Ali lahko nova generacija, ki jo vodita Alex Michelsen in učenec Tien, izpolni svoj glavni potencial?
igralec tenisa
Točka tekme: Taylor Fritz ohranja ameriške sanje pri življenju s strastno zmago nad Matteo Berrettini
Letos obeležuje deseto obletnico zmage Tommyja Paula nad Taylorjem Fritzom v finalu finala Roland Garros Boy, zmago, ki jo je nekateri prevzeli kot državni dogodek. Morda bi ameriški moški, dolgo naklonjeni Clayu, kmalu tako dobro znani na umazaniji, saj je bilo toliko Evropejcev, usposobljenih gline, na trdih sodiščih (v času šestih ATP Top 10, ki ga je vodil Novak Đoković, je zmagal na trdih sodiščih).
To upanje je v veliki meri ostalo nerealizirano. Noben ameriški moški ni dosegel polfinala v Rolandu Garrosu od Andreja Agassija leta 2003. Toda prav zdaj, z evropskim glinenim nihanjem, ki bo začela v prestavo pri Monte Carlo Masters, ameriška generacija, ki jo je vodil št. 4, 2024 ameriškega odprtega finalista Fritz, ki ga še bolj skrbi.
Oktobra 2023 je Fritz vodil ekipo štirih ameriških moških, vključno s Francesom Tiafoejem, Paulom in Ben Sheltonom v visoko življenje, ATP Top 15. Prihodnost je bila videti rožnata. Od danes pa se je na lestvici tistega časa izboljšala le številka 4. Ali je to utrip v tem, kar je bila stalna krivulja navzgor, ali mučen znak?
Tudi najbolj goreči ojačevalci ameriške igre imajo pomisleke.
Tommy Paul, Taylor Fritz in Reilly Opelka so leta 2015 osvojili mladinske glavne naslove, letos pa so obeležili 10-letnico finala Paula in Fritza Rolanda Garrosa Boya.
'Imamo veliko fantov, ki so kakovostni igralci,' mi je v pogovoru o nedavnih sreče ameriških moških povedal elitni trener in analitik ESPN Brad Gilbert. 'In zdaj so tudi mlajši. Vsi so veliko boljši. Zato smo veliko globlje (ZDA ima v prvem tednu v aprilu 10 moških v prvih 100). Včasih rezultati niso ravno takšni, kot želite, vendar morate še naprej pritiskati.'
Seveda je bila to sezona velikih motenj na turneji moških. Delno ga je sprožila dopinška suspenzija, ki je bila na strani 1. Jannik Sinner Kmalu po tem, ko je nabral naslov avstralskega odprtega naslova .
Kljub priložnosti, ki jo predstavlja odsotnost Sinnerja, se je nedavni 'Sunshine Double' izkazal za frustrirajoče za dva najbolj visoko uvrščena izzivalca Sinnerja, št. 2 Alexander Zverev in št. 3 Carlos Alcaraz-in še posebej razočaran za oboževalce ameriškega tenisa. Naslovi so novinci trdili za Masters 1000 Roll of Champions, ki niso imenovali Paul ali Tiafoe ali Shelton, ampak Velike Britanije Jack Draper (Indian Wells) in čekiji Jakub Mensik (Miami).
ZDA so imele nekaj svetlih točk: Fritz je v obeh prireditvah izgubil proti morebitnemu prvaku in ni spustil enkrat v svojem mučno tesnem, trinem polfinalu Miamija z Mensikom. Učenec Tien, 19-letnik, ki je bil razodetje v Melbournu, je Joao Fonseca dal novo senzacijo vse, kar je zmogel v Miamiju v električnem boju. Žal, to je bilo le srečanje v prvem krogu in Tien ni bilo več, preden je prišel.
Imamo veliko [ameriških] fantov, ki so kakovostni igralci. In zdaj so tudi mlajši. Vsi so veliko boljši ... Včasih rezultati niso ravno to, kar želite, vendar morate še naprej pritiskati. Brad Gilbert
'Zdi se, da so naši fantje v isti skupini kot mnogi drugi igralci,' Patrick McEnroe, Strokovnjak za razvoj igralcev in so-direktor teniške akademije John McEnroe mi je rekel. 'Če pogledate boj [Stefanos] Tsitsipasa in Zvereva, ki sta očitno še bolj uspela kot naši fantje, je videti, da je zmaga na velikem turnirju za nas dosegla dlje, ne pa se bliža-vsaj za fante, ki so zdaj sredi 20-ih.'
V ameriškem tenisu je enostavno razlikovati med dvema generacijama. Vsi člani osnovne skupine, ki jo vodi Fritz, ki vključuje tudi pogosto poškodovano Reilly Opelka, so stari 27 let. Vodja mlajše generacije je 22-letna Shelton, njegovi vrstniki pa so učenec Tien, Alex Michelsen, Jenson Brooksby, Sebastian Korda ('Tweener pri 24) in Brandon Nakashima (23).
Če starejša generacija posluša korake, tega ne bi vedeli. Za en prijeten stranski učinek dolgega boja, da bi našli naslednjega moškega ameriškega samskega prvaka Grand Slam, je impresiven ekipni duh, ki ga je ustvaril za vse.
'Vsekakor mislim, da [konkurenca med generacijami] pomaga,' je trdil McEnroe, tudi nekdanji vodja razvoja igralcev za USTA. 'Mislim, da pomaga vsem, mladim in starim. V mojih letih na USTA je bil naš cilj vedno poskušati narediti čim več resnično, res dobrih igralcev.'
Oglejte si to objavo na InstagramuObjava, ki jo je delil Fayez Sarofim & Co. US Clay (@mensclaycourt)
Kot kažejo uvrstitve, je bila misija izvedena - tudi če ne bi odpravila zahtev za drugega Andyja Roddicka ali Petea Samprasa. Fritz ali eden od njegovih vrstnikov lahko še vedno naredi to preboj. In čeprav med mlajšo generacijo obstajajo spodbudni znaki napredka, podatki o nekaterih od njih niso zadostni.
Tako kot Opelka je tudi Kordina zgodovina poškodb v velikih obdobjih zadržala svojo kariero. Nakashima je osvojil finale naslednje generacije leta 2022, vendar se ni povzpel nad top 30. Do zdaj je do zdaj zelo priznana ogromna stran Sheltona. Hype med notranjimi osebami je večinoma govoril o Michelsenu in Tienu .
rezultat v tenisu
McEnroe verjame, da je to zato, ker so borci, naravni tekmeci. Rekel je: 'Oba imata Moxie.'
Michelsen, star 20 let, je železniški 6-metrski-4 in je marca dosegel najvišjo uvrstitev na 32. mesto. Njegov servis je že dober in bo zagotovo še boljši - morda veliko boljši. Skupini že rapsodizirajo o svojem vsestranskem dvoročnem backhand. Michelsen je v začetku letošnjega leta dosegel četrti krog na avstralskem Open na moči svoje druge kariere nad več finalistom Grand Slama Tsitsipasa in razburjenje Karen Khachanov.
rezultati francoskega odprtega tenisa
'Michelsen je zahrbten dober,' mi je rekel Gilbert. 'Bil bi res presenečen, če ne bo [vsaj] top 10. Njegov backhand je res dober in je res pameten.'
Tako kot [nekdanji svetovni št. 1 Marcelo] Rios ima tudi Tien neverjeten občutek za igro. Vprašanje bo, ali ima dovolj ognjene moči, da je glavni kandidat? Patrick McEnroe
Tien je imel na avstralskem odprtem neverjetnem preboju in zmagal je sedem tekem od kvalifikacij, da bi dosegel četrti krog; Ob poti je izpadel nekdanjega finalista Daniil Medvedev . Čeprav mnogi vidijo Tienovo višino 5 čevljev-11 kot pomembno pomanjkljivost, jo nekoliko ublaži dejstvo, da je levičar. McEnroe je dejal, da ga Tien spominja na še en nekdanji senzacija v Southpaw, ki je bil rahlo graditi, a je še vedno v redu - proizvajalec št. 1 Marcelo Rios.
'Tako kot Rios ima tudi Tien neverjeten občutek za igro,' je dejal McEnroe. 'Vprašanje bo, ali ima dovolj ognjene moči, da je glavni kandidat, dovolj pop na njegovem servisu in tisto čisto fizičnost, ki se danes zdi skoraj kot predpogoj?'
Shelton sedi na čelu otroške mize. Pri številki 14 je še vedno le dva klopa na karierni najvišji lestvici 12. mesto. Je že osvojil dva naslova, na glavni turneji pa 135-76. Gilbert je poudaril, da je Shelton kljub svoji starosti (22) edini ameriški igralec, ki je že bil v polfinalu na dveh različnih smeri, odpreta ZDA in Avstralko.
Oglejte si to objavo na Instagramu
'Ni dvoma,' je dejal Gilbert. 'V tem servisu ima največje orožje in je najbolj atletski.'
McEnroe verjame, da ima Shelton med Američani najbolj impresivno kombinacijo eksplozivnega atletizma, hitrosti in moči. V forumi ima še eno veliko orožje. Shelton je le eden od treh aktivnih Američanov (ostali sta Korda in Opelka), ki sta na Clay osvojila naslove. Zdi se, da kljub tistemu vrhunskemu trenutku pred desetletjem ameriški igralci-z izjemo Fritza in Sheltona-preprosto niso pripravljeni, da bi na glino postali vse. Torej, vsak pritisk katere koli generacije ameriških igralcev verjetno ne bo prišel šele po sezoni gline.
Ko sem Gilberta vprašal, ali ga skrbi, da bo generacija Fritz v prihodnjih mesecih izgubila še več tal, je odgovoril: 'Upajmo, da ga bodo pobrali nazaj. Veste, samo upam, da se upam. Kaj pa to? Raje bi bil upanje kot ogorčen.'
