Prvak OP ZDA iz leta 2014 in nekdanja številka 3 na svetu je v svojem prvem dvoboju po 201 dneh izgubil proti Italijanu Flaviu Cobolliju.
Morda ni zmagal, toda Marin Čilić je uspel zelo dobrodošla vrnitev v akcijo na domačem terenu v Umagu na Hrvaškem v ponedeljek, ko je v prvem krogu turnirja na pesku izgubil proti Flaviu Cobolliju s 6-4, 6-3.
To je bil prvi dvoboj za Čilića po 4. januarju - pred 201 dnevom -, ko je premagal Roberta Carballesa Baeno v svojem uvodnem dvoboju v Puni v Indiji. Toda tam je utrpel poškodbo desnega kolena, odstopil od naslednje tekme, kmalu prestal operacijo in bil odsoten šest mesecev in pol.
Toda v Umagu se je vrnil na enega izmed svojih najljubših dogodkov, kjer ni le debitiral kot 16-letnik leta 2005, ampak je leta 2012 osvojil tudi prvi naslov ATP na pesku v karieri.
»Občutek je fantastičen. Resnično pozitivni občutki po več kot šestih mesecih odsotnosti s turneje,« je Cilic povedal za ATPTennis.com ob prihodu.
»To je turnir, na katerem sem leta 2005 začel svojo kariero in zdaj je nekako [vrnitev poln krog], da bo ta … vrnitev zelo pozitivna. Ponoviti to tukaj je vsekakor poseben občutek.”
V ponedeljek so bili Čilićevi najboljši prebliski. Tudi po tem, ko je sredi prvega niza izkoristil brejk, je v Cobollijevi servisni igri 5-4 dobil brejk, ki bi stvari vrnil na servis. Toda po kratkem zaostanku zaradi dežja pri rezultatu 6-4, 3-1 je Italijan ohranil svojo osredotočenost in na koncu zaključil dvoboj po uri in 51 minutah.
Čilić je na poti z igrišča podpisal kup avtogramov.
'V veliko čast mi je deliti igrišče z njim,' je dejal Cobolli o Čiliću v intervjuju na igrišču po tekmi. 'Nocoj sem res užival v tej tekmi in zdaj sem pripravljen na naslednjo v sredo.'
Čilić je zmagal na OP ZDA leta 2014 in dosegel še dva finala turnirjev za grand slam, Wimbledon leta 2017 in OP Avstralije leta 2018.
© Kakovostne športne slike 2022
Premor zaradi poškodbe kolena je zagotovo škodoval Čilićevi uvrstitvi. Nekdanji 3. igralec sveta je leta 2023 prišel na 17. mesto na lestvici, zdaj pa je padel na 100. Največji padci so se zgodili junija, najprej po Roland Garrosu (kjer je branil polfinalne točke in z 22. mesta padel na 65. mesto). ) in nato teden dni kasneje (ko so polfinalne točke iz Queen's Cluba padle in je s št. 65 padel na št. 100). Pravzaprav se je lani skoraj vrnil med 10 najboljših, oktobra pa je dosegel 13. mesto.
Poletna sezona na trdih podlagah pa je bila eden izmed Čiličevih najljubših delov. To je čas v letu, ko je osvojil dva največja naslova v svoji karieri, en naslov za Grand Slam na OP ZDA leta 2014 in en naslov na turnirju Masters 1000 v Cincinnatiju leta 2016.
Lansko poletje je skoraj dosegel še en globok skok na Flushing Meadows in potisnil Carlosa Alcaraza na pet nizov v četrtem krogu – Španec je tam osvojil svoj prvi naslov na turnirju za grand slam.
