Ali obstaja trenutek iz vaše navijaške športne preteklosti, za katerega bi si želeli, da bi ga vzeli nazaj? Kdaj ste se na izgubo odzvali tako, da vas zdaj zgrozi?
Moj je prišel zgodaj, ko sem bil star 12 let. Bil je vikend 4. julija leta 1981 in sedel sem na kavču na družinskem srečanju v Marylandu poleg strica Boba. (Na zgornji sliki, skrajno desno.) Ravnokar smo gledali Johna McEnroeja, ki je končal petletni niz zmag Bjorna Borga v Wimbledonu. To je bil hud, travmatičen udarec za mene v šestem razredu. Borg je bil moj bog. Zaradi njega sem imel zahodni prijem, dvoročni bekhend in neprijetno tesno majico Fila s črtami. McEnroe, ki bo moj naslednji bog, je bil v mojih očeh še vedno utelešenje vulgarnosti. Zagotovo ta grabežljivi newyorški glasnik ne bi mogel vzeti krone svetilniku gentlemanske popolnosti, ki je bil Borg? Toda to se je seveda zgodilo in Borg ni nikoli poskušal vrniti krone. Odkril sem, da nič ni popolno, niti Angelski morilec.
Bob je, kar se mi je takrat zdelo neverjetno, navijal za McEnroeja. Profesor in navdušen razpravljalec se nikoli ni bal povedati svojega mnenja ali se ne strinjati z mnenjem kogar koli drugega. Mislil je, da je McEnroejev slog bolj razburljiv kot Borgov; sčasoma bi se strinjal z njim, vendar še nisem bil pripravljen na to sporočilo. Potem ko se je McEnroejev zadnji volej s forehandom zavihtel na tekmi, me je Bob poskušal izboljšati tako, da je položil svojo roko na mojo roko, kot da bi rekel: 'V redu je, to je samo teniški dvoboj.' Na žalost tudi jaz nisem bil pripravljen na to sporočilo. Odrinila sem njegovo roko in spet sedela s prekrižanimi rokami v razočaranju.
Zaradi tega trenutka sem se vedno počutil slabo in v naslednjih letih sem bil hvaležen, da se Bob tega ni spominjal. Do enega leta, preden je umrl, pri 89, to jesen, sva skupaj spremljala veliko več športa in vedno sva bila na isti strani. Filadeljska stran.
Bob je bil najstarejši od petih otrok, ki so odraščali v bližini Filadelfije; moj oče je bil dve leti mlajši. V 1940-ih so odšli v Shibe Park, da bi navijali za A's, ko je bila ta franšiza v Philadelphiji, pod vodstvom velikega starca Connieja Macka, ki je bil takrat v svojih 80-ih. Šli so na legendarno tekmo NFL Championship iz leta 1960, v kateri so Eagles premagali Green Bay Packers, Chuck 'Concrete Charlie' Bednarik pa je sedel na tekaču Packers, ko je zmanjkalo časa. Iz prve roke so videli 76ers-Celtics, rivalstvo Wilt Chamberlain-Bill Russell iz šestdesetih let. Še vedno lahko čutim energijo, ki je tekla po naši dnevni sobi, ko sta Bob in moj oče gledala Eaglese, kako premagajo osovražene Dallas Cowboys v tekmi NFC Championship leta 1981.
Marčevska norost: 15. nosilci Tigers in njihovi navijači praznujejo šokantno zmago nad drugouvrščeno Arizono.
© Getty Images
Zdi se, da Bob nikoli ni izgubil te energije oboževalcev. Lansko leto sem ga slučajno obiskal na noč, ko je James Harden debitiral pri 76ers. Bil je živahen in samozavesten kot vedno. 'Ah, daj no!' zaklical je in dvignil roke, kadar koli se ni strinjal s klicem ali ni bil zadovoljen z igro, kar ni bilo redko.
Ukvarjal se je s športom, zlasti tenisom in squashom, z enakim tekmovalnim zagonom. Družabni tenis ni bil njegova marmelada; tudi na prijateljski tekmi na družinskih počitnicah, če bi odkril, recimo, da ti ni všeč, da ti žogico režejo, potem ti jo reže vsakič. Precej v svojih 70-ih, potem ko si je več kot enkrat zlomil Ahila, me je hotel vzeti v squash. Prepričan sem, da je mislil, da bi mi še vedno lahko dal prednost, in samo s svojo voljo do zmage bi to morda tudi storil.
Malo verjeten turnir NCAA v Princetonu se nadaljuje v petek proti Creightonu na turnirju Sweet 16.
© Fotografije NCAA 2023
V svojem poklicnem življenju Bob ni ustrezal običajnemu profilu športnega norca. Štiri desetletja je bil profesor zgodovine na Princetonu, egiptolog, liberalec, vsakodnevni privrženec New York Times, in avtor več knjig, vključno s priljubljenim učbenikom svetovne zgodovine, Svetovi skupaj, svetovi narazen . Kot otrok se spomnim šoka, ko sem brskal po knjižnih policah svojih staršev in na dveh ali treh hrbtih naletel na nenavadno ime »Tignor«. Rad bi mislil, da je Bobov primer navdihnil moj lastni poskus, kot teniški pisec, da zmešam ljubiteljstvo športa z umetniškim ali analitičnim iskanjem.
Na njegovi spominski slovesnosti prejšnji mesec so njegovi kolegi in nekdanji študenti opazili njegovo integriteto in poštenost. Tudi v njem je bila zvestoba, zlasti družini in šoli. Kolikor je Bob ljubil svoje ekipe iz Philadelphie, je bil morda še bolj zvest Princetonovi. Na fakulteti sem z njim obiskoval številne nogometne tekme, košarkarske tekme in tekme squasha in ne spomnim se, da bi se kdaj strinjal s sodnikovim pozivom, ki je šel proti Tigersom. Ta zvestoba je veljala tudi, ko sem igral tenis proti njim. V zgodnjih 90-ih sem prišel v Princeton s teniško ekipo Swarthmore na dvoboj. Bob je imel tisto popoldne zagotovo boljše stvari za početi, a je spremljal vsako točko mojega na glavo, včasih dobrega, včasih groznega triurnega dvoboja. Bil je edina oseba na tribuni. Ko je bilo konec, mi je prva stvar, ki jo je rekel, bila: 'Veš, tvoj soigralec na igrišču zraven tebe je res strašno goljufal igralca Princetona.'
Bill Bradley, ameriški senator od 1979 do 1997 (desno), v tekmi Princetona proti Michiganu na silvestrovo 1964.
© Bettmannov arhiv
Bob bi bil navdušen nad uvrstitvijo trenutne moške košarkarske ekipe Princeton v Sweet 16 na turnirju NCAA. Na šolo je prišel leta 1964; naslednje leto je Bill Bradley vodil Tigre do njihovega prvega in edinega nastopa na final fouru. Bradley je študiral zgodovino, Bob pa je bil njegov učitelj in svetovalec. Pozneje, ko smo hodili na tekme, je Bob rad sedel za klopjo Princetona in opazoval dolgoletnega trenerja moštva, Peta Carrila, kako je besnil in se prebijal gor in dol ob strani.
Vesel sem, da sem imel priložnost gledati dve tekmi Tigrov, eno nogometno in eno košarkarsko, z Bobom v letih 2021 in 2022. Nogometna tekma proti Harvardu je potekala pet podaljškov, preden je zmagal Princeton. (Harvard je bil verjetno oropan zaradi slabe odločitve, vendar tega pozneje nismo omenili.) Bil je pester poznojesenski dan in Bob je bil videti vesel, da je del praznovanja. Blizu začetka igre je ena vrsta za nami potencialno pijani oboževalec Princetona vstal in zavpil: 'Nič od tvojih trikov, Harvard!' Nihče ni bil prepričan, kaj to točno pomeni, toda Bob je bil vesel.
The @PrincetonHist skupnost žaluje ob izgubi zaslužnega profesorja Roberta Tignorja, priznanega učenjaka britanskega kolonializma in njegovih posledic, svetovne zgodovine in sodobne zgodovine Egipta, Nigerije in Kenije. https://t.co/92Xy8gHN3B
— Zgodovina Princetona (@PrincetonHist) 22. december 2022
Čas in družina tečeta na smešne načine. Leta 2011 sem napisal knjigo o rivalstvu Borg-McEnroe, imenovano High Strung . Posebej je bil osredotočen na usodno poletje 81 in prenos oblasti s Švedov na Američane. Jasno je, da me je tisti dan na kavču v Marylandu ob gledanju finala Wimbledona pustil pečat. Moji starši so Bobu dali kopijo moje knjige in on se je potrudil, da jo je namestil v eno od knjižnic Princetona.
Kakšno leto kasneje sva se srečala na tekmi Philliesa in Bob je imel nekaj zame v zameno: kopijo svoje najnovejše knjige o Egiptu. Videti je bilo, da je vesel pokazati, da tudi v pokoju še vedno dela in ima še vedno glas. Knjiga, ki je bila namenjena širši javnosti in ne akademskemu občinstvu, je bila dobra. Najboljši del zame – in upajmo, da to ni bila le pobožna želja – je bil ta, da se mi je občasno zdelo, da sem v njegovem prepoznal delček svojega stila pisanja.
Hvala, Bob, za navdih in zgled – in ker si mi pomagal spoznati, da John McEnroe ni najslabša stvar na svetu. Sodnikom bom v petek med tekmo v Princetonu v vašo čast poslal nekaj 'Ah, daj no!'
