Pete sampras
Na današnji dan, ko ljudje vprašajo, kdo je največji teniški igralec vseh časov, bi bil njihov odgovor običajno Roger Federer, Rafael Nadal ali Novak Đoković. Bili so časi, ko bi veliko ljudi reklo drugačno ime - Pete Sampras.
V devetdesetih letih je Sampras moški tenis povzdignil na nove višine in v desetletju prevladoval tako kot Federer v 2000-ih in Đoković sredi leta 2010. Toda od nastanka 'trojice' Federer-Nadal-Đoković je bilo ime Američana izključeno iz pogovora GOAT-morda nepravično.
Ker je Sampras zmagal na 'le' 14 grand slamih, so ga Big 3 udobno presegli v igri številk. In zaradi tega mnogi menijo, da ne more biti več sposoben kandidat za pogovor GOAT; čeprav je lahko dosledno postavljen tik pod Big 3, je le redko, če sploh, uvrščen skupaj z njimi.
Na prvi pogled je enostavno razumeti, zakaj. Toda po globlji preučitvi se situacija nekoliko zaplete, zlasti glede Nadala.
Rafael Nadal
Če pogledamo čas, ki ga preživimo na prvem mestu sveta, Nadalovih 200 tednov, medtem ko je impresivno, bledi v primerjavi s Samprasovimi 286 tedni. Poleg tega je Samprasu uspelo držati najvišje mesto zaporedoma veliko dlje, kot je to uspelo Nadalu. Špančev najdaljši čas 56 zaporednih tednov je skoraj polovica Samprasovega najboljšega od 102 tednov in celo manj kot njegov drugi najboljši od 82 tednov.
Če pogledamo grand slam, lahko vidimo, da Nadal udobno napreduje z 19 slamovi proti Samprasovim 14. Toda to ne kaže celotne slike; če razčlenimo njihove zneske, lahko vidimo, da je bil Sampras uspešnejši na OP Avstralije, Wimbledonu in OP ZDA kot je bil Nadal. Šele na OP Francije je bil Nadal boljši.
Podoben trend se pojavi, ko pogledamo njihove osvojene naslove. Čeprav je Nadal na glini osvojil precej več naslovov kot Sampras, je Američan na Hard, travi in v zaprtih prostorih osvojil več naslovov kot Nadal.
Nazadnje, če pogledamo peti najpomembnejši turnir v sezoni, finale svetovne turneje, lahko vidimo, da je Sampras tam osvojil pet naslovov do Nadalove ničle. Nenadoma se zdi, da si Sampras zasluži več pozornosti, ko razpravlja o največjih teniških igralcih vseh časov.
Res je, da je eden od razlogov za popačeno število Nadalovih dejstev tudi to, da se je moral soočiti s Federerjem in Đokovićem med njunima primeroma. Toda tekmec Samprasa tudi ni bil nič hudega; med svojo kariero se je boril proti njim, kot so Boris Becker, Andre Agassi, Jim Courier, Stefan Edberg, Ivan Lendl in drugi.
Sampras je imel legendarno rivalstvo z Agassijem
Čeprav nobeden od teh moških ni ravno na ravni velike 3, se tudi ne premikajo. Pravzaprav mnogi med njimi veljajo za največje velikane igre.
Čeprav Samprasovi statistični podatki v skoraj vseh kategorijah zaostajajo za Federerjevo in Đokovićevo, se držijo Nadalove in ga celo presegajo na površinah razen na glini. To mora nekaj šteti.
To ne trdi, da je Sampras pravi KOZE tenisa; samo zato, da se spomnimo, kako dober je bil. Sampras je morda danes malce pozabljena legenda, vendar si zasluži, da ga omenimo v pogovorih GOAT in ne le kot naknadna misel.
