Kljub vsem preobratom v svojem letu se je dvakratna prvakinja v Queensu z vsemi izzivi soočila brezbrižno, z veliko mirnostjo in umirjenostjo.
Naomi Osaka, štirikratna zmagovalka turnirjev za grand slam, nekdanja številka 1 WTA, mati in mednarodna zvezdnica, se je v začetku leta začela vračati na običajen način. Dvakratna zmagovalka OP Avstralije je januarja prišla v Melbourne v upanju, da se bo po zadnjem dopustu, ko je rodila hčerko Shai, uspešno vrnila k tenisu.
V pogovoru z novinarji je 26-letnica priznala, da čuti nostalgijo glede dogodka, ki ga je leta 2023 popolnoma izpustila.
»Predvidevam, da [sem užival] samo v tem, da sem šel v slačilnico in imel isto omarico kot prej. Takšne malenkosti me resnično osrečujejo,« je povedala. »Samo to, da sem uspel zadeti v Rod Laver [Arena], predvidevam, da [samo] pogledam v nebo in se nekako preprosto zavem, da sem tukaj lahko dvakrat zmagal. Rad bi to ponovil.”
Tega ni bilo. Osaka je svoj poraz v prvem krogu proti Caroline Garcia prenesla brez težav in pogumno izjavila, da igra dolgo igro in se pripravlja na vrhunec forme za september in OP ZDA.
strežba v badmintonu
Zdaj, na predvečer zadnjega turnirja za grand slam v letu, je težko reči, ali je izpolnila svoj cilj – ali kaj pričakovati od zmagovalke OP ZDA iz let 2018 in 2020, ki je dejala, da je njen cilj ponovno zmagati na velikih turnirjih.
'Mislim, da ne moreš nikoli šteti zmagovalke turnirjev za grand slam, še posebej, če je že zmagala na odprtem prvenstvu ZDA,' mi je pred kratkim povedala analitik Tennis Channel in nekdanja igralka WTA Top 10 Coco Vandeweghe. 'Toda tudi kot je (Osaka) sama povedala, njeno telo, njena igra nista tam, kjer želi biti – niti se ne počuti, kot da razume, kam naj gre njena igra zdaj, po rojstvu.'
Osaka je letos odigrala več turnirjev kot v mnogih letih svojega vrhunca. Bila je premišljena in odkrita, včasih celo vesela, medtem ko je vsrkavala te mitske zanke in puščice.
To je bilo nenavadno leto za Osako, sezona bizarnega sveta, ki ponuja malo namigov o tem, kaj lahko pričakujemo ob noriji v Flushingu. Svoj najboljši tenis je igrala na svoji najmanj priljubljeni podlagi, glini, in je krožila po odtoku kot dež na trdih igriščih. Profesionalka od leta 2013 je dosegla premirje v svoji vojni s svojim poklicem in z obema rokama sprejela implicitne izzive in pritiske, ki jih je nekoč zavračala. Po porazu proti Elise Mertens v drugem krogu Toronta 1000 je znova potrdila svojo predanost športu.
'Na žalost sem vedno trpela za perfekcionizmom in zelo dvomim vase,' je dejala. »Toda mislim, da sem se skozi ta proces in ob res hudih izgubah veliko naučil o sebi. Naučil sem se, da resnično obožujem to igro in sem pripravljen storiti vse, kar je potrebno, da pridem do mesta, kjer se počutim, kot da si zaslužim biti v tenisu.”
'To bi moralo biti zame tako preprosto kot dihanje, vendar ni in resnično si nisem dal milosti za to dejstvo do zdaj.' - Naomi Osaka 🩵 pic.twitter.com/FQvHD4i9Rv
— Tennis Channel (@TennisChannel) 13. avgust 2024
Kje si zasluži biti, je vprašanje trenutka, odgovor pa je nejasen. Na nek način je bila letošnja turneja dobre volje, saj se zdi, da se je Osaka spremenila v žensko iz občutljive in introspektivne zvezde, katere upor proti tenisu leta 2021 je sprožil dolgotrajen, vsestranski dialog o duševnem zdravju v skupnosti elitnih športnikov. Njen odboj je bil pretresljiv, toda Osaka je vozila po cesti, polni lukenj.
Potem ko je končala uvodni nihaj pod 1-2, se je zdelo, da je Osaka našla boljše razmere na Bližnjem vzhodu, kjer je izboljšala poraz v prvem krogu proti bleščeči Danielle Collins v Abu Dabiju in dosegla četrtfinale v Dohi. Nato jo je v dveh tiebreakih premagala Karolina Pliškova.
Medtem ko je bila navdušena nad njeno igro na dogodku 1000, je Osaka priznala, da se težko prilagaja svojemu poporodnemu telesu.
'Počutila sem se, kot da vozim avto, ki ni bil moj,' je povedala o tem, kako se je počutila, ko si je prizadevala obnoviti svojo kondicijo in učinkovitost. 'Nekako težko je, ko rezultatov ne vidiš tako hitro.'
Nazaj v ZDA za Indian Wells in Miami je tekma Osake na trdih igriščih – vedno njen kruh in maslo – še naprej utripala kot pokvarjeno stikalo za luč. Na teh dveh tisočih je dosegla 4-2 in odšla na evropsko rdečo glino, ki se je je nekoč bala komaj nad .500 (8-6) na trdih igriščih, podlagi, na kateri je osvojila vseh svojih sedem naslovov.
specifikacije teniških loparjev
Toda na presenečenje skoraj vseh je Osaka pripravila impresiven zamah na Euroclay – tako zelo, da so jo oboževalci poimenovali »Clayomi«. Potem ko so se po dveh tekmah v Madridu odločili za hiter, čeprav nenavaden blok treninga na Mallorci, so se spopadi postavili na svoje mesto.
Nekako vidim svojo igro kot dobro proti komerkoli. Tudi vzgojen sem bil brez strahu. . . Mislim, da je iti na tekmo v strahu pred nekom nesmiselno. Naomi Osaka
V Rimu je Osaka premagala dve top 20 umetnici z glino, Marto Kostjuk in Darijo Kasatkino. Njen niz se je končal v četrtem krogu s porazom od sedme nosilke Zheng Qinwen. In v velikem finalu glinenega zamaha, Roland Garrosa, je Osaka dosegla zmagovalno točko proti trikratni prvakinji Igi Swaitek, a je potencialni strel, ki se je slišal po vsem svetu, spodletel, in Poljakinja je v Pariz odšla po nov naslov.
Tehnično je bila to izguba. Simbolično je bila to zmaga, ki je obetala dobro za Osako, saj se je središče sezone hitro približevalo.
'Mislim, da smo bili vsi navdušeni nad tem, kako je napredovala po tem turnirju,' mi je povedala Pam Shriver, analitik ESPN in trener Donne Vekic. »V sezoni na pesku je bila videti tako pozitivna. Govorila je o mirnem prenašanju izgub, rekla je, da se uči in uživa v tem, in se šalila o tem, da bo postala specialistka za pedala.
'In potem je kar naenkrat, kot da je padlo dno z Wimbledonom in naprej.'
'Iskreno povedano, čutim, da čeprav je bilo na začetku nekako tako, kot da bi menjavali igre,' je dejala Osaka po porazu v Wimbledonu proti Navarru, 'ne vem zakaj, se nisem počutila popolnoma samozavestna.'
kako nositi teniške copate s kavbojkami
© Getty Images
Ne glede na razlog je bilo med naslednjim zamahom na travi jasno, da se Osaka vrti. V Wimbledonu je imela 2-2 na zelenici, kjer je dosegla težko zmago v treh nizih nad Diane Parry, nato pa klonila proti Emmi Navarro s 6-4, 6-1.
Vandeweghejeva, ki je za Tennis Channel označila zmago nad Parryjem s 6-1, 1-6, 6-4, je bila navdušena nad kakovostjo Osake v prvem nizu – in mejno zmedena nad tem, kako je dovolila, da sta ji drugi in tretji niz pobegnila. njo.
'Ona (Osaka) je udarila v prvi niz, kot da je bila šala.' je dejal Vandeweghe. »To je bila stara Naomi, tista, ki je nasprotnici vzela lopar iz rok. In potem se je kar naenkrat zgodilo nekaj napak, potem pa je premočno pritisnila in poskušala vse vrniti v enem udarcu.”
Vandweghe je dodal, da medtem ko Osaka udarja žogo tako čisto kot vedno, se njen tradicionalni ultra-agresivni način ne izplača, ker njena obramba še ni na nivoju.
'Vse se vrne k gibanju,' je dejal trikratni četrtfinalist Wimbledona. 'Kot agresiven igralec želiš biti na čelu, ona pa še ni vedno tam.'
Osakina vožnja po toboganu se je nadaljevala s težkim porazom proti drugi šampionki na turnirjih za grand slam Angelique Kerber v prvem krogu olimpijskih iger in porazom v drugem krogu proti Mertensu (spet) v Torontu. Z drastično potezo je Osaka vstopila v kvalifikacije za Cincinnati Open, a je izpadla v drugem in zadnjem krogu.
'Impresivno je bilo, da je zavihala rokave in odigrala kvalifikacije,' je dejala Shriverjeva. »Ampak verjetno je bilo malo težko sprejeti. Mislim, tako je tiha, tako da kdo ve?
Vzorec, ki se je pojavil v letu v Osaki, je videti nekoliko zlovešč. Leto je začela z 1-1 v Brisbanu in enako je bilo na treh od njenih zadnjih štirih turnirjev in na obeh zadnjih velikih turnirjih. Vmes je bilo nekaj visokih – ali vsaj višjih – točk, a zelo malo, iz česar bi lahko kdo potegnil napovedne zaključke o OP ZDA.
Kljub temu Vandeweghe verjame, da bo Osaka 'imela dobre možnosti, da precej zlahka pride do tretjega, četrtega kroga.' Se pravi, 85 th -uvrščena megazvezdnica bi se lahko soočila z ubijalskim žrebom, ker bo nepostavljena, in stvari bi se lahko hitro zaostrile, še posebej, če bi dejavniki postali okoljski pogoji – zatirajoča vročina, zamude zaradi dežja, prekinjeni urniki, ki odpravljajo proste dneve.
Kljub vsem preobratom v njenem letu pa je morda največje presenečenje način, kako je Osaka prenašala pritisk in stres. Leta 2021 je v bistvu prenehala z igro, ker je teža pričakovanj postala pretežka celo za njena močna ramena, vendar se je z vsemi svojimi izzivi letos spopadla z veliko mirnostjo in umirjenostjo.
enak rezultat v tenisu
Oglejte si to objavo na Instagramu
Osaka je letos odigrala več turnirjev kot v mnogih letih svojega vrhunca. Bila je premišljena in odkrita, včasih celo vesela, medtem ko je vsrkavala te mitske zanke in puščice. Njena prizadevanja, da bi zbrusila nakopičeno rjo, niso bila povsem uspešna, vendar je ostala neomajna in, za tistega, ki se pogosto zdi tako plašen, nenaklonjena uveljavljanju. Naučila se je vreči rokavico.
'Ko sem se vračala, sem se nekoliko zavajala,' je dejala Osaka na Roland Garrosu. »Ampak svojo igro nekako vidim kot dobro proti komerkoli. Tudi jaz sem bil vzgojen brez strahu. . . Mislim, da je iti na tekmo v strahu pred nekom nesmiselno.”
Vandeweghejeva je ob pogledu nazaj na prelomni Roland Garros v Osaki leta 2021, ko se je umaknila zaradi duševnih zdravstvenih razlogov, v primerjavi z zadnjim pripomnila: »Takrat je bilo zanjo vse preveč negativno. Zdaj je tukaj in daje najboljše rezultate [proti Swiatek]. Smešno je, kako se lahko svet tako vrti okoli svoje osi. Neumno je. Ampak iskreno, v tenisu imaš lahko dober teden kadar koli.'
In ta dober teden – naj bosta ta dva dobra tedna – je natanko tisto, kar bo Osaka iskala v Gothamu. Nespametno bi bilo, da bi jo zanemarili, ker ne glede na to, kaj nakazuje njen zmagovalni in porazni rekord, je šampionka, dobro prekaljena.
