Sabalenka je pred nekaj tedni v finalu Cincinnatija premagala Pegulo, a je Američanka še bolj zaklenjena in bi morala imeti prednost domačega igrišča v Arthurju Asheju.
© Matt Fitzgerald
Če ste prebrali moj predogled OP ZDA pred turnirjem ali poslušali Tennis Bets Live, veste, da imam možnost, da Jessica Pegula zmaga na turnirju s kvoto 12-1. Upal sem, da se bom tega nekoliko zavaroval na tej točki turnirja, a soočenje z Aryno Sabalenko zelo otežuje. Belorusinja je tako velika favoritinja, da je težko najti način, kako ji naložiti denar, hkrati pa imeti ugodno izplačilo pri Peguli. S tem v mislih osebno pustim, da se vozi z Američanom. In nisem tako jezen zaradi tega. Če bi stavil na to tekmo posamično, bi vzel Pegulo za zmago v nizu. Prav tako mislim, da ima možnosti za popolno zmago.
Medtem ko se je Sabalenka v drugem nizu njunega polfinalnega dvoboja uspela upreti besnemu vzponu Emme Navarro, je bilo jasno, da se ji vzdušje približuje. Sabalenka je v svojem intervjuju po tekmi celo opozorila, da ji ravnanje z živci na tej tekmi daje vero, da bo to lahko storila še enkrat proti Peguli. In omenila je, da je bila to lekcija, ki se jo je naučila, potem ko je v lanskem finalu proti Coco Gauff pustila, da so jo ovirala čustva. Vendar mislim, da ni tako preprosto, kot te občutke po zmagi potisniti na stran. Spet se bodo pojavili, če bo Pegula oboževalcem dal razlog, da postanejo glasni. In Pegula je malo boljša od Navarra, tako da bi Sabalenka lahko imela težave.
Trenutno raven Pegule je nekako premalo cenjena. Američana nikoli ne omenjajo z igralci, kot so Sabalenka, Iga Swiatek, Elena Rybakina in Gauff. Vendar je Pegula morda najboljša igralka v ženskem tenisu, ki še ni zmagala na majorju. In v ta dvoboj prihaja z najboljšim tenisom v svojem življenju, saj je dobila 15 od zadnjih 16 dvobojev. Na tej poti je Pegula zmagala na tekmovanju na ravni 1000 v Torontu, v New Yorku zrinila prvo igralko sveta in v polfinalu premagala razgreto Karolino Muchovo. Močno trka na vrata najvišjega ranga ženskega tenisa, če že ni.
Vem, da je Sabalenka premagala Pegulo, ko sta se srečali v finalu Cincinnatija, ampak to je bila zelo tekmovalna tekma. Sabalenka je v tem zmagala s 6-3, 7-5, Pegula pa je bila zelo verjetno utrujena. Teden dni pred tem je osvojila naslov v Kanadi, nato pa je morala odigrati dva zaporedna dvoboja s tremi nizi, preden se je pomerila z Belorusinjo. Tokrat poiščite Pegulo, da bo imela več energije, še posebej z adrenalinom množice, ki ji pomaga.
Prav tako je zelo težko dvakrat premagati igralca v tako kratkem času. In Pegula ima res sposobnost, da oteži Sabalenko. Pegula je očitno sposobna udarjati močne, ravne udarce globoko v igrišče in to uporablja, da potiska svoje nasprotnice in nato ustvarja priložnosti za zmagovalce. Vendar je tudi sposobna igrati obrambo na visoki ravni in svojim nasprotnikom dati priložnost, da izgubijo tekme. Torej, če zazna kakršno koli negativnost, ki prihaja s strani Sabalenke, lahko zaklene stvari in upa, da bo Belorusinja delala napake.
Prav tako je treba omeniti, da se zdi, da Pegula uživa v igranju brez pričakovanj. Proti Swiatekovi je igrala lahki tenis kot veliki podložnik, vendar se je zgodaj borila kot favoritinja proti Muchovi. No, pričakujem, da bo tukaj prišla ven z manj živcev in več odnosa do hišnega denarja. Zaradi vsega tega naj bi se izognila porazu v nizu. To bi lahko bilo tudi dovolj zanjo, da dvigne svoj prvi naslov na Grand Slam.
Izbor: Pegula +1,5 niza (-118)
