Če se ozremo nazaj na presenetljiva sobotna poraza Jannika Sinnerja in Novaka Đokovića, in pred finalom med dvema silama, ki se znova vračata, Casperjem Ruudom in Stefanosom Tsitsipasom.
© Getty Images
Bil je sanjski polfinalni dan v Monte Carlu. Nebo je bilo jasno, sonce je sijalo, tribune so bile polne, čolni so pluli po Sredozemlju in dva najboljša moška igralca na svetu, Jannik Sinner in Novak Đoković, sta bila v akciji. Zendaya je bila celo v hiši , za dodaten pridih glamuroznosti.
Edina težava, če ste imeli smolo, da ste morali tekme gledati na televiziji namesto v živo, je bila, da je bila svetloba tako močna, da žoge niste mogli videti. Včasih je bilo videti, da sta Sinner in njegov nasprotnik Stefanos Tsitsipas igrala najbolj napet dvoboj tenisa v senci vseh časov.
A pravi tenis ni razočaral. Oba polfinala – Sinner proti Tsitsipasu in Đoković proti Casperju Ruudu – sta šla po tri nize. Obe sta bili vzporedni zadevi, kjer je višji nosilec izgubil prvo in se na navdušenje množice boril za drugo. Oba dvoboja sta pokazala atletsko vrednost in zabavo na vseh igriščih sodobnega tenisa na pesku.
Kar je bilo včasih površina monotonih relijev in tekem izčrpavanja, je postopoma postalo najboljša predstavitev današnje raznolikosti. Umetni udarci, lobi, voleji, koti, podaje: vsi so pogostejši na glini kot kjer koli drugje in vsi štirje igralci so široko uporabljali svoj repertoar za streljanje.
Nato se je zgodilo nekaj presenetljivega: igralca, ki naj bi poskrbela za epski nedeljski finale z rezultatom 1-2, Sinner in Đoković, sta na koncu izgubila ravno takrat, ko se je zdelo, da jima je usojeno zmagati.
GLEJ: Stephen Tsitsipas ali Casper Ruud? Andy Roddick, Paul Annacone izbereta prvaka Monte Carla
Sinner je prvi niz prepustil Tsitsipasu, nato pa dobil drugega s 6-3 in dvignil na noge množico, ki je bila posejana s pro-Sinnerjevimi oblekami korenjakov in oranžnimi lasuljami. Ta val energije ga je izstrelil v zgodnje vodstvo tudi v tretjem. Sinner je končno imel nadzor nad reliji, Tsitsipas pa se je za drago držal svojih servisnih iger.
Ker pa je bila tekma navidez v rokah pri 4-2, je Sinner poklical trenerja zaradi težave z nogo. Izkazalo se je, da gre za krče, ki so se izkazali za preveč, da jih je premagal. Zadnje štiri igre in tekmo je izgubil. Po zadnji točki je Tsitsipas padel na tla, kot bi pravkar osvojil Wimbledon. Ne glede na to, ali je njegov nasprotnik imel krče ali ne, je bil dvakratni prvak presrečen, da je dosegel svoj prvi finale v letu 2024, v tednu, ki je pomladil njegovo sezono.
Pozneje se je zdelo, da je Sinner svoje krče delno pripisal slabi klici, ki jo je prejel, ko je imel točko za odmor in povedel s 4-1 v tretjem.
'To je težko pogoltniti, saj sem v nekem trenutku igral odličen tenis,' je dejal. 'Taktično je šlo vse v pravo smer.'
»Imeti krče je verjetno posledica tega [klica], saj veste, ker gre tudi v živčni del možganov. Potem pa ni lahko igrati.'
Podobno se je razpletlo tudi v drugem polfinalu med Đokovićem in Ruudom. Ruud je začel z zmago v svojem prvem nizu v 12 poskusih proti Đokoviću. Do sredine drugega niza je Đoković omahoval v vročini. Sopihal je, sopihoval, okoli glave si je ovil ledeno brisačo in hrupnemu članu množice rekel, naj »Utihni [psovka izbrisano]«.
Ne prvič, bolj ko je Đoković dihal, bolje je igral. Drugi niz je dobil s 6-1, nato pa se je vrnil po brejku v tretjem in izenačil na 4-4. Toda to je bilo največ, kar se je lahko potisnil. Ruud je naredil brejk za dvoboj in dokončal svojo prvo zmago nad članom Big 3.
Dva igralca, ki bi morala pripraviti epski nedeljski finale z 1-2, Sinner in Đoković, sta na koncu izgubila ravno takrat, ko se je zdelo, da jima je usojeno zmagati.
© Getty Images/Composite
'Moja igra je bila nekako gor in dol,' je dejal Đoković. 'Pozitivna stvar je, da mi je nekako uspelo priti nazaj po izgubljenem prvem nizu in resnično najti moč v igri.'
Finala Đoković proti Sinnerju ni bilo. Ampak mislim, da to ne pomeni, da je razloga za skrb za katerega koli igralca. Vsak je igral svoj prvi turnir na pesku in vsak je dobil tekme, ki jih je iskal na površini. Vsak je izgubil proti nasprotniku, ki je bil finalist Roland Garrosa. In vsak se je od počasnega štarta odbil in si dal priložnost za zmago. Grešnikove krče na stran, vsak odide zdrav iz Monte Carla, s še dvema turnirjema Masters 1000, ki jih morata igrati na glini, preden prideta v Pariz.
Nedeljsko občinstvo v Monte Carlu bo pustilo Tsitsipas proti Ruudu. Zagotovo padca, toda to sta fanta, ki sta se, kot je navedeno zgoraj, pred kratkim potegovala za krono na Roland Garrosu. Videla sta, da jima je lestvica nekoliko padla in nobeden ni zmagal na turnirju v tej sezoni – čeprav je Ruud dosegel dva finala.
Ruud vodi z 2-1 v skupnem seštevku in 1-0 na pesku. Ta teden je izjemno dobro udarjal po žogici, toda ali je lahko po tako katarzični zmagi razočaran? To bo tudi njegov prvi finale v Monte Carlu, kjer je Tsitsipas dvakratni prvak.
Ne glede na to, kako se bo razpletlo v finalu, bo sobotna zmaga Ruuda in Tsitsipasa naredila to sezono na pesku nekoliko manj predvidljivo, seznam kandidatov za naslov v Parizu pa nekoliko daljši.
