12. igralec sveta je imel veliko pohval za mladega Američana, saj sta oba igralca začela zmagovito na turnirju Rolex Shanghai Masters.
lopar
Hitro vzpenjanje Bena Sheltona na lestvici – s številke 96 v januarju do preboja med 20 najboljših v septembru – je bila ena največjih zgodb v sezoni 2023, sredi sezone zaznamka ameriškega tenisa.
In čeprav je v ekipi ZDA veliko ljubezni, je po besedah Tommyja Paula njihov skupni uspeh prinesel tudi dokaj zdravo konkurenco.
12. igralec sveta je dejal, da ni ravno presenečen nad tem, kar je uspelo doseči uspešnemu 20-letniku v njegovi prvi polni sezoni na turneji, ko je Paul klepetal z novinarji, potem ko je v soboto dosegel udobno uvodno zmago na turnirju Rolex Shanghai Masters.
'Bena nisem preveč poznal, na primer, ko je bil star 17 let ali manj, vendar sem nekoliko poznal njegovega očeta,' se je spominjal Paul.
'Ko je prvič prišel na turnejo - mislim, ne bi rekel, da sem ga vzel pod svoje okrilje ali kaj podobnega -, vendar mi je fant všeč in vedel sem, da bo dober.'
»Zabavno ga je imeti ob sebi,« pravi Paul o Sheltonu, ki se je prejšnji mesec prebil med 20 najboljših.
© 2023 Getty Images
Paul si je od takrat podrobneje ogledal močno igro Sheltona med njegovim vzponom na lestvici, saj sta se leta 2023 dvakrat srečala in si razdelila dvoboje na zmago. V četrtfinalu OP Avstralije je Paul premagal v štirih nizih na poti do svojega prvega polfinala turnirjev za grand slam. In v četrtem krogu OP ZDA je bil Shelton tisti, ki mu je vrnil uslugo in zmagal v štirih in se uvrstil v svoj prvi polfinale turnirjev za grand slam.
Toda poleg vse večjega rivalstva sta se Paul in Shelton združila tudi med Laverjevim pokalom, na katerem je potekalo ameriško močno tekmovanje. Team World je dosegel enostransko zmago v Vancouvru.
'Zabavno ga je imeti zraven,' je rekel Paul. »Vsekakor je mlad. Ima tisto mlado otroško energijo, zato je zelo zabavno, še posebej s skupino starejših fantov, ki jih imamo zdaj. Mislim, čudno nas je imenovati starejši fantje, ampak če pridemo do Foeja in Fritza, imamo samo kup dobrih igralcev.
»Kul je, da pride tisti mladenič in nas resnično potisne. Na nek način nas skoraj združuje.”
Oglejte si to objavo na InstagramuObjava, ki jo je delil Tommy Paul (@tommypaull)
Redskins proti Eagles v živo
V Šanghaju je 12. nosilec Paul premagal Sebastiana Ofnerja s 6-3, 6-0 in se uvrstil v tretji krog, kjer čaka na zmagovalca št. 20 Alejandra Davidoviča Fokino in Arthurja Filsa.
Shelton, 19. nosilec, je v uvodnem dvoboju premagal Jaumeja Munarja s 6-4 in 6-4, v tretjem krogu pa se bo pomeril z Romanom Safiullinom.
