Alex Michelsen kaže izboljšano mentaliteto ob zmagi na OP Avstralije nad Stefanosom Tsitsipasom

»Rada sem sama. Sem samotar,« je rekel z nasmehom v ponedeljek. 'Rad sem s svojimi mislimi in stvari ugotavljam sam.'

MELBOURNE—Alex Michelsen je šele na začetku. Pri 20 letih in z veliko talenta bo v svoji igralski karieri užival v številnih pomembnih prvenstvih.

Danes je bila taka priložnost. To je bilo prvič, da je Michelsen premagal nasprotnika iz top 20 na Grand Slamu. Skalp, ki ga je zbral na poti do tega mejnika, je pripadal 11 ^th -postavljeni Stefanos Tsitsipas, zmagoslavje v štirih nizih, 2 uri in 43 minutah pod poletnim soncem v Melbournu.

Prva dva niza v John Cain Areni sta se razpletla rutinsko. Oba igralca, oblečena v ujemajoče se rdeče majice znamke Adidas, sta dobro zaščitila svoje servise in odigrala 11 iger, ne da bi dosegla break point. Prvi je udaril Michelsen, Tsitsipas pa je serviral pri 5-6, 30-40. Američan je izvedel povratno kombinacijo + 1 backhand kombinacijo – eno navzkrižno igrišče, naslednje v nizu za zmagovalca – za break in prevzem niza.

Michelsen je tukaj leta 2024 prišel do tretjega kroga, kar je njegov najboljši dosežek na večjih turnirjih do zdaj.

© Getty Images

Drugi niz je bil enako kliničen. Michelsen je spet dobil prvo priložnost za break, ko je Tsitsipas serviral pri 3-4, in znova prišel do prednosti. Niz je zaključil z ljubezenskim servisom. V prvih dveh nizih si Tsitsipas ni priboril niti ene brejk žoge.

'Dvoboj sem začel zelo počasi,' pravi Tsitsipas. »Glede iskanja svojih gibov in samo prevlade pri servisu +1 ni bilo tako, kot sem pričakoval, da bo delovalo. To je povzročilo nekaj frustracij in, recimo temu, negotovosti v smislu pristopa k moji igri.”

V tretjem nizu se je scenarij obrnil. Tsitsipas je strmel proti izhodu in dvignil raven in – kot se zgodi, ko je mlad igralec na robu monumentalne zmage – je Michelsen pomežiknil. Tsitsipas OP Avstralije imenuje svoj domači slam, grški navijači v množici pa so ga hrupno poskušali spodbuditi nazaj v tekmo. Njihovo podporo in boljšo igro je pridobil na rezultat 6-2.

Rada sem sama. Jaz sem samotar. Rada sem s svojimi mislimi in sama ugotavljam stvari. Alex Michelsen

Ko se je zagon premaknil, je bilo čutiti, da bi se lahko dvoboj zlahka prevesil v peti niz. Za Tsitsipasa je bil to poznan teren, Michelsen pa ima le malo izkušenj. Kljub temu je zmagal nad Tsitsipasom le na prejšnjem srečanju – lani v Tokiu –, kar mu je dalo zaupanje v njegov načrt igre.

'Veliko dvobojev nisem izgubil zato, ker sem igral slabo, ampak zato, ker sem bil psihično slab,' pravi Michelsen. »Zgrešil bi enega ali dva strela in za nekaj časa bi izgubil svoje sranje in bum, tekme je tako konec, ker ti fantje tukaj ne bodo dali ničesar. Psihično moraš biti ves čas v igri. Lansko leto sem verjetno izgubil 10 dvobojev, ki bi jih moral zmagati naravnost zaradi možganov.”

Zaostrovanje izida je povzročilo nekaj živčne igre v četrtem nizu. Sledili so trenutki briljantnega izvajanja strelov obeh igralcev, primerljivo z njunim deležem površnih napak. Dvakrat je Michelsen udaril v ospredje z premori servisa, nato pa jih takoj vrnil nazaj s slabimi igrami servisa. Še enkrat je odprl vrata s tretjim brejkom in povedel s 5-4, le da je tokrat prišel skozi in zadržal niz 6-4 in zmago v dvoboju.

'Nisem ubral najbolj neposredne poti, to je gotovo,' pravi Michelsen. »Ne bi smel biti zlomljen dvakrat v četrtem. Servis me je pustil na cedilu, preveč sem začel delati dvojne napake. Toda vračal sem se res zelo dobro. Počutim se, kot da sem zmagoval večino relijev na osnovni črti, ko sem bil znotraj osnovne črte in nadzoroval točke.”

Prvič premagati igralca iz Top 20 na Grand Slamu ✅

Tsitsipasu zaporedne poraze v prvem krogu turnirjev za grand slam✅

Vse po 20 ✅

Kakšna zvezda, Alex Michelsen @wwos • @espn • @eurosport • @wowowtennis • #AO2025 pic.twitter.com/L22eV5UGqf

— #AusOpen (@AustralianOpen) 13. januar 2025

Številke so podprle Michelsenove občutke – daljši ko so bili dvigi, boljši so bili njegovi rezultati. Tsitsipas je bil +11 pri točkah, ki so trajale mete 0-4; Michelsen je imel +15 na relijih, ki so bili daljši.

Morda pa je bila največja razlika med igralcema njihov bekhend. Michelsenov dvoročnik je podoba zanesljivosti in moči brez napora. Njegov strel navzgor s te strani je stvar lepote. V kritičnih trenutkih je lahko spremenil smer žoge in s tem udarcem razbil točko ali dosegel popolnega zmagovalca.

Končal je s 15 backhand zmagovalci proti le 5 za Tsitsipas. Kot zgovorno je, da je Grk skupaj naredil 46 vsiljenih in neizsiljenih napak na svojem bekhendu, Michelsen pa le 22.

Temu močnemu bekhendu se zdaj pridružuje močnejši servis in forehand, da Michelsenu omogočita dobro zaokrožen napad na osnovni črti. Podpre jih lahko tudi z zmogljivo igro na mreži (bil je 21/27 pri neto točkah) in pravočasnim dotikom. Toda zdaj, ko ima za sabo celo leto igranja na Touru, Michelsen ponovno opozarja na svoj močnejši mentalni pristop kot največjo izboljšavo v svoji igri.

Odprto prvenstvo Avstralije

Za razliko od mnogih svojih vrstnikov ne zaposluje mentalnega trenerja. Svoje trenerje bo odbijal, vendar se na koncu zanaša na človeka v ogledalu.

»Rada sem sama. Sem samotar,« pove z nasmehom. 'Rad sem s svojimi mislimi in stvari ugotavljam sam.'

Te misli bi morale biti nocoj dobra družba.