Osupljiva vožnja Lulu Sun v Wimbledonu se je končala, druga pa se nadaljuje.
WIMBLEDON—Donna Vekic je bila veteranka, ki je pred tem igrala na 42 turnirjih za grand slam. Lulu Sun je bila kvalifikantka, šele drugič v glavnem turnirju. Teoretično bi moral biti Vekić tisti, ki bi prosto zamahnil in se počutil bolj udobno. Toda v prvem nizu in daleč v drugem je bilo ravno obratno.
Nazadnje pa se je izkazalo, da je odločilno vse od teže Vekićeve žoge do njene splošne pripravljenosti. Vekićeva je v dveh urah in šestih minutah premagala Sun s 5-7, 6-4, 6-1 in se uvrstila v svoj prvi polfinale turnirjev za grand slam.
'To je bila težka tekma,' je dejal Sun. »Donna je igrala res dobro ... Proti koncu drugega in tretjega [niza] sem imela fizične težave s krči. To je morda edino, kar obžalujem, da nisem mogel fizično zdržati, vendar je danes igrala bolje in si je zaslužila zmago.”
'Vedela sem, da bo zamahnila,' je dejala Vekićeva, ki je po dvoboju priznala, da so ji levičarske nasprotnice, kot je Sun, vedno predstavljale izziv, zlasti pri vračanju servisa. »Nisem mogel najti globine svojih posnetkov. Svojih udarcev nisem izvajal tako dobro, kot sem si želel. Zato sem bil, ne vem, malo bolj pod stresom in napet.
'Toda na koncu mi je uspelo najti svojo igro.'
Oglejte si to objavo na InstagramuObjava, ki jo je delil Wimbledon (@wimbledon)
rick and morty sezona 4 epizoda 2 glej na spletu brezplačno
Prvi niz je pokalo z osnovno močjo obeh igralcev. Večkrat pa je bila Vekićeva tista, ki ni znala izkoristiti priložnosti, ki si jih je ustvarila. Ko je Sun serviral pri 1-2, je Vekić v igri z desetimi dvojkami priigral tri brejk priložnosti. Toda po 26 točkah je Sun zdržal z asom 111 MPH.
Šest iger kasneje je Sun servirala pri 4-5, love-30, še enkrat pobegnila, odnesla Vekića in zaključila uvodni niz z nedotakljivim drop shotom iz hrbta.
Sunov visokokakovosten tenis se je nadaljeval v prvi polovici drugega niza. Toda potem, ko je niz napredoval, se je Sunova utrujenost pojavila v obliki več slabo obveščenih padajočih udarcev in več napak pri udarcu s tal. Vekić, ki je bil navidezno vznemirjen, ko se je prvi niz izmuznil, je našel nove oblike osredotočenosti, umirjenosti in ustvarjalnosti. Vekićeva je imela niz pri 4-5, 30-40 in je bila na vrsti, da je dobila niz s padajočim udarcem.
Tretji je bil ves Vekić — skoraj dobesedno. Osvojila je prvih 12 točk tretjega niza in hitro povedla s 5:0 ter izgubila le osem točk. Medtem ko je prvi niz trajal eno uro, sta naslednja dva trajala le 66 minut.
vaja za lopar
Privlačne zgodbe iz ozadja so bile tudi ključna linija zapleta v tej tekmi. Sunova pot izven top 100 do četrtfinala je bila zgodba o Pepelki letošnjega Wimbledona. Manj omembe vreden element je bila Sunova teniška izobrazba. Leta 2019, v času, ko je bila Sun uvrščena zunaj 400 najboljših in veliko preden je razmišljala o obisku teksaške univerze v Austinu, je veliko sodelovala s taktičnim gurujem Craigom O'Shannessyjem. Zjutraj sem govoril z O'Shannessyjem na območju All England Cluba, ko mi je povedal, kako odlična učenka je.
O'Shannessy ocenjuje, da je pregledal ali pripravil Suna na približno 50 tekem. Usoda je hotela, da ima O'Shannessy sedež v Austinu, zato je svoje delo s Sun lahko razširil tudi na igrišče, medtem ko je ona obiskovala kolidž, pridobil pa je tudi modrost trenerja svoje ekipe, Howarda Joffeja.
'Bila je fantastična,' je dejal O'Shannessy. 'Neustrašna je.'
Čeprav ne sodelujeta več, je bil O'Shannessy na današnji tekmi ob igrišču in je sedel blizu Sunovega trenerja, nekdanjega profesionalca Vladimirja Platenika.
Sun bo naslednji teden uvrščen med Top 60 in tako prvič prebil Top 100.
© AFP prek Getty Images
Sun bo naslednji teden uvrščen med Top 60 in tako prvič prebil Top 100. Pred manj kot dvema mesecema je Sun sprejel korake, da bi pozdravil velike profesionalce tenisa, Vekić pa se je želel posloviti.
'Letos je bil četrtek pred Roland Garrosom, ko smo imeli načrtovan trening,' je dejal Vekić. 'Prišel sem v klub. Rekel sem [mojemu trenerju] Nicku: 'Poslušaj, želim se umakniti z OP Francije. Hočem iti domov. Želim si vzeti daljši odmor.«
'Nisem imel nobene energije, nobene motivacije, da bi še naprej vadil, še naprej pritiskal, ker se mi je zdelo, da sem zadnjih nekaj mesecev dal vse od sebe za tenis, in nisem dosegal rezultatov, ki sem jih nekako pričakoval.'
sušilec teniških žogic
Namesto da bi igrala v Parizu, je Vekićeva v tretjem krogu doživela izjemno frustrirajoč poraz in izgubila proti kvalifikantki Olgi Danilović z 0-6, 7-5, 7-6 (8). Toda po tistem trenutku je Vekić vojak nadaljeval.
'Včasih ni lahko,' je dejal Vekić. 'Moral sem res kopati globoko vase in se potisniti.'
© 2024 Robert Prange
Pred Wimbledonom je igrala na treh tekmah na travi, na zadnji je prišla do finala. Ko so jo vprašali, naj opiše svojo zgodbo v tem obdobju, je Vekićeva rekla: »Mislim, da nikoli ne obupa. Včasih ni lahko. Ja, res sem moral kopati globoko vase in se potisniti.”
Polfinale turnirjev za grand slam je za Vekića že dolgo čakalo. Prvič je začela tekmovati na velikih turnirjih kot najstnica, se borila z več poškodbami, ki bi lahko končale kariero, in zdaj igra najboljši tenis v svojem življenju. Čeprav je še vedno star komaj 28 let, bi Vekić morda dobro razumel vprašanje, ki ga je nekoč zastavil velikan bejzbola Satchel Paige: Koliko bi bil star, če ne bi vedel, koliko si star?
Na najbolj slavnem teniškem prizorišču je stara duša našla mladost.
