Serena Williams (L) in Maria Sharapova
Zadnji turnir za grand slam leta, US Open 2019, bo priča prvemu epskemu uspešnem obračunu prvega dne, ko se bosta dva zmagovalca ženske igre, 23-kratna prvakinja Grand Slam-a, Serena Williams lotila svojega loka -prihod Maria Sharapova na ikoničnem srečanju prvega kroga na stadionu Arthur Ashe.
Mlajšo od sester Williams, Sereno, so letos prizadele poškodbe in več upokojitev ter umikov s turnirjev. Williams je leta 2019 šla skozi ravnodušen tek, njene izgube v nizih na OP Francije in Wimbledonu v začetku tega leta pa so sprožile vprašanja o njeni sposobnosti, da v svoji karieri osvoji več naslovov Grand Slam.
Serenina nasprotnica Sharapova, ki je februarja letos operirala ramo, se je tudi letos trudila najti kakršen koli ritem in obliko.
Po vrnitvi, potem ko se je morala v prvem krogu letošnjega Wimbledona zaradi težav z levo podlaktijo umakniti, je 32-letna Rusinja podlegla pred zgodnjim izstopom v Torontu in Cincinnatiju v svoji vrnitvi do zadnjega Majorka. leta.
Pri njihovem neposrednem štetju na turneji WTA je Williams s svojimi 19: 2 do zdaj prevladovala nad ruskim nasprotnikom, narava njihovega rivalstva pa je tako močna, da Američanka sploh ne bi mogla izgubiti proti Sharapovi na njihovem prihajajočem srečanju.
Čeprav sta se par v preteklosti srečala že osemkrat na turnirjih za grand slam, se doslej na Flushing Meadowsu nista srečala, njuno prihajajoče srečanje na OP ZDA pa je njihov prvi spopad v prvem krogu na katerem koli turnirju na turneji.
Zadnja zmaga Sharapove nad 37-letno Američanko se je zgodila pred 15 leti, ko je Rusinja na prvenstvu WTA leta 2004 premagala Sereno s 4-6, 6-2, 6-4.
Še pozno je Serenino gibanje na igrišču omejilo njeno staranje telesa in skrbi zaradi poškodb, zato bi Sharapova želela izkoristiti to situacijo, tako da se bo odločila za dokončne, natančne in smrtonosne zmagovalce svojega loparja, s čimer je zadavila svojega največjega tekmeca .
Zaradi pomislekov glede poškodb in poraza proti Simoni Halep v finalu v Wimbledonu Williams morda ne bo začela kot favoritinja za naslov na letošnjem OP ZDA, vsekakor pa ima očitno prednost pred ruskim nasprotnikom v prvem krogu, ki se je izkazal kot biti ranljiv in premišljen po izgubah v Torontu in Cincinnatiju.
V Arthurju Asheju, na svojem domačem igrišču, bi Serena uživala v ogromni podpori množice, kar bi utegnilo biti še dodatna motivacija za šestkratno prvakinjo OP ZDA, da predstavi svojo najboljšo igro proti svojemu staremu sovražniku.
Z Williamsom in Sharapovo v mraku kariere obstaja velika verjetnost, da bomo le priča, da se bosta spopadla drug proti drugemu, morda še zadnjič na turneji v prihajajočem boju.
Ali lahko Williams nadaljuje svoj neverjeten tek nad Sharapovo ali bo Rusinja našla način, da prekine svoj niz izgubljenih 18 tekem proti Američanki veteranki?
Stadion Arthur Ashe v New Yorku obljublja, da bo v prihodnjem srečanju prvega kroga dodal novo poglavje zgodovinskemu rivalstvu Williams-Sharapova.
Napoved: Serena Williams je zmagala v treh nizih.
