Marat Safin se je poslovil po napovedi upokojitve leta 2009.
Moški je bil lastni ruski koktajl Molotov. Njegov lopar je bil videti kot podaljšek njegove balvanske podlakti. Zaradi njegovega zlorabe loparja je bilo letos divjanje Marcosa Baghdatisa videti kot izbruh amaterja novinca. Marat Safin je bil zapakiran v vsak centimeter svojega okvirja s šestimi in pol čevlji. Že od svojega sprehoda, zaradi katerega se je njegova stran dvorišča prelevila v brlog ruske mafije, do tega, kako se je v šali pomežikal skozi srca ljudi, je pustil pečat v igri.
'Genij' je danes zelo pretiran izraz. Naša generacija je navajena nalepiti etiketo na vsakogar, ki se rokuje z uspehom. Ljudje imajo težave pri uporabi kot pridevnika za tiste, ki jim to nikoli ni uspelo. Marat nikoli ni naredil monopola v teniškem svetu tako, kot je to storil nekdo, kot sta Sampras ali Federer. Bil je preveč zmoten. Nekega dne bi brez napora prestopil med najboljših 10 igralcev, nato pa naslednji dan padel na nikogar.
Ljudje nikoli ne bi niti pomislili, da bi Marata uvrstili na seznam najboljših igralcev vseh časov. Opredelitev 'največji doslej' je bila vedno prikovana skupaj s celotnim naborom dosežkov igralca, potem ko je obesil čevlje. Bi lahko največji kdaj pomenil tudi igralca, ki bi bil na svojem vrhuncu nedotaknjen? Takšen seznam bi zahteval spremembo običajnih imen.
Marat bi bil po mojem mnenju na vrhu tega seznama. Vem, da bi dobil veliko oboževalcev o smešnosti, da tega mesta ne dam Laverju, Federerju ali Samprasu, vendar to rečem po dolgem premisleku. Ko je bil Safin v svojem najboljšem položaju in mislim na absolutno najboljše, mu nič ni moglo stati pred udarci.
Skoraj bi upočasnil žogo, da bi prišel v položaj, da bi jo udaril, rama bi se mu spustila, kot bi se izpraznila puška, nato pa bi žogica odletela s tem odmevnim zaščitnim znakom 'udarcem', kot bolna pot. DA je bil Safin nočna mora za vsakega nasprotnika - od prvega do šestega leta -, ker ste vedeli, da bo zmagal.
Marat je kot pravi Rus postal zvezdnik tenisa. ZDA proti Rusiji v finalu OP ZDA. Večina ne razume količine drame, povezane s takšno zasedbo. Skupaj z dejstvom, da lahko množica na Flushing Meadowsu naredi igralca iz države, v kateri imajo zvezde in črtice težave z mokroto, bi morala biti tekma za vsakega Američana preprosta formalnost. Če omenjenim stavnim kazalcem dodamo še to, da je bil ameriški igralec Pete Sampras, bi morala biti tekma tako preprosta, kot bi naročil krompirček iz prodajalne McDonalds.
Veliki Pete Sampras in Safin imata med razstavno igro leta 2011 lažji trenutek.
Marat je hladnokrvno prerezal to logiko in v treh nizih udaril Samprasa, da bi osvojil svoj prvi slam.
Njegov drugi nastop na Slam turnirju bi se moral končati s polfinalno tekmo proti Rogerju Federerju. Leta 2005 je bil Federer v oblastniški formi; vse leto bi izgubil le 4 tekme. Tekma ostaja nedvomno ena najboljših tekem v odprti dobi, kar zadeva kakovost tenisa. Federer je s tweenerjem skušal rešiti tekmo, a je na koncu Mafin pokazal izhod. To je bilo natanko leto potem, ko je navdihnjeni Federer v Melbournu premagal Marata. Safin je zmagal na svojem edinem OP Avstralije domačega favorita Lleytona Hewitta.
Presenetljivo je bilo, da mu po tem teku ni uspelo osvojiti drugega naslova.
Nekaj se je pravkar zgodilo velikanu. Začel je svojo pot po cesti, za katero se je zdelo, da je nemogoče spet stopiti navzgor. Od njega smo imeli kratke uroke vintage posnetkov, vendar nikoli oblike, ki je pred tem zabavala občinstvo.
Vedno sem verjel, da obstaja cela podskupina igralcev, ki so zaradi številnih razlogov ostali premalo uspešni. Nekateri, na primer Hewitt, so dosegli vrhunec ob napačnem času. Tresem se, ko si predstavljam, kaj bi Agassi na primer dosegel, če bi bil tako strogo zaposlen kot Nadal. Nekateri med igranjem nikoli ne morejo premagati nemira duševnega pritiska.
Obstaja znamenit videoposnetek Hamburg Masters, kjer sta Federerjev in Safinov udarec loparjev dejansko primerjala na deljenem zaslonu. Legenda pravi, da se je Federer po ogledu ponovitve istega videa prelevil v ledenega človeka, kakršen je danes. Vprašanje 'kaj če' je vedno težavno razmisliti. Ali bi bil Safin še danes med prvimi petimi, če bi mu uspelo umiriti pošasti v glavi?
Eden najboljših Safinovih nagajivcev na sodišču je šel nekako takole, Ne borim se sam s sabo. O moj bog. Tak sem. Veš, zgodba o povodnem konju? Povodni konj pride k opici in reče: poslušaj, jaz nisem povodni konj. Tako se slika kot zebra. Rekel je, vendar je še vedno povodni konj. Rekel je, ampak poglej se, pobarvan si kot zebra, vendar si povodni konj. Torej gre, veš, kot da bi rad bil mala papiga. Tako mu je nadel barve, prišel je do opice in rekel, a oprosti, ti si povodni konj. Torej, na koncu, veste, pride in reče, da sem vesel, da sem povodni konj. To sem jaz. Zato moram biti to, kar sem, in vesel je, da je povodni konj.
Morda bi bil vesel, da je povodni konj. Vsekakor pa verjamem, da se Safin ni zavedal, da je njegovo mesto na vrhu prehranjevalne verige. Za vedno bo ostal v naših srcih kot drzen, čeden moški, čigar zaledje bi končalo razpravo, če ne celo njegov lopar, ki ga bodo razbili.
