'Tenis je zdaj zelo konkurenčen,' nam pravi Švede, 'in ljudje ne razumejo vedno, kaj pomeni biti danes profesionalni igralec.'
© Brigitte Urban
Elias Ymer je živel življenje, ki ga definira disciplina, ponižnost in globoko spoštovanje za trdo delo.
Sin etiopskih priseljencev, rojen 10. aprila 1996 v majhnem švedskem mestu Skara, je bil vzgojen z jasnim pričakovanjem, da bo postal profesionalni športnik. Skupaj z bratoma Mikaelom in Rafaelom, njegovimi starši - Kelemework Elias, pediatrom, in Ymerjem Wondwosenom, prehranskim inženirjem in maratonskim tekačem - so poriginalno upali, da bodo njihovi sinovi postali tekači. Toda fantje so namesto tega izbrali tenis.
Z omejenimi sredstvi je družina potovala čez Švedsko v starem, izposojenem avtomobilu za udeležbo na turnirjih, včasih pa vozilo uporablja kot hotel. Elias se je spomnil, da je enkrat med deževno nevihto delil avto z žabo, skromen trenutek, ki je samo spodbudil njegovo lakoto, da je uspel.
Od briljantne mladinske kariere do ATP lestvice številke 105 (doseženo junija 2018) je Elias doživel vrhunce in padce športa. Čeprav trenutno 260. zaradi poškodb, zlasti nagajivega desnega komolca, nikoli ni nehal verjeti. Njegova igra se še naprej razvija in z novo trening bazo na teniški akademiji Giorgio Galimberti v Cattolici v Italiji neumorno dela pod vodstvom trenerjev Igorja Gauda in Federico Bertuccioli, da bi končno porušil prvih 100.
'Trenutno vedno bolj odkrivam svoj slog igre,' razmišlja Elias. 'Poskušam postati bolj agresiven in delam pogosteje prihajati v mrežo. V sebi imam to igro, vendar je še nisem pokazal.
teniški copati za nošenje z oblekami
'Imam žaljivo igro, vendar je v resnici ne uporabljam. To je verjetno moja moč in šibkost hkrati.'
Od turneje Challenger do Center Court
Elias je na turneji ATP Challenger ujel šest naslovov in velikim odrom ni nič tujca. Leta 2014 je debitiral na ATP Tour na Stockholm Open in se treniral pod seznamom pomembnih trenerjev, od Robina Söderlinga in Frederika Rosengna do Fernanda Gonzaleza. Teniške legende so opazile: Roger Federer je Elias povabil na trening v Švici; Na akademiji Rafael Nadal je vadil leta 2018; Prav tako je udaril s Carlosom Alcarazom na akademiji Juana Carlosa Ferrera v Villeni v Španiji.
Najboljši nastopi 29-letnika so prišli na Clay, zlasti četrtfinalni zaključki v GSTAAD v letih 2016 in 2022. Leta 2024 je Elias postavil naslove, tako da je Jacka Draperja potisnil na pet nizov na Center Court v Wimbledonu.
'Mislim, da imajo ljudje pripoved, da samo 100 najboljših igralcev na svetu ali najboljših 50 igralcev na svetu ali 20 najboljših igralcev igra odličen tenis,' je po tekmi dejal Draper. 'Mislim, da je na njihovem dnevu neverjetno, da igrajo najboljših 200 ali 300 na svetu.
'Odpustili so ga. Prišel je izstreliti. Poskušal sem najti svojo raven in poskušal najti, kako lahko poskusim razumeti njegovo igro in podobno. Mislim, da sem na koncu dobro opravil delo.'
Eliasova fizična priprava je neusmiljena - mnogi na turneji menijo, da je eden najboljših športnikov.
'Je najtežji delavec po vsem svetu,' pravijo prijatelji in dopolnjuje svojo delovno etiko s pozitivno miselnostjo, utemeljeno z vero. 'Verjame v Boga in se poskuša izboljšati iz dneva v dan. In res je.'
standardna velikost teniškega oprijema
Mislim, da imajo ljudje pripoved, da samo 100 najboljših igralcev na svetu ali najboljših 50 igralcev na svetu ali 20 najboljših igralcev igra odličen tenis. Mislim, da najboljših 200 ali 300 na svetu igrajo neverjetno na svoj dan. Jack Draper, po pet-set tekmi v Wimbledonu z Eliasom Ymerjem
Švedska teniška zapuščina
Elias je zunaj igrišča povezan s svojimi koreninami in družino. Govori amharsko, švedsko, angleško in italijansko. Potoval je v več kot 67 držav in želi vsako leto odkriti novega.
'Rad grem ven in preverjam nove restavracije. V vsakem mestu in Googlu poskušam nekaj novega,' pravi z nasmehom. 'Ko potujete z ljudmi, očitno postane bolj zabavno. Veliko pišem tudi o svojem dnevu, o svojih mislih in občutkih in rad ga berem kasneje.'
Njegov brat Mikael je leta 2023 dosegel 50. na svetu, Rafael, ki je zdaj študent na univerzi Elon, pa je treniral Elias med letoma 2022 in 2024.
Kljub temu, da je iz naroda z bogato zgodovino tenisa, Elias čuti težo pričakovanj.
'Mogoče nas včasih ujamejo v starih časih,' pravi in navaja švedsko zlato generacijo Bjorna Borga in Mats Wilanderja. 'Tenis je zdaj zelo konkurenčen in ljudje ne razumejo vedno, kaj pomeni biti profesionalni igralec danes.'
Uspešen mladinec, razume močan prehod na pro turnejo.
'Na ravni mladincev sem večinoma dosegel vsaj pol. Zmagaš vsaj tri tekme zapored. Na turneji z moškimi se soočate z boljšimi igralci in začnete pogosteje izgubljati. To vpliva na vaše zaupanje. Moj nasvet mladincem: čim hitreje izstopite iz terminske ravni. Ta raven je lahko težka.'
kako igrati badminton za začetnike
Ameriški odprti flashback: Mike Tyson in hči Milan obiščeta Tennis Channel Live v letu 2018
Njegovi vzorniki? Nihče drug kot Mike Tyson: 'Sem velik oboževalec,' pravi Elias. 'Drugačen je od vseh drugih. Njegova miselnost in njegova zgodba se me globoko dotikajo.'
Tako kot Tyson je tudi Elias Ymer borec. Ne glede na to, ali je na pakiranem sodišču ali na vadbi v Cattolici še naprej prebijal - ne le uvrsti le lestvice ali naslovov, ampak prepričanje, da še vedno prihaja do njegovega najboljšega.
