Od tam je postalo samo še bolj zanimivo.
Leto 2004 je bilo zadnjič, ko Rafael Nadal ni bil stalnica v glavah teniških strokovnjakov ali celo običajnih ljubiteljev športa povsod.
To je bilo tudi prvič, da je igral na OP Avstralije – natančneje 20 let na dan.
Komaj 17-letni Nadal je v Melbournu debitiral 20. januarja po zmagi v tretjem krogu Wimbledona in rezultatu v drugem krogu na US Open leto pred tem. Dve opombi o tem:
- Nadal ni igral Roland Garrosa do leta 2005; ostalo je zgodovina.
- Ne pozabite, da je 20. januar v Melbournu 19. januar v New Yorku.
Njegov nasprotnik na starem Rebound Aceu? 215. Michal Tabara. 41. Nadal je Čeha z lahkoto ugnal s 6-1, 6-2, 6-2.
Morda celo prelahko – na spletu je malo dokazov, da je tekma sploh potekala. Iz kratkega obračuna obstajajo le trije Getty Images (edina fotografija Rafe iz njega je spodaj), iskanje 'nadal tabara' na X pa prinese le 12 skupnih rezultatov. YouTube vrhunca tekme sploh ni.
Nadalov veliki forehand – in majhen Nike swoosh – sta bila na ogled med njegovim prvim nastopom na OP Avstralije (za tiste, ki so temu dejansko bili priča).
© 2004 Getty Images
teniški western prijem
Vendar pa je mogoče najti dokaze o preostanku Rafinega debija na OP Avstralije. Tako je, ko je vaš nasprotnik v tretjem krogu nihče drug kot Lleyton Hewitt. Na 11. mestu priljubljeni Avstrijec se je pomeril z Nadalom, potem ko je Španec premagal Thierryja Ascioneja s 6-4, 3-6, 7-5, 6-1.
Hewitt je potreboval le tri nize, da bi končal Nadalovo prvo potovanje Down Under, vendar sta prva dva niza prišla do tiebreakov.
'Videl sem delček njegovega dvoboja drugega kroga. Nocoj je igral veliko bolje kot v tistem dvoboju drugega kroga, vam povem,' je dejal Hewitt po svojih 7-6 (2), 7-6 (5 ), zmaga s 6-2.
»Nocoj se je res dvignil še nekaj stopenj. Ja, odličen igralec je. Kot sem že rekel, veste, vse dobre stvari, ki ste jih slišali in videli v preteklosti, veste, zelo dober bo v nekaj let.'
(Hewittova nagrada za premagovanje Nadala? Tekma četrtega kroga proti Rogerju Federerju – ki jo je Švicar dobil s 4-6, 6-3, 6-0, 6-4.)
Odprto prvenstvo Avstralije je največje prvenstvo, ki ga je Nadal zmagal najmanjkrat, vendar je tam doživel le štiri poraze pred četrtfinalom. Tega ne morete reči o nobenem drugem velikem turnirju za Nadala, razen za Roland Garros.
Po novem porazu proti Hewittu v četrtem krogu naslednje leto, tokrat v petih nizih, je Nadal v svojih naslednjih osmih nastopih v Down Under (od 2007 do 2015, razen turnirja, ki ga je preskočil leta 2013) prišel do četrtfinala ali bolje. To je vključevalo nepozabno zmago nad Federerjem v petih nizih in zadnjem krogu leta 2009.
Rojak Fernando Verdasco je prekinil Nadalov niz globokih voženj s porazom v prvem krogu leta 2016 – s čimer se je maščeval za svoj maratonski poraz Rafi v polfinalu leta 2009 – pred novo sijajno vožnjo. Od leta 2017 do 2022 je Nadal dosegel še tri četrtfinale AO, še dva finala in osvojil svoj drugi Australian Open s povratkom v petih nizih proti Daniilu Medvedjevu.
Želite podoživeti to tekmo? Zagotavljam vam, da vrhuncev na voljo ne manjka.
