Predogled in napoved (nekoliko) finala OP Avstralije za ženske, ki bo znova vzpostavil red.
zakaj v tenisu pravijo ljubezen
Aryna Sabalenka proti Zheng Qinwen
V žrebu žensk se je večinoma vzpostavil red. Po razburljivo težkem prvem tednu in nekaj globokih Pepelkah, ki tečejo v drugi teden, se bo št. 2 srečala s št. 12 v finalu. Sabalenka je branilka naslova, Zheng pa je igralka, čeprav je stara komaj 21 let in še ni med 10 najboljših, čigar igra je že od začetka pisala o kandidatki za glavni naslov.
Tekma se ne bo pomerila med dvema najboljšima igralkama sveta, a bo še vedno predstavitev trenutnega stanja na turneji WTA. Sabalenka in Zheng sta agresivna, atletska, visokoenergična igralca, ki udarjata z mešanico moči in močnega vrtenja ter občutka za namen. Vedno si prizadevajo zadeti prvi udarec in se ne zadovoljijo z vrnitvijo žoge v igro.
Srečali sta se že enkrat, lani poleti na OP ZDA, Sabalenka pa je zmagala s 6-1, 6-4. V Melbournu sta bila oba na misiji; Sabalenka ubraniti naslov in se vrniti na prvo mesto lestvice; Zheng, da izpolni svoj potencial, potem ko je leta 2023 videla, da je njena igra zastala in njen trener odšel. Ni bila zadovoljna, ko je Wim Fissette namesto nje izbral Naomi Osako. Od takrat se je ponovno srečala s starim trenerjem Peretom Ribo in maščevanje je bilo njeno.
'Moje sanje niso le finale,' pravi Zheng. 'Skoraj sem tam, vendar vem, da je ta majhna razdalja še daleč.'
»V finalu se morajo vsi soočiti s pritiskom,« pravi Zheng. 'Kdo lahko igra bolje in kdo lahko igra svoj tenis, kdo je tisti, ki bo zmagal v dvoboju.'
© © Andy Cheung / ArcK Images / Getty Images
Zheng se bo moral zelo potruditi, da bo prečkal ciljno črto. Igrati mora še nosilko; zdaj se bo soočila z žensko, ki je bila na tem dogodku izven lige vseh drugih. Sabalenka ni izgubila niza in v svojem zadnjem dvoboju je ubila dva demona na en mah tako, da je (a) premagala Coco Gauff, žensko, ki jo je premagala v lanskem finalu OP ZDA; in (b) da se je prebila skozi polfinale Grand Slama, ne da bi ji popustili živci. Imela je zgodovino zapravljanja prednosti v tem krogu.
'Prepričan sem, da bo finale res tekmovalen, saj mislim, da je Sabalenka ena izmed, rekel bi, najbolj velikih udarcev trenutno na turneji,' pravi Zheng. »Ima največji servis, največji forehand, velik backhand. Je res popolna igralka.”
tenis raq
Obe ženski imata res močne servise, vendar je bila Sabalenka učinkovitejša kot kdaj koli prej pri uporabi svojega za izvedbo prodornega in pogosto zmagovitega udarca s parterja. Njen servis plus ena lahko iz forehanda ali backhand strani. Zheng medtem igra z vznemirljivo svobodo z osnovne črte. Brez težav strelja po črti in se ujema s Sabalenkino slavno intenzivnostjo.
Ampak ona ni kos svojim izkušnjam. Za 25-letno Sabalenko bo to tretji slam finale, medtem ko bo Zhengova debitirala. Vsi vemo, da se je potrebno nekaj časa navaditi na vzdušje, v katerem so vse oči na tebi, ki prihaja s tega odra.
'Ko igraš prvi finale, si včasih rad čustven in prehitevaš stvari,' pravi Sabalenka. 'Ko si kot tretjič v finalu, si, kot, v redu, finale je, v redu je.'
© AFP ali dajalci licenc
Zheng se dobro zaveda, kaj jo čaka.
'Vsakdo se mora soočiti s pritiskom v finalu,' pravi. 'Kdo lahko igra bolje in kdo lahko igra svoj tenis, kdo je tisti, ki bo zmagal v dvoboju.'
»To je eden od mojih izzivov. S tem se moram ukvarjati.«
colts proti steelers v živo
Kar zadeva Sabalenko, upa – morda proti upanju –, da ji bosta pomagala dva prejšnja finala.
'Čustveno bi rekla, da bom, hmm, ne vem, zelo pripravljena na boj,' pravi. »Ne bom nor. Ker ko igraš prvi finale, si včasih rad čustven in hiter. Ko si kot tretjič v finalu, si kot, v redu, finale je, v redu je.”
Vendar izkušnje ne zmagajo vedno. Sabalenka se je v preteklih letih naučila veliko bolje obvladovati svoja čustva, vendar lani v New Yorku ni dorasla drugi prvi finalistki, Coco Gauff.
Kljub temu, da se lahko zgodi karkoli in čeprav Zhengov trenutek očitno prihaja, ta verjetno pripada Sabalenki. Zmagovalka: Sabalenka
