Francoski veteran razmišlja o življenju, karieri in upokojitvi svojih tekmecev pred UTS Frankfurt.
Ko se ime Gael Monfils pojavi na seznamu prijav za turnir, navijači vedo, da jim je zagotovljena dobra zabava. Zaradi razkošnega sloga igre in veselega navdušenja na igrišču in izven njega je 38-letni Francoz postal ljubljenec navijačev v njegovi 20-letni karieri na turneji ATP. Ta konec tedna je ena od zvezdniških atrakcij zadnje izdaje Ultimate Tennis Showdown - revolucionarne teniške lige Patricka Moratoglouja, ki vključuje 40-minutne dvoboje, treniranje v živo in intervjuje med tekmami.
Monfils se že šestič pojavlja na UTS v Frankfurtu v Nemčiji in meni, da konkurenca ustreza njegovi osebnosti: »Pravzaprav mi je všeč, kako izpeljejo to oddajo, ker je vedno ravnovesje med oddajo, tekmovanjem in izkušnjami, mislim, da je eksperimentalno za tenis. Zato menim, da je kombinacija vseh treh vidikov zame odlična,« je povedal za Tennis Channel DE.
To je priložnost za več ustvarjalnosti in da se prepustite. Ampak zame, ne glede na to, ali gre za UTS ali ATP Tour, imam to vedno. Tako že vse življenje igram tenis, zato je to zelo naravno.
Gael Monfils je oboževalec formata UTS.
© Julien Nouet
Zadnji mož
UTS Frankfurt, ki je na sporedu v živo na Tennis Channel DE od 18. do 20. oktobra, poleg Monfilsa vključuje množico velikih imen, vključno z Benom Sheltonom, Jan-Lennardom Struffom in Denisom Shapovalovim. To pomeni tudi zadnji profesionalni nastop v Nemčiji zmagovalca OP ZDA 2020 Dominica Thiema, ki se bo po ATP 500 naslednji teden na Dunaju upokojil s Toura.
»Mislim, da vam bodo vsi povedali, da je Domi super prijazen. Vedno ima velik nasmeh, včasih je zelo sramežljiv, ko pa ga bolje poznaš, je zelo zabaven lik,« je z nasmehom povedal Monfils.
različne vrste teniških loparjev
»Kot igralec je pošast, lahko bi igral povsod. Ljudje so na začetku želeli, da igra le na pesku. In seveda na glini je bil neverjeten. Toda na trdi podlagi je zmagal v Indian Wellsu, igral finale OP Avstralije. In on je prvak turnirja za grand slam na OP ZDA, zato je njegova kariera neverjetna,« je dodal.
Pogrešali ga bomo in vedno pravim, da je malo prezgodaj, ker je še precej mlad. Zelo ga bomo pogrešali, ker prinaša drugačno energijo.
Thiemova upokojitev se je zgodila takoj po odločitvi Rafaela Nadala, da novembrski Davisov pokal postane njegov zadnji turnir. V zadnjih dveh letih sta loparje na klin obesila tudi Roger Federer in Andy Murray, ob katerih je Monfils odraščal na Touru. Torej, kako se Francoz počuti kot eden izmed 'zadnjih mož' svoje generacije?
srečno. Po pravici povedano se počutim srečnega, ker ne vem točno za vse, zakaj so želeli prenehati, toda nekateri od njih so bili zaradi poškodb.
»Zato sem se počutil nekoliko blagoslovljenega, da lahko zaenkrat še vedno igram malo več, ker se mi je Rafa, mislim, malo mučil, Roger, očitno, in seveda, Andy, enako. Torej, zaenkrat se počutim srečnega.”
Oglejte si to objavo na Instagramu
Očetova dolžnost
Beseda srečen bi se lahko uporabila tudi za opis Monfilsovega življenja zunaj igrišča. Od leta 2021 sta poročena s kolegico Elino Svitolino, pravkar sta praznovala drugi rojstni dan svoje hčerke Skai. Ko Francoz govori o Skaiju, se mu obraz razžari.
To je najboljša stvar na svetu. Vedno pravim, da je to na nek način nagrada. In preprosto imamo privilegij, da igramo svoj šport. Veste, biti z družino nas samo vrne v realnost. Moja največja dolžnost je biti dober oče svoji hčerki, ji poskušati pomagati odkrivati življenje in jo vzgajati po najboljših močeh. In zato je to le velik blagoslov.
Sotekmovalec UTS Lorenzo Musetti je spregovoril o tem, kako strašljivo je lahko postati oče. Se Monfils počuti enako?
»Ne bom rekel, da je bilo prav tako enostavno, ker nihče ni bil pripravljen imeti svojega. Zato bom rekel, da sem bil radoveden. Recimo, da nisem prestrašen, ampak me zanima, kako bi bilo. In če sem iskren, se otroci vsak dan spreminjajo, vedno me zanima, kaj je naslednje poglavje z njo.«
Priznava tudi, da je Skai popolnoma spremenil pogled na tenis.
Ona je moja prioriteta številka ena. Tako je spremenilo vse, spremenilo tvoj pogled, pa tudi tebe samega, kajti kot športnik moraš biti super sebičen in zdaj ne moreš več biti. Ona je absolutna prioriteta.
»Ko se vrnem domov ali pokličem hčerko, sploh ne ve zares, ali zmagam, če izgubim, je zanjo vseeno. In to te takoj pripelje nazaj v realnost, ki je pomembna.«
Oglejte si to objavo na Instagramu
Naslednje poglavje
kontinentalni teniški prijem
Po UTS načrtuje Monfils odigrati 'eno ali dve ekshibiciji', preden bo izven sezone preživel s svojo družino.
Z 20 leti na Touru za seboj priznava, da bo naslednja sezona zanj ključna. A zaenkrat o upokojitvi še ne razmišlja.
»Res je težko, ker mislim, da bo to na nek način ena najpomembnejših sezon v mojem življenju. Med tem ali po njem bom seveda moral sprejeti nekaj odločitev, nekaj prilagoditev.
»Tako da zdaj res ne razmišljam o tem, če sem iskren, ker vem, da bo težko. Ampak jaz sem pripravljen. Kot pravim, pripravljen sem igrati. In videl bom, kaj mi življenje daje.”
