Katera dva bosta igrala za zaključno prvenstvo sezone v Cancunu?
Jessica Pegula (3-0) vs. Coco Gauff (2-1)
'Tako dobro poznava igro drug drugega,' je rekla Pegula, ko se je nazadnje pomerila s svojim partnerjem v igri dvojic, to poletje v Montrealu. »Tako nekako veva, kaj bova naredila drug drugemu, veva, kaj je naš cilj.
'Nekako ga poskušam izvesti ob pravem času.'
To bo leta 2023 tiebreake med Pegulo in Gauffom. Igrali so dvakrat in vsak je zmagal enkrat: Gauff v nizih na travi v Eastbournu; Pegula v treh nizih na trdih igriščih v Kanadi. Primerno je, da bo gumijasta tekma v polfinalu finala WTA. Medtem ko imata 10 let razlike v starosti, sta Američana imela vsak najboljši sezoni v karieri in sta se prvič pridružila med petimi najboljšimi.
Pegula in Gauff: partnerja v dvojicah, nasprotnika med posameznicami.
© 2023 Robert Prange
prostor za igranje badmintona
Doslej je bila Pegula v Cancunu v boljši formi. Ima 3-0, ni izgubila niza in ima zmagi nad Aryno Sabalenko in Eleno Rybakino. Svojo klavrno finalno predstavo iz leta 2022 je želela pustiti za sabo, kar ji je uspelo z igranjem solidnega, proaktivnega tenisa; dobro je merila žogo.
Nasprotno pa je bil Gauff divje gor in dol. Ons Jabeur je prepustila le eno igro v prvi igri, nato pa izgubila ves nadzor nad servisom. Z dvojno napako se je izvlekla iz dvoboja s Swiatek in nekako preživela še 17 dvojic v zmagi nad Marketo Vondrousovo.
Vprašanje za soboto je, ali lahko ta zmaga umiri Gauffovo in ji pomaga povrniti nekaj samozavesti - če ne v njen servis, pa vsaj v preostali igri. Pegula, ki je z Gauffom ves teden na igrišču v igri dvojic, bo natanko vedela, česa je njen partner sposoben. V Montrealu je rekla, da je želela Gauffu preprečiti, da bi se zgodaj zavihtel in izgubil.
'Na začetku prvega niza sem želel ostati kar se da močan, samo da ji ne bi pustil, da bi se sprostila in začela res dobro servirati ter parati in igrati superagresivno,' je dejala Pegula o tej tekmi.
Tako kot pri drugem polfinalu ima en igralec (Gauff) višjo zgornjo mejo, medtem ko je drugi (Pegula) trenutno bolj zanesljiv izvajalec. Izbral bom zanesljivo. Zmagovalec: Pegula
Iga Swiatek (3-0) proti Igi Swiatek (3-0) Arina Sabalenka (2-1)
Ob koncu leta imamo obračun, ki smo si ga želeli, čeprav bo krog prej, kot smo morda upali.
Sabalenka in Swiatek sta vso sezono najboljši WTA igralki. Swiatekova je bila prvih osem mesecev številka 1, preden je Sabalenka prvič v karieri po OP ZDA prevzela prvo mesto. Ta konec tedna bomo dobili resolucijo: če Sabalenka zmaga v tem polfinalu, bo osvojila številko 1; če Swiatek zmaga in zmaga tudi v finalu, ga bo ukradla.
V letošnji sezoni ju ni ločilo veliko. Vsaka je osvojila major: Sabalenka na OP Avstralije, Swiatekova na Roland Garrosu. Igrali sta dvakrat, obakrat na pesku, in vsaka je zmagala po enkrat: Swiatekova v Stuttgartu v nizih, Sabalenka pa v treh nizih v Madridu. Trenutno se zdi, da ima Swiatek prednost v formi. Zmagala je devet zaporednih dvobojev, v Cancunu pa je osvojila prvo mesto v svoji skupini. Sabalenka je medtem od odprtega prvenstva ZDA odigrala le en turnir in v začetku tega tedna izgubila proti Peguli.
Prav tako imata enake prednosti in cilje, ko gresta na igrišče: oba rada narekujeta s tal in to lahko počneta enako dobro s svojimi težkimi topspin forehandi in dvoročnimi backhandi.
Če Sabalenka zmaga v tem polfinalu, bo osvojila številko 1; če Swiatek zmaga in zmaga tudi v finalu, ga bo ukradla.
© 2023 Robert Prange
Rekel bi, da ima Sabalenka trenutno nekoliko višji strop kot Swiatek, vendar je Swiatek nekoliko bolj zanesljiv izvajalec. Sabalenka ima močnejši servis, a lahko predvsem v napetih situacijah izgubi nadzor nad njim. Enako pri njihovih udarcih po tleh: Sabalenka lahko bolj temeljito pretrese žogo skozi igrišče, medtem ko ji Swiatekov topspin bič daje več varnosti.
Če bo spet pihalo, je težko reči, kdo bo imel prednost. Sabalenka bi morala lažje zadeti skozi veter, toda Swiatekova bi morala imeti vrhunsko rezervo pri svojih udarcih, sposobnost pa je nekoliko manjša. Sabalenka bo delala tudi z enim dnevom počitka več kot Swiatekova.
Sabalenka ve, da ji zmaga daje številko 1. Jo bo to spodbudilo k zadnjemu udarcu ali jo bo spravilo ob živce? Swiatekova pravi, da je trenutno manj osredotočena na uvrstitev, in to ji je pomagalo, da je jeseni igrala boljši tenis. Leta 2022 je v tem krogu na tem turnirju Sabalenka v treh nizih premagala Swiatekovo. Leto pozneje bom šel z igralko, ki je trenutno bolj v formi, in rekel, da bo obrnila ta rezultat. Zmagovalec: Swiatek
