Plus: pregled Emme Navarro, Elene Rybakine, Jessice Pegula in Naomi Osaka.
Sezona turnirjev za grand slam se je končala. A medtem ko je zadnji letošnji večji turnir za nami, se številne zgodbe, povezane z WTA, še spreminjajo. Tukaj je pet, ki so vredni nadaljnje obravnave .
Arynina doba je pred nami
Najnovejša lestvica tega ne bo pokazala, a ni dvoma, da je prva igralka sveta Aryna Sabalenka. Ognjena moč je bila vedno prisotna, toda v zadnjih dveh letih je Belorus naredil velike korake, najprej v mentalni moči, drugič v subtilnem spremljevalcu tenisa, znanem kot pridobivanje točk.
Sabalenka je leto začela z naslovom na OP Avstralije. Zdaj si je to pripisala z nastopom na OP ZDA.
'Mislim, ne poskušam se osredotočati na uvrstitev, če sem iskrena,' je po finalu dejala Sabalenka. »Ne tako, da bi preverjal, kje bom po turnirju. Poskušam se osredotočiti nase in vem, da če bom na vsakem turnirju lahko igral svoj najboljši tenis in bom v vsako igro vnesel ta borbeni duh, bom lahko postal spet svetovni številka 1.«
Po njeni zmagi v Melbournu sem se spraševal, kako bi šlo, če bi se Sabalenka in številka 1 na lestvici Iga Swiatek srečali ob priložnostih z visokimi stavami. Žal, ta dva letos nista igrala niti enkrat na majorju. Swiatek je dobil njuni dve tekmi na pesku, vključno z sijajnim finalom v Madridu. Nedavno je Sabalenka premagala Swiatekovo v polfinalu Cincinnatija na poti do naslova. Čeprav bi se lahko znova srečali to jesen, kot vidim, moramo počakati do leta 2025, da bomo priča njunim pomembnim bitkam.
Ne glede na to, kaj pravi računalnik, bo zgodovina Sabalenko videla kot najboljšo igralko leta 2024.
Ko Iga Swiatek pade, gre močno.
© Matt Fitzgerald
Kaj je naslednje za Swiateka, Gauffa po hudih poletjih?
Ko se je začelo poletje, sta bili Swiatek in Coco Gauff prvi in drugi na svetu. Vsi znaki so kazali navzgor. Toda v New Yorku je vsak od teh preteklih prvakov OP ZDA izpadel veliko prej, kot je bilo pričakovano. Swiatekovo je v četrtini premagala Jessica Pegula, Gauffova pa je že drugič zapored izgubila v osmini finala proti Američanki Emmi Navarro.
Bolj moteč je bil način, kako so se te izgube zgodile. Swiatek je večkrat slabo streljal, Gauff pa je serviral 19 dvojnih napak. Od živcev do servisov, vsak od teh odličnih igralcev mora veliko razmisliti.
Ko Swiatekova izgubi, je pogosto videti nemočna, nezmožna najti in uporabiti alternativne taktike, kot je njena podporna ekipa priča na precej mračen način. Za Gauffa obstajajo tehnične težave. Ko je govorila o svojem servisu po dvoboju z Navarro, je Gauffova dejala: 'Mislim, da je to tudi nekakšna psihična ovira, ki jo moram premagati, ko pride do tega ... Nočem več izgubljati dvobojev, kot je ta.'
Swiatekova je stara komaj 23 let, Gauff pa 21. Potem ko je bila pol desetletja tako potopljena v profesionalno življenje, morda vsaka potrebuje predah, da zajame sapo, upošteva vse, kar je bilo doseženo in naučeno, in strateško načrtuje za naslednje velika faza.
Pegula & Navarro: zgrajena, ne rojena
Obstajajo tisti, ki menijo, da so športni dosežki preprosto rezultat naravne nadarjenosti, genetsko pripisanih veščin, tako očitno kot barva oči ali velikost stopala. Ostali verjamemo v delo. Zato je bil tek Jessice Pegula in Emme Navarro na OP ZDA tako navdihujoč.
30-letna Pegula je že dolgo klasika tenisa, ki pozno zacveti. Tudi ko je pred dvema letoma prišla med najboljših 10, se je Pegula še naprej borila kot Sizif, v četrtfinalu turnirjev za grand slam dosegla 0-6, preden se je letos končno prebila v New Yorku. Poudarek Pegulinega teka v finale je bil kul, kot sta zmagi nad Swiatekovo v četrtinah in – potem ko se je zbrala po velikem zaostanku – Karolina Muchova v polfinalu.
'Moje gibanje in moj servis sta postala nekoliko boljša,' je dejal Pegula po finalu OP ZDA. 'Mislim, da obstajajo nekateri deli, ki so morda nekoliko bolj dosledni, kot so bili.'
Za 23-letnega Navarra je bila pot do prvega slama veliko hitrejša. Kljub temu njen vzpon skorajda ni naključen, temveč rezultat dolgotrajnega programa za krepitev spretnosti, ki ga je skoraj desetletje ustvarjala s trenerjem Petrom Ayersom.
V briljantnem intervjuju, ki ga je opravil veteranski novinar Christopher Clarey, je Ayers dejal,
»Morali smo na novo opredeliti, kaj je napaka. Za nekatere to pomeni zadeti mrežo, zadeti žogo široko ali zadeti žogo dolgo in to je morda preveč vplivalo nanjo. Včasih bi rekel, da je tista žoga, ki jo udariš točno na sredini igrišča, hujša napaka kot tista, ki zgreši malo dolgo. V vsakem primeru izgubljate točko, vendar igralcu dovolite, da stopi na igrišče, zadene zmagovalca, stisne pest in se dobro počuti.
»Ko pa streljaš za strelom in ga zgrešiš šest centimetrov dolgo, izgubiš bistvo. Toda ne dovolite, da bi se zgodile vse te druge stvari in kakšen učinek ima to na njih, ki je bil izgubljen.«
Naj bo to v tenisu ali katerem koli drugem podvigu, Pegula in Navarro dajeta upanje vsem.
čevlje za tenis
Dosežki Karoline Muchove so tako raznoliki kot njena igra: prišla je do polfinala na OP Avstralije in ZDA, končala kot podprvakinja na Roland Garrosu (lani) in se dvakrat uvrstila v četrtfinale Wimbledona.
© Matt Fitzgerald
Še enkrat, Čeh pokaže pravi pomen razvoja igralcev
Na drugem majorju zapored je ženska iz Češke prikazala izjemno eklektično paleto hitrosti, vrtljajev in taktike. Čeprav Muchova ni dosegla uspeha svoje rojakinje Barbore Krejcikove pri osvojitvi naslova, ko se je uvrstila v polfinale OP ZDA (drugo leto zapored), je njena bleščeča igra na vseh igriščih pomembno vplivala na razvoj igralk. Zakaj ne bi gojili slice backhanda? Naučite se učinkoviteje uporabiti volej? Pridite na net ob vračilu?
»Ko sem agresivna na igrišču in dosegam zmagovalce, grem proti mreži, ko se počutim samozavestna,« je dejala Muchova po četrtfinalni zmagi nad Beatriz Haddad Maio, »nekako, ja, mi dajo dober občutek na igrišču, potem pa zaupam svojim udarcem in rekel bi, da to nekako ustvarja mojo igro.”
Vseh teh domnevno 'kreativnih' tehnik in taktik se je mogoče naučiti in vaditi že od zgodnjega otroštva. Ko gre za njihovo poučevanje, je čas, da inštruktorji opustijo besedno zvezo »dodajanje raznolikosti« in namesto tega uporabijo ta izraz: »poučevanje igre«.
Oglejte si to objavo na Instagramu
Stock Watch: Elena Rybakina in Naomi Osaka
Rybakina se je letos že sedmič umaknila s turnirja zaradi bolezni ali poškodbe. Mešanici je bilo dodano, da se je Rybakina tik pred odprtim prvenstvom ZDA razšla s svojim dolgoletnim trenerjem Stefanom Vukovom.
Čaka se nova izjava tega visoko usposobljenega igralca. Glede na Rybakino tiho naravo bo to verjetno veliko bolj glasno iz njenega loparja. Upajmo pa, da bodo njene različne zdravstvene težave postale preteklost in se bo lahko še naprej borila.
Kar zadeva Osako, sem pričakoval, da bo dosegla vrhunec do OP ZDA. Spodbudno znamenje je prišlo na Roland Garrosu, kjer je igrala odličen tenis in proti Swiatekovi, ki se je ukvarjala z igranjem na pesku, dosegla dvobojno točko. Na obeh velikih tekmovanjih je Osako obakrat premagala v drugem krogu, najprej Navarro v Wimbledonu, nato pa Muchova v New Yorku.
Pri obeh porazih Osakina močna igra ni bila dovolj, da bi prehitela dva nasprotnika, ki sta vešča na igrišču. V prihodnjih mesecih bo zanimivo videti, kako bo Osaka nadaljevala z iskanjem več doslednosti in morda dodala nekaj taktičnih gub.
'Ja, zdi se mi, da letos doživljam toliko novih stvari,' je dejala Osaka na predvečer odprtega prvenstva ZDA. »Vsekakor sem odigral veliko več turnirjev kot prej.
»Ne vem. Zelo zanimivo je, ker sem imel treninge tukaj, kjer se mi je zdelo, da postajam veliko boljši, in zavedam se, da je toliko stvari, ki jih lahko počnem skozi vse leto in bi me naredile boljši teniški igralec, in upam, da se bom lahko še naprej učil na ta način.«
