Tako je prišel poslovni konec OP Francije. Tekma, na kateri se bosta pomerila dva veterana. Tekma, na kateri se bo branilci naslova spopadli s teniškim igralcem, ki prihaja iz države, ki ni znana po ustvarjanju teniških prvakov. Tekma, ki naj bi pokazala fitnes, vzdržljivost, preizkus živcev in duševno trdnost.
Ko gre za teniška rivalstva, ženski tenis ni daleč od moškega. Oba sta odlično nastopila in to je tisto, kar ljudi pritegne, da gledajo igralce v akciji. Ženski tenis je bil skozi leta priča nekaterim velikim rivalstvom. In to so rivalstva, ki prinašajo nekaj najbolj nepozabnih obračunov na največji od vseh etap. Tako si bomo na predvečer finala OP Francije ogledali nekaj najbolj znanih teniških rivalstev, začenši z ženskami in nadaljevali z moškim tenisom.
1. MARTINA NAVRATILOVA & CHRIS EVERT
- Rivalstvo Evert Navratilove velja za najboljšega v tenisu
Chris Evert je svoj prvi profesionalni turnir odigrala pri rosnih 15 letih in osvojila naslov. Velja za eno najboljših ameriških teniških igralk, ki so kdajkoli igrale igro. Svetlolasa Evert je igrala v 34 finalih singla za grand slam in osvojila 18. K njeni zaslugi je zmagala na vseh štirih slamovih in imela karierni rekord 1309 zmag. Njena tekmica, Martina Navratilova, Čehoslovaška, rojena naturalizirana Američanka, je prav tako osvojila 18 naslovov za samce Grand Slam. In tako kot njen tekmec, je v nekem trenutku zmagala na vseh štirih slamovih. Vendar pa se je izkazalo, da gre za visokonapetostno zadevo, kadar sta se med seboj soočila. Evert in Navratilova sta med seboj igrali na 80 tekmah, pri čemer je slednja zmagala na 43 od njih. Navratilova je v 61 finalih, v katerih sta nastopila, zmagala na 36. Ko smo že govorili o Grand Slam -u, je Navratilova znova zmagala s 14 zmagami v svojih 22 -ih skupnih nastopih. To, kar je množico spravilo na noge, so bila epska srečanja med njima v finalu Grand Slam. Navratilova je znova dokazala, da je boljša od Everta, saj je zmagala 10 od 14 tekem, ki so jih igrali ena proti drugi. Zanimivo je, da sta igrala šest zaporednih finalnih turnirjev za Grand Slam v letih 1984 in 1985. Vendar je Navratilova na travnatem igrišču narekovala pogoje in osvojila skoraj vse. Na drugi strani, če je šlo za travnato igrišče za Navratilovo, sta bili Chrisovi trdnjavi glinena in trda igrišča. Nekaj najbolj nepozabnih tekem, ki sta jih odigrali na grand slamu, je bil finale OP Francije leta 1975, na katerem je Evert zmagal z 2-6, 6-2, 6-1. To je bila izjemna zmaga, v kateri Navratilova ni imela odgovorov na tipično osnovno igro, ki jo je prikazal Evert. Oba sta se spet srečala v polfinalu Wimbledona leta 1976, tokrat pa je bil Evert tisti, ki je odigral veličastno tekmo in zmagal s 6-3, 4-6, 6-4. Ena najtežjih tekem je bila finale OP Avstralije 1981, v katerem je Navratliova zmagala s 6-7, 6-4, 7-5. Zadnje srečanje med njima je bilo leta 1988, s čimer se je končalo rivalstvo, zaradi katerega so bili vsi ljubitelji tenisa na kljukah.
2. MARTINA NAVRATILOVA & STEFFI GRAF
- Po upokojitvi Everta se je kot novi Martinin tekmec pojavil Graf
Ko je rivalstvo med Navratilovo in Evertom prešlo v mračna leta, se je najstnik iz Nemčije začel vzpenjati. Stefanie Graf je bila čudežna teniška igralka, ki je s svojo igro dajala izjave že od svojega 16. leta. Graf je v svoji karieri 18 -krat naletel na Navratilovo in jih zmagal 9. Graf je na odprtem prvenstvu Francije osvojila svoj prvi grand slam in v finalu premagala novo najdeno tekmico Navratilovo. In kakšna zmaga je bila! Medtem ko sta si prva dva niza delila pri 6-4, se je zadnji niz izkazal kot zaskrbljujoč spopad z Grafom, ki se je prikradel v težko borbo 8-6. Navratilova se je za izgubo na OP Francije maščevala tako, da je mesec kasneje v Wimbledonu premagala Grafa, dva meseca kasneje pa še enkrat na Flushing Meadowsu. Leta 1988 je bila Steffi nepremagljiva na vseh štirih grand slamih in tako osvojila najbolj zaželeno koledarsko leto Grand Slam. Češnja na torti se je izkazala za zmago takratne 19 -letne zlate medalje na olimpijskih igrah v Seulu istega leta. Steffi je končala z 22 zmagami v karieri, s čimer je legendarno Billie Jean King označila za največjo teniško igralko vseh časov. Medtem ko je Graf v prihodnjih letih še naprej cvetela, je Navratilova začela bolj igrati na turnirjih dvojic, potem ko je bila na drugi strani teniških let.
3. PRODAJA STEFFI GRAF & MONICA
- Seles in Graf na finalu OP ZDA 1996
Pravijo, da če prvak zbledi v upokojitvene ešalone, se rodijo drugi prvaki, ki jih zamenjajo. Prav to se je zgodilo v svetu tenisa. Po Navratilovi se je Monica Seles pojavila kot nova nasprotnica Steffi Graf. Graf je do takrat osvojil 7 naslovov Grand Slam in je bil neustavljiv na vseh podlagah. V finalu odprtega prvenstva Francije leta 1990 je 16 -letni Seles prevzel zmagovalca Grafa. Seles je domov zmagal na udobnih zmagah s 7-6, 6-4, kar je presenetilo Grafa in njen milijon ljubiteljev tenisa. Seles je bil najmlajši, ki je zmagal na OP Francije. Seles je nato začel prevladovati v ženskem tenisu in leta 1991. osvojil tri od štirih grand slamov. Seles je ponovil podvig leta 1992, ko je zmagal na OP Francije in premagal Grafa v enem izmed najboljših dvobojev obeh igralk. Seles je zmagala v zadnjem nizu z 10-8 in tako dvignila tretji zaporedni naslov, kar je dosegla le Belgijka Justine Henin. Travnato igrišče v Wimbledonu je Selesu preprečilo zmago na turnirju, edini finale, v katerem je igrala proti Grafu, pa je izgubil leta 1992. Tekmovanje med Grafom in Selesom se je nenadoma končalo, ko je Selesa zabodel v hrbet samozavestni navijač Grafa po imenu Günter Parche med odmorom med igrami. Zbodljiv incident je Selesa oddaljil od tenisa več kot dve leti, preden se je Seles leta 1995 vrnil. In prvi finale Grand Slam, ki ga je igrala po vrnitvi, se je soočila s svojim starim sovražnikom Steffi Graf. Graf se je boril, a mu je uspelo zmagati. Čeprav je Seles leta 1996 osvojila naslov Odprtega prvenstva Avstralije, je bila daleč od svojih najboljših teniških let. Odprto prvenstvo ZDA pozneje istega leta je Graf znova premagal Selesa, tokrat v zaporednih nizih. Seles je kljub temu, da je izgubila stik in karizmo, še naprej sodelovala na Grand Slam dogodkih, v času, ko je Graf še naprej prevladoval. Oba sta se srečala na 15 tekmah, Graf pa je imel prednost na desetih.
V devetdesetih letih je Graf še naprej prevladoval in se umaknil iz igre, medtem ko je bil na tretjem mesturd. V desetletju se je pojavilo tudi nekaj drugih igralk, kot so Arantxa Sanchez Vicario, Jana Navotna in Martina Hingis. Toda nihče ni mogel doseči intenzivnosti tenisa, ki sta ga proizvajala Graf in Seles.
Štiri. Sestre Williams
- Sestre WILLIAMS
Venus in Serena Williams sta kljub temu, da sta sorojenca, ustvarila eno največjih teniških tekem. Če je bila mlajša od obeh sester, Serena, ki je prej osvojila Grand Slam, se je tudi starejša Venus pridružila dirki za naslov prej, kot je bilo pričakovano. Oba sta bila skupaj vzgojena, skupaj sta hodila na teniško akademijo in skupaj prinesla naslove Grand Slam. Skupaj jim je uspelo prinesti domov 20 naslovov Grand Slam. Če je na vseh slamovih prevladovala Serena, je ravno Venus domov prinesla pet naslovov Wimbledona. Odigrali so 23 tekem med seboj, Serena pa jih je zmagala na 13. Še pomembneje je, da so igrali v osmih finalih grand slama, pri čemer je Serena zmagala v šestih. To je bilo poleg Chrisa Everta - rekorda Martine Navratilove s štirinajstimi finali Grand Slam. Njuno rivalstvo sega v OP Avstralije 1998, kjer sta se pomerila v dvoboju drugega kroga. Spopad je bil zavrnjen kot podrejeno tekmovanje, pri čemer je Venus zmagala v celoti. Sestri sta svoj prvi finale grand slama odigrali leta 2001 na OP ZDA, kjer sta bili obe nekdanji zmagovalki. Ponovno je bila Venera tista, ki je postavila Sereno, da bi osvojila krono. Igrala sta do leta 2010, preden sta sestri prizadeli poškodbo.
Čeprav so bile sestre Williams huda sila na igrišču, so ostale najboljše prijateljice na igrišču. Morda je to glavni razlog, zakaj sta skupaj igrala dvojice in osvojila 19 naslovov, med njimi 12 naslovov Grand Slam v dvojicah in dve olimpijski zlati medalji.
Tako je s pojavom ostrega rivalstva prišlo do tega, da se je teniška igra dvignila na nove višine. Tekmovanje med igralci popelje igro na neprimerljivo raven, pri čemer vsak igralec diha drugemu za vrat, da bi ukrotil drugega. Prav obračun osvaja srca ljubiteljev tenisa, navdušuje nadobudne teniške zvezde, da se bolj potrudijo in ostaja sanje za televizijske producente. Juggernaut se nadaljuje, ko se bo Rafael Nadal v nedeljo v novem finalu Grand Slam -a pomeril z Rogerjem Federerjem, ne prej kot bo Francesca Schiavone poskušala ubraniti svojo krono pred živahno Li Na.
