ukvarja z luksuzno modo. »Njegova moč je v tem, da nikoli ne odneha. Spodbuja me, ko sem res potrt. Bori se do zadnje minute. To je tisto, kar potrebujemo v vsakdanjem življenju. Ko si žalosten ali kaj podobnega, ga gledaš, kako igra, in vse je rešeno.”
Li, ki je dejala, da je oboževalka Nadala od leta 2005, ko je kot najstnik osvojil svoj prvi naslov na Roland Garrosu, se je zagotovo ustavila pri 3 metre visokem (približno 10 čevljev) kipu Nadala, ki je bil predstavljen leta 2021 in stoji med enim od glavnih vhodov turnirja in stadionom Chatrier s 15.000 sedeži.
Z improvizirano tiaro, sestavljeno iz štirih rumenih teniških žogic – vsaka s črko, ki izpisuje »Rafa« – Li se je fotografiral pred kipom s tremi prijatelji, enim iz Avstralije in dvema iz Kitajske. Vsak član kvarteta je nosil rdečo majico z veliko rumeno črko svojega imena. Eden je držal rdeče-rumeno špansko zastavo z odtisnjenim 'Kralj Roland Garrosa'.
'Daj no Rafa!' so zakričali v en glas.
»Njegova moč je v tem, da nikoli ne odneha. Spodbuja me, ko sem res potrt (ker) se bori do zadnje minute,' je povedal eden od oboževalcev Nadala.
© Associated Press
Nadal bo 3. junija dopolnil 38 let in je zaradi vrste poškodb kolka in trebušne mišice nakazal, da se bo leta 2024 upokojil. Ko mu je novinar v soboto povedal, da večina ljudi domneva, da bo to njegova Roland Garros adijo, se je nasmehnil in rekel: 'Ne domnevaj.'
Kdo torej ve, kaj prinaša prihodnost? Vse skupaj ima malo enak prizvok kot na OP ZDA 2022, ko se je svet dobro zavedal, da Serena Williams je sodelovala na njenem zadnjem dogodku in počastila jo je navdušena množica.
Podobno si je veliko ljudi želelo vpiti vzdušje in se čim bolj približati Nadalu ali celo samo simbolom Nadala – bodisi z obiskom njegovega jeklenega spomenika, ki je večji od resničnega življenja, bodisi z ogledom treninga ali nakupom blaga. .
Glavna trgovina na kraju samem ima poseben del glavnega nadstropja z izdelki znamke Nadal, vključno z vrsto klobukov, ki so na voljo v šestih barvah in stanejo 35 evrov (približno 38 dolarjev).
popravilo škripajočih teniških copat
Celo Julio Parada, 49-letni Bolivijec, zaposlen v bančništvu, se je želel fotografirati ob kipu – ko je nosil zelen klobuk z napisom »RF«, ki predstavlja Rogerja Federerja.
'Oboje mi je všeč. Pravzaprav imam raje Rogerja, a Rafa je bil najtežji tekmec, s katerim se je kdaj soočil,« je dejal Parada, ki se je udeležil svojega prvega turnirja za grand slam z ženo Karino in sinom Juliom, ki je študent v Nemčiji. 'Potrudili smo se videti Nadala, saj se zavedamo, da je to morda njegov zadnji Roland Garros.'
Vstopnice za tekmo Nadal proti Zverevu sta imeli tudi Barbra Chambati, 49, in njena hči Crystal, 25. Mama je nosila majico v barvi lososa z logotipom Nadalovih bikovih rogov. Crystal je imela na sebi belo majico s kratkimi rokavi, ki je bila kupljena pred dvema dnevoma na aveniji Champs-Élysées, na kateri je bila slika Nadala, ki je stiskal pest.
Nekaj ur pred ponedeljkovo tekmo so si poskušali ogledati trening na igrišču 3, a niso mogli priti, ker je bila gneča. Kljub temu je bilo vznemirljivo preprosto videti, kako je šel mimo zatem.
»Ima veliko denarja, vendar tega ne bi vedeli zaradi njegove skromnosti. Povezan je s komerkoli,« je povedala Barbra Chambati, vodja tovarne hrane, ki je povedala, da je po rodu iz Zimbabveja in že dve desetletji živi na Novi Zelandiji. 'Tako smo hvaležni, da je toliko let dajal vse od sebe za naš užitek.'
osnovni teniški udarci
Njuno potovanje je vključevalo 17-urni let od Aucklanda do Dubaja, vmesni postanek in 7-urni let od Dubaja do Pariza.
'Malo dolgo, a vredno,' je dejala Barbra Chambati. 'Ne bi ga zamenjali za nič.'
Bili so del skupine teniške turneje, v kateri je bila Cathy Davis, 75-letna upokojenka iz Toronta, ki je nosila vijoličen klobuk z logotipom bika.
Razglasila se je za 'najvišjo oboževalko Rafe'.
Zakaj?
»On je izdelovalec strelov. Všeč mi je udarec nad glavo; on je kralj tega. Njegov forhend navzdol. Bekhend čez igrišče. In zdaj je prišel na mrežo,« je dejal Davis. »Na igrišču, intenzivnost plus. Od tega, zelo skromno. Prijazen. Na igrišču je eno, zunaj pa nekdo malo drugačen.”
Tako kot pri Williamsu pred malo manj kot dvema letoma v New Yorku nihče zagotovo ne ve, kako dolgo bo Nadal ostal v žrebu v teh dveh tednih.
Li je bil na primer pripravljen. Rekla je, da je kupila vstopnice za celoten dogodek.
'Ne glede na to, kako daleč bo šel,' je rekla, 'jaz bom tam.'
Howard Fendrich je teniški pisec AP od leta 2002.
