Nadobudno rivalstvo je zdaj izenačeno na dva dvoboja in se usmerja v US Open.
MATCH POINT: Kako je Novak Đoković končno premagal Carlosa Alcaraza v finalu Mastersa v Cincinnatiju
V njunem tretjem srečanju v tej sezoni, na tretji različni podlagi, je Novak Đoković končal vznemirljivo trilogijo s Carlosom Alcarazom na vrhu: 2-1 v dvobojih in 5-7, 7-6 (7), 7-6 (4) v Nedeljski finale Western & Southern Open.
Ko dva najboljša igralca na svetu zapuščata soparni Cincinnati (današnje temperature so bile uradno v 90. letih prejšnjega stoletja, vendar se je zdelo bolj kot 100 stopinj Fahrenheita) v bliskoviti New York, se moramo spraševati, ali bo še ena trilogija – trčenja na vsakem od zadnjih treh velikih turnirjev leta. – bi se lahko končalo na OP ZDA.
Glede na to, kar smo videli, bi bilo srečanje med branilcem naslova in 23-kratnim zmagovalcem turnirjev za grand slam pretesno.
Alcarazov strašljivi forehand je bil brutalno najboljši od samega začetka.
© Getty Images
Kljub temu, da je v Cincyju odigral štiri dvoboje s tremi nizi – v ostrem nasprotju z Đokovićevo poenostavljeno potjo do finala – je bil Alcaraz bolj svež od obeh tekmecev v hudi poletni vročini. Ta fizična prednost bi se materializirala po dveh zamenjanih prijemih servisa, prekinitvi servisa in čudovitih udarcih s tal, pri čemer so njuni navijači izrazili svojo strastno podporo, v 10 igrah tesnega prvega niza.
Za Đokovića se je vse hitro porušilo, pri 5-5. Ko se je Alcaraz vrnil pri rezultatu 15-40, je Đoković dobro uspel, da je prišel do dvojke. Toda dve točki kasneje je Alcaraz prevzel igro in ta spopad se je ostro obrnil v njegovo korist.
'Komaj premika svoje noge,' je Jim Courier dejal o zaostajajočem Đokoviću po svojeglavem povratnem servisu Srba pri 30-30. Točko kasneje je Alcaraz zaključil prvi niz z zmagovalnim udarcem iz forhenda, ki je dosegel vročino.
Nastavite enega na @carlosalcaraz !
— Tennis Channel (@TennisChannel) 20. avgust 2023
1. igralec sveta zmaga 5 od 6 iger in vodi s 7-5. #CincyTenis pic.twitter.com/WHHLP2rJxE
Tekma je ostala trdno v smeri Alcaraza, dokler v drugem ni serviral pri 4-3, zmaga je bila skoraj na vidiku. V tej igri je bilo spornih za pet točk, iz Špančevega loparja pa so ušle štiri neizsiljene napake. Utrujeni Đoković je dobil odlog, obupno potreben odmor servisa.
Đoković je oživel, zadržal se je, nato pa je v svoji naslednji servis igri ogrozil Alcaraza. Kmalu je bilo 5:5, tako kot v prvem nizu.
In potem je bilo še tretjič 5-5: v izenačenju drugega niza. Ko je Alcaraz serviral, je Đoković uspel vrniti servis s telesom, toda nekaj udarcev pozneje je njegov forhend zadel mrežo. Točka prvenstva, Alcaraz.
Đoković rešil točko prvenstva. (Širok servis, ki mu je sledil globok povratek, ki ga premešani Alcaraz ni mogel vrniti.)
Đoković je bil videti skuhan, a je izsilil odločilni niz, potem ko je rešil točko prvenstva.
© Getty Images
'Mislim, da še nikoli ni igral bolje z voleja,' je dejal Courier po naslednji točki, v kateri sta dva občutljiva udarca Đokoviću prinesla set točko – tisto, ki jo je Alcaraz rešil.
Toda prvak Wimbledona ni mogel rešiti niti sekunde, pri 8-7. Tokrat je bil Đoković v svojem najboljšem stanju, saj je odigral veličastno potrpežljivo točko, ki je Alcaraza premamila, da je šel preveč:
PRED ODLOČILNIM NIZOM! @DjokerNole reši tekmo točko in osvoji drugi niz s 7-6(7) proti Alcarazu!
— Tennis Channel (@TennisChannel) 20. avgust 2023
Kakšen finale je to postal! #CincyTenis pic.twitter.com/yzXbx7Wr6Y
'Zdi se, kot da je zagon na njegovi strani,' je dejal Courier, potem ko je Đoković osvojil prvo točko Alcarazove servisne igre pri 3-3 v tretji. Seveda je Alcaraz – ki je pravkar rešil dve brejk žogi v svoji prejšnji servis igri – naredil dvojno napako in Đokoviću zagotovil vodstvo z 0-30.
Dve točki pozneje je Alcaraz Đokoviću še dve točki za brejk zadel v oči. Spet je rešil oba.
Potem je rešil še tretjino. In potem še četrti.
Ampak ne petina.
Mislili bi torej, da potem, ko je Đoković še naprej zaslužil štiri prvenstvene točke —dva med vračanjem pri 5-3, dva med servisiranjem pri 5-4—da Alcaraz ne bi mogel zbrati ustreznega odpora.
Ne bi imeli prav.
CARLOS ALCARAZZZZZZZZZZ!!!!!
— Tennis Channel (@TennisChannel) 21. avgust 2023
20-letnik je rešil 4 meč žoge in zdaj je v tretjem nizu 5-5! #CincyTenis pic.twitter.com/RyhyWDhkTC
20-letnik je enega ubranil na izjemno spektakularen način (podaja okrog Novaka, ki je objemal mrežo), enega z zmagovalnim udarcem iz forehanda z laserjem, celo enega prek dvojna napaka .
teniški copati za teniške igralce
'Ta dvoboj je bil kar nekaj časa vojna izčrpanost,' je dejal Courier med tem, kar bo ob 3:49 postalo najdaljši finalni turnir ATP Masters 1000, ki je bil najboljši v treh nizih. 'Zdaj je dobra, staromodna teniška vojna.'
MASTERS 1000 NASLOV ŠT. 39 ZA SRBSKO LEGENDO! @DjokerNole reši tekmo točko in po 3 urah in 48 minutah premaga Alcaraza s 5-7, 7-6(7), 7-6(4)! #CincyTenis pic.twitter.com/vBf1q5fLjm
— Tennis Channel (@TennisChannel) 21. avgust 2023
Ampak končno —v izenačenju zadnjega niza — Alcaraz ni mogel dovolj dvigniti svoje igre proti svojemu zdaj glavnemu tekmecu. To je rivalstvo, zaradi katerega, tako kot odlična televizijska oddaja, po vsaki epizodi želimo več.
'Tenis je zadnjih 15 let v izjemnih rokah,' je dejal Courier. 'Ima še enega.'
Če bi se ta dva srečala na četrtem zaporednem turnirju, na katerem sta oba prijavljena, v Flushing Meadowsu, razmere verjetno ne bodo tako zadušljive in počitek ne bi smel biti problem, glede na razpored dogodka vsak dan in dela prost dan.
Pokaži, kaj znaš.
