Powered by Borscht: Gael Monfils pri 38 letih živi svoje najboljše življenje na igrišču in izven njega

Ko gre za tenis, čas morda ni na strani Francoza, a trda igrišča v Melbourne Parku so.

© Fred Mullane/ISI Photos/Getty Images

Nekaj ​​mora biti v boršču.

Kako si lahko drugače razložite, kako se je Gael Monfils, 38-letni, ljubljeni veteran z brazgotinami v bitkah, prebil v zgodovinske knjige in v zadnjih tednih prehitel tako izkušene veterane kot obetavne mlade, skoraj polovico mlajše od njega?

Če se vam ideja zdi namišljena, se je lotite z Monfilsovo ženo, ukrajinsko zvezdnico WTA Elino Svitolino. Pred dnevi je na svoji Instagram zgodbi objavila sliko Monfilsa, ki žveči skledo tradicionalne ukrajinske jedi, njeno sporočilo (izbrala je tradicionalno črkovanje): 'Powered by Borsch.'

Elina Svitolina je po Gaelu Monfilsu pravkar postala najstarejši moški, ki je osvojil naslov ATP po letu 1977 v Aucklandu:

“Powered by borsch” 😂 pic.twitter.com/Wzawn2AIhT

— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) 11. januar 2025

Monfils je zmagal na dogodku ATP v Aucklandu v začetku tega meseca in postal najstarejši moški, odkar je 43-letni Ken Rosewall – čudo večne starosti OG – osvojil naslov v Hong Kongu pred skoraj 50 leti. Monfils je zasenčil tudi Rogerja Federerja, današnjemu občinstvu bolj poznano ime, ki je bil primerno slavljen, ko je leta 2019 v svojem domačem mestu osvojil naslov prvaka Basla pri nekoliko mlajših 38 letih.

V torek na OP Avstralije Monfils izločil enega najbolj obetavnih mladih profesionalcev na turneji , kolega Francoz Giovanni Mpetshi Perricard, 21-letnik, ki lahko v vsakem dvoboju zadene asa za vsako črko v svojem glasbenem imenu.

'Gael je naredil nekaj neverjetnih stvari,' je zatem povedal Perricard novinarjem. 'Včasih si na klopi (za menjavo) rečem: 'Nima 38 let.''

Monfilsovo mnenje: »V resnici ne gledam na svoja leta. To je samo številka. Poskušam se izogibati razmišljanju o tem, vendar vam lahko povem, da bom jutri zjutraj [počutil] več 48 kot 38.«

To priznanje bi moralo Danielu Altmaierju, naslednjemu Monfilsovemu nasprotniku, dati nekaj upanja. 26-letni Nemec Altmaier je premagal nekaj težav s poškodbami v zgodnji karieri in se prebil do velikega šova, tako da je opravljal delo yomana na ravni Challengerja (na tej ravni je v finalu 7-5). Trenutno je na 93. mestu, čeprav je bil celo na 47. mestu (oktober 2023).

Altmaier si je v tem najboljšem letu v karieri prislužil velike podpore, ki jih je poudarila senzacionalna zmaga. V tretjem krogu Roland Garrosa je premagal 8. nosilca Jannika Sinnerja v dvoboju petih nizov, ki je trajal pet ur in 26 minut. Toda to je bil njegov edini prodor tako globoko v žreb turnirjev za grand slam. Nasprotno pa je Monfils že drugi teden reden na velikih tekmovanjih, v svojem življenjepisu pa ima dva polfinala.

Čas morda ni na Monfilsovi strani, so pa trda igrišča v Melbourne Parku. Altmaierjeva prednostna površina je rdeča glina. (Madrid 1000 je edini turnir Masters, kjer je dosegel četrtfinale.) V svojem dvoboju prvega kroga je 6'2” Nemec premagal kolega strokovnjaka za glino Francisca Comesno. vendar je bil njegov najhitrejši servis povratnih 123 mph. To je dobra novica za Monfilsa.

Elitni športniki radi rečejo, da je starost samo številka. To je privlačno pretirano poenostavljanje, ko je v resnici starost tudi orožje. Za mlade ponuja vzdržljivost, moč in navdušenje. Za starejše igralce lahko zagotovi modrost in večje spoštovanje nians, kot dokazuje Monfilsova analiza izziva, ki ga predstavlja Perricard.

Monfils je zdaj zmagal vsaj na eni večji tekmi v 21 zaporednih sezonah.

© Avtorske pravice 2025 The Associated Press. Vse pravice pridržane

'Počutim se, kot da nekateri ljudje naredijo napako, ko igrajo s tipom, kot so Giovanni, John [Isner], Reilly [Opelka],' je dejal Monfils in pojasnil, da je osredotočanje na odvzem servisa gledanje v napačno smer. Pomembneje je uporabljati taktike, ki omogočajo ti zadržati servis za vsako ceno.

kako dolg je teniški set

»Glavni poudarek vašega servisa je pravzaprav poskus, da se ne soočite s točko brejka, ker ste v tistem trenutku pod pritiskom. Torej veliko točk, ko servirate [zahteva], da morate igrati pametneje. Danes mi je to uspelo z nekaj zelo dobrimi servisnimi igrami. . . Poudarek je bil tam in s tem sem bil zadovoljen.«

Gael je naredil nekaj neverjetnih stvari. Včasih si na (menjajoči) klopi rečem: 'Nima 38 let.' Giovanni Mpetshi Perricard

To ne zveni ravno kot električni bojevnik, ki so ga oboževalci po vsem svetu vzljubili, kljub temu, da je Monfilsova želja po izražanju svoje izjemne atletike včasih zmanjšala njegove možnosti. Celo na vrhuncu svoje kariere, okoli leta 2016, se je pogosto zdel kot tip, ki bi raje igral in izgubil spektakularno točko, kot osvojil tisto iz učbenikov. Monfils je patruljiral po igrišču bolj kot bejzbolski osrednji igralec kot človek z načrtom. Očitno je užival v improvizaciji, ustvarjalnosti in nepredvidljivosti. To ga je stalo, a mu je prineslo tudi legije oboževalcev.

Neumno bi bilo nekomu zameriti, ker svoje veščine opravlja natanko tako, kot si želi, toda z višjo starostjo se horizont tega, kar je fizično mogoče, izostri. Tega ne morejo prezreti niti športniki svetovnega razreda in večina jih naredi potrebne prilagoditve. Oh, Monfils je še vedno prepričan, da bo tu in tam izvedel spektakularen udarec s škarjami ali povratek po spletu. Leopard ne menja svojih lis, a starajoči se nauči loviti učinkoviteje.

⬆️ La Monf magic! Pri 38 letih je Gael Monfils osvojil 13. naslov ATP z zmago v finalu Aucklanda nad Zizoujem Bergsom ⬆️

Drugi blažilni vpliv na Monfilsa sta imela poroka in očetovstvo. Razmerje med Monfilsom in Svitolino je marsikoga presenetilo, ker sta si tako različna značaja: on je navdušujoč šovman, ki je potopljen v hipno kulturo, ona pa pridna, samozatajna WTA profesionalka, ki duhu ne bi rekla 'boo'. Gael in Elina imata hčerko Skai, ki bo maja stara tri leta.

Znana teorija 'nasprotja se privlačijo' je potrjena v tem razmerju, vendar se zdi, da gre nekoliko globlje od tega. Drug drugemu ne dajeta samo stvari, ki jih drugi partner nima ali potrebuje. Našli so stabilnost in v njej izkoristili osebne in poklicne koristi. Ni čudno, da je Monfils med podelitvijo pokala zmago v Aucklandu posvetil Skaiju, zdi se, da je preobrazbeni učinek otroka nesporen.

'Morda se bo zdaj šele zbudila (iz dremeža),' je dejal Monfils. 'To je moj drugi finale kot očeta in res sem srečen - zelo vesel - da sem zmagal v težkem finalu.'

Očetovstvo se očitno strinja z Monfilsom, prav tako Boršč.