'Malo začenjam verjeti vase,' je dejal Čeh, ki se naslednjič spopade z Jannikom Sinnerjem.
'Kdo je tisti v kratkih hlačah?' je vprašal soigralec, ko je pred nekaj tedni sedel pred televizijo v mojem teniškem klubu.
Nihče v sobi ni vedel odgovora, toda vsi, ki so pozorno spremljali ATP v letu 2024, verjetno poznajo. To je bil Tomas Machac, 23-letnik iz Češke, ki se zadnjih šest mesecev vzpenja po lestvici in sega vse dlje v glavne žrebe.
Zaenkrat pa je morda manj znan po tem, kako je igral, in bolj znan po tem, kaj je nosil: tiste kratke hlače, ki so padle v oči mojemu klubskemu kolegu. Machac jih nosi tako visoko kot kateri koli moški igralec od vrhunca vročih hlačk Bjorna Borga in Johna McEnroeja.
Na vprašanje o tej modni izbiri po zmagi v četrtem krogu je Machac, ki je lani jeseni podpisal pogodbo za oblačila z Jomo, odgovoril tako, da je svoje kratke hlače potegnil še višje in poslušal, kako množica v Miamiju izraža odobravanje.
Ali se bo Machac izkazal za narekovalca trendov, je lahko odvisno od tega, kako daleč se bo povzpel na lestvici in kako pogosto ga vidimo v poznejših krogih turnirjev, kot je Miami. Ta teden je bil uvrščen na skromno 60. mesto, vmes med obetavna mlada Čeha, 27. Jirija Lehecko in 70. Jakuba Mensika. Toda to se bo spremenilo zdaj, ko je dosegel svoj prvi četrtfinale turnirja Masters 1000, niz, ki vključuje največjo zmago v njegovi karieri, nad Andrejem Rubljovom, in najbolj dramatično zmago v tretjem nizu, nad Andyjem Murrayjem.
'Malo začenjam verjeti vase,' je Machac povedal novinarjem, potem ko je v torek premagal Mattea Arnaldija v nizih. 'Ni enostavno, treba je delati, delati, delati.'
Machac bo prvič prebil Top 50 in se lahko uvrsti med Top 40, če pride v polfinale.
© 2024 Frey/TPN
Težji od fizičnega dela je po Machacu tedenski duševni boj. Ob neizogibnih porazih morate ohraniti vero v svojo igro.
'Tudi če izgubiš tri tekme zapored, štiri tekme zapored,' je dejal, 'moraš verjeti vase.'
Na drugi strani te enačbe nič ne pomaga bolj kot niz zmag – dovolj jih je, da se začneš navaditi na ta občutek. Machac je imel to izkušnjo lansko jesen, po OP ZDA, ko je v Franciji prebil tri zaporedne turnirje Challengerja. Zmagal je na dveh, tretjega je prišel v finale in dosegel 14-1 v obdobju enega meseca. Od takrat so se izboljšali tudi njegovi rezultati na ATP.
'Proti odličnim fantom sem začel igrati vedno bolje,' je povedal za Tennis Channel v torek.
'Solidno' je beseda, ki vam pride na misel, ko vidite Machaca igrati. Ima trden okvir ter dober servis in forehand ter igra osredotočeno, fizično vrsto tenisa. Tisti, ki ustvarja razliko, je lahko njegov dvoročni bekhend. Popolnoma se razteza skozenj in z njim rad napada, ga spusti po vrvici in mu sledi do mreže. Pri rezultatu 5-5 v tretjem nizu v tiebreaku proti Murrayju, ko je nabito polna dvorana bučala proti njemu, Machac ni okleval, da bi izničil backhand po črti. Šlo je za čistega zmagovalca, ki je postavil tekmo.
Oglejte si to objavo na InstagramuObjava, ki jo je delila Katerina Siniakova (@siniakovakaterina)
Machac je zaročen s soigralko Katerino Siniakovo. Pravi, da je njun odnos zanj stabilizacijska sila, zlasti na dogodkih z dvojnim spolom.
'Tam sem, da ji pomagam, ona je tam, da pomaga meni,' je rekel.
Zdi se, da je bil njegov drugi ključni odnos ta teden njegov fizioterapevt. Machac ne potuje povsod z njim, vendar se je odločil, da ga bo vzel s seboj v Indian Wells, in poteza se je obrestovala. Potem ko je tam izgubil proti Adrianu Mannarinu, je Machac 10 dni treniral, preden se je spopadel s floridsko vročino in vlago. Rezultati govorijo sami zase. Tudi potem, ko je v treh dolgih nizih preživel Murrayja, je bil pripravljen na nadaljnji dvoboj proti nadarjenemu Arnaldiju.
'Sezona trenutno poteka zelo dobro,' Machac ni mogel priznati.
V naslednjem dvoboju bo moral biti še večji, ko se bo prvič pomeril z 2. nosilcem Jannikom Sinnerjem.
Na tej točki Machacove kariere se soočenje s prvakom OP Avstralije v četrtfinalu turnirja Masters 1000 verjetno zdi manj težava in bolj kot uresničitev sanj.
