Premik v zadnjih 15 letih je domnevno spremenil dvoročno v najpomembnejši udarec v živo v tenisu.
POUDARKI: Daniil Medvedjev je v dvoboju premagal Holgerja Runa in osvojil Rim
Ko se Stefanos Tsitsipas napolni in odvije v polni zamah, se njegova široka ramena zavrtijo in v trenutku, ko lopar silovito eksplodira v žogico. Njegova desna roka še naprej kleše lok, visoko sledi skozi, ki izraža vso avtoriteto klofute z zadnjo roko, ta čez obraz nasprotnikove igre. Gledalci in gledalci sprejmejo posnetek s poželjivimi 'oooooohhhh' in 'aaaaaahhh.'
Ta backhand! To je tako oblastna izjava, tako velika gesta, tako je. . . umetniški. Navijače, ki se vozijo mimo, ubije backhand. Udarec, ki so si ga vikend bojevniki želeli imeti in jih postavili v družbo visokih duhovnikov in svečenic elegantnega tenisa. Igralci, kot so Richard Gasquet, Justine Henin, Guillermo Vilas, Gustavo Kuerten, Amelie Mauresmo, Pete Sampras, Stan Wawrinka, Dominic Thiem in – kdo drug? – Roger Federer.
Z uporabo močnega dvoročnega backhanda ne boste nikoli vstopili v to elitno kohorto. Po drugi strani pa boste s streljanjem z dvema rokama na ročaju zmagali v teniških dvobojih. Veliko teniških dvobojev. Ob primerjavi obeh udarcev mi je analitik Tennis Channela Paul Annacone, ki je zelo uspešno treniral tako Samprasa kot Federerja, dejal: 'Zaradi pomanjkanja boljšega izraza mi je bekhend z eno roko bolj umetniško in estetsko prijeten.' Dodal je: 'Toda v zadnjih 15 letih je prišlo do velikega odmika od tega v smislu stila igre, tehnike in opreme.'
najboljši lopar za namizni tenis za profesionalce
Ta 'premik' je verjetno spremenil dvoročni backhand v najpomembnejši udarec v živo v tenisu, pa tudi v najbolj opevanega. Nekaj jih je poetičnih ali zabavnih nad vrhunskim backhandom, na primer, finalistke OP Avstralije 2022 Danielle Collins, vendar so najboljši od teh backhandov elegantni, poenostavljeni udarci, ki čudovito združujejo obliko in funkcijo.
Učbenik, izjemen, če želite: Đokovićev backhand je tako dober, kot je.
© Getty Images
Vendar je še več. Dvoročni backhand je temeljito spremenil način igranja igre in kdo jo lahko igra. Imela je ogromen izravnalni vpliv. Spomni se na znameniti rek o Samu Coltu in orožju, ki ga je izumil: 'Bog je ustvaril vse ljudi, vendar je Sam Colt naredil vse ljudi enake.'
'Stoodstotno se strinjam z lepoto enoročnega dela,' mi je v nedavnem intervjuju povedal Chris Evert. »Ampak dvoročni backhand je najbolj kompakten in učinkovit – to sta dve besedi, ki bi jih uporabil za opis. Za enoročnega dela mora biti vaše delo z nogo popolno in zahteva brezhiben čas. Z dvema rokama se lahko izognete temu, da niste popolni. Veliko več lahko improviziraš in prilagajaš.”
Ena stvar bi bila, če bi bil izkupiček za ta popolno naslovljen in tempiran bekend z eno roko sorazmeren s stopnjo težavnosti, vendar ni. V zadnjem desetletju je dvoročna igra uničila vsako razpravo o tem, kateri backhand je boljše orožje: Moški igralci z enoročno backhandom so osvojili samo sedem od 40 naslovov Grand Slam v posameznih tekmah v zadnjih 10 letih. V istem obdobju nobena ženska ni zmagala na majorju z eno samo roko – zadnja igralka, ki ji je to uspelo, je bila Heninova leta 2007.
Te dni Jimmy Arias igra tenis samo za zabavo. Direktor teniškega oddelka na sloviti akademiji IMG, Arias, se je v začetku leta 1984 povzpel vse do številke 5 na lestvici, delno po zaslugi živahnega, agresivnega enoročnega topspin backhanda. »Zdaj,« mi je rekel Arias, »ko ljudje udarijo z nogo v mojo hrbtno stran in jaz zavihtam, jim rečem: 'Ta udarec me je stal okoli 10 milijonov dolarjev.' Dvoročna igra je bila transformativna in polni učinek je čutiti šele pred kratkim. Počutim se, kot da je ena roka zdaj zagotovo negativna.«
Prevlada dvoročnega backhanda je bila več kot le proces, bila je revolucija, ki jo je v kritičnem trenutku teniške zgodovine sprožila trojica dvoročnih sodobnikov. Bjorn Borg, Chris Evert in Jimmy Connors niso bili prvi dvoročni igralci, posnetek sega vse do Avstralcev Vivian McGrath in Johna Bromwicha v tridesetih letih prejšnjega stoletja. Toda takšni igralci so bili vedno izstopajoči.
V zgodnji odprti dobi je bil najpomembnejši pionir dvoročnega backhanda (za moške) analitik ESPN – in prvi predsednik ATP – Cliff Drysdale. Med ženskami je Peaches Bartkowicz - ena od 'prvotne devetke' prednic turneje WTA - uporabljala obe roki z dobrim učinkom. Pri 15 letih je Evert igrala Bartkowicza in še vedno se spominja: 'Peaches je imela res hud bekhend.'
Potrebna je bila popolna nevihta, da se je dvignil dvoročni backhand. »Teniški razcvet« v poznih šestdesetih in zgodnjih sedemdesetih letih je k igri prinesel množico novih oboževalcev in igralcev. Ko so Baby Boomers odkrili in začeli igrati tenis, so bili njihovi otroci izpostavljeni zgodnjemu teniškemu treningu. V tej novi odprti dobi je preživljanje kot potujoči teniški profesionalec dobilo poseben sijaj.
Evert pa ni bil arriviste. Prihaja iz večgeneracijske teniške družine. Njen oče Jimmy je bil izjemen igralec pri Notre Dame (imel je odličen enoročni backhand), ki je naredil kariero s poučevanjem tenisa na javnih igriščih v Fort Lauderdalu na Floridi. Chris je igral pri šestih letih, vendar ji je zmanjkalo moči, da udaril običajne backhande in ves čas izpuščal lopar. »Takrat še nismo imeli mini loparjev,« je rekla, »ne malih loparjev Chrissie ali Tracy (Austin). Pri šestih sem uporabljal očetov lopar polne velikosti z najmanjšim razpoložljivim oprijemom.”
16-letna Evert se je leta 1971 v svojem velikem debiju uvrstila v polfinale OP ZDA.
© Bettmannov arhiv
Razočaran Evert je nekega dne z dvema rokama pobral lopar z igrišča in ga tako začel uporabljati. Jimmy Evert je bil sprva skeptičen, toda njen naraščajoči uspeh ga je prepričal, da bi bilo napačno izsiliti spremembo. Na drugi strani države, v East St. Louisu v Illinoisu, je mladi Jimmy Connors šel skozi podoben proces. Na pol poti okoli sveta, v Stockholmu na Švedskem, je bil tudi Bjorn Borg.
Ko se je ta trojica z radikalnimi backhandi pridružila pro toursom, so igro prevladovali ikonični igralci s konvencionalnimi backhandi, med njimi: Rod Laver, John Newcombe, Stan Smith, Ilie Nastase, Margaret Court, Billie Jean King, Rosie Casals, Evonne Goolagong . Nato sta v treh letih, z začetkom leta 1974, Connors in Borg osvojila sedem od 12 velikih tekmovanj, medtem ko je Evert v istem obdobju zmagal na 6.
Trio je hitro postal mega-zvezda, z veliko crossover privlačnosti. Njihov vpliv na odraščajočo generacijo je bil ogromen. Ko so se odprla vrata, so bile ženske med prvimi in morda največjimi koristmi. Pomanjkanje moči rok v mladosti ni bilo več tako velika ovira, da bi igro prevzeli in jo vztrajali ter jo celo obvladali.
Ko ljudje udarijo z nogo v mojo hrbtno stran in jo zavihtam, jim rečem: 'Ta udarec me je stal okoli 10 milijonov dolarjev.' — Jimmy Arias
pretakanje svetovne serije male lige
»Veliki enoročni igralci, Gasquet, Thiem, Wawrinka – v njihovih strelih je velika lepota in eleganca,« mi je povedal Annacone. 'Vendar je tudi dovolj moči.'
To je natančna ocena, vsaj ko gre za reli igro. Toda vstopiti v reli igro na izenačeni podlagi je postal najpomembnejši in zahteven cilj v tem dnevu servisov s hitrostjo 140 milj na uro in težkega vrtenja.
'Mislim, da je najpomembnejša stvar v današnji igri to, koliko lažje je vračati servis z dvoročnim igralcem,' je dejal Annacone. »Veliko je mogoče določiti glede na to, kako se reli začne. Pomembno je, da začnete z vsaj nevtralnega, če že ne žaljivega mesta. Igralci, ki to najlažje dosežejo, so dvoročni igralci. (Novak) Đoković in (Andy) Murrays v igri.”
Zaskrbljujoča resničnost za enoroke se je pokazala v legendarnem rivalstvu med Federerjem in Rafaelom Nadalom. V zadnjih fazah OP Francije sta se srečala šestkrat, Nadal pa je zmagal v vsakem dvoboju. Formula njegovega uspeha je bila na voljo vsem: zadeti težki topspin ali velik kick servis visoko na Federerjev bekhend. Izkoristite manj stabilno naravo in manjšo moč enoročnega stroja. Igranje z levico je zagotovo pomagalo Nadalu – tako kot njegov dvoročni backhand.
V tem trenutnem obdobju sta servis in vračanje (ne nujno v tem vrstnem redu) postala najpomembnejša udarca v tenisu. Veliko pove, da so Đoković, Andre Agassi in Connors na vrhu seznama odličnih vračalcev servisov. Kljub manjši pomanjkljivosti dvoročnega igralca, ko gre za največji doseg, imajo vsi trije dvoročne hrbtne roke. Enoročni imajo nižje stopnje uspeha od pričakovanih pri vračanju. Obstajajo drugi razlogi za to.
Njegov zloben backhand je Connorsu pomagal dvigniti moških rekordnih 109 pokalov na ravni turneje.
© Corbis/VCG prek Getty Images
'Za dvoročnega igralca je veliko lažje spremeniti prijem pri vračanju servisa,' je dejal Arias. 'To je pomembno, ker je igra zdaj tako hitra. Nove strune, tehnologija loparja, težje žogice, udarjene z večjim vrtenjem - vse to je naredilo te visoke backhande težje za enoročne. Dvoročni lahko vskočijo in to izkoristijo.«
Evert je rekla, da razume, zakaj je igralka, ki prejme servis pri warp hitrosti, vesela, da samo 'blokira ali zabode' povratni servis. Ampak to je težje z eno roko. »V enoročni napravi je toliko gibljivih delov,« je rekla, »pri čemer je uporaba dveh rok zelo stabilna. Pod pritiskom je manj napak. Pravilno gibanje je tudi bolj kritično za enoročnega.”
Ivan Lendl, ki je imel dober, vsestranski enoročni backhand, gre tako daleč, da pravi, da bi se, če bi moral vse to narediti, naučil vračati z dvoročnim in nato zbrati z enoročnim. Utemeljuje, da je enoročna igra boljša za ustvarjanje rezin, udarjanje v ostre kote in spreminjanje tempa. Annacone meni, da ni nujno, da je tako ekstremno, pri čemer ugotavlja, da je celo najbolj izkušenim dvoročnim igralcem, kot sta Đoković in Murray, postalo bolj udobno, ko vzamejo roko, da bi zadeli rezino. Več igralcev v obeh divizijah tenisa obvlada dvoročni slice, pa tudi dropshote in druge spretne udarce. Tako za mlade kot za stare izbira ni več binarna med lepoto (enoročni backhand) in zverjo (dvoročni).
'Zdaj imate celo ljudi, ki udarjajo z dvoročnim backhandom v sidespin,' je dejal Arias in navedel nenavaden backhand Cama Norrieja. »Ne vem, kako proizvede to stvar, ki jo udari. Roke iztegne naravnost ven, nato pa le nekako zdrsne po žogi. To je rezina-y, stransko vrtenje, backhand pod nizkim kotom.”
Lepota tega je v tem, da se ta igra še naprej razvija, zaradi česar se sprašujete, kaj bi lahko prišlo naslednje? Kaj pa dva forehanda, saj nekateri že mislijo, da je dvoročni bekend samo preoblečen drugi forehand? Pustimo za zdaj to.
