Fotografija datoteke: Nirupama Vaidyanathan
Odpuščeno bi vam bilo, če ste začetek indijske ženske teniške scene povezali s Sanijo Mirzo. Sedem let, preden je Mirza naredila velik preboj Down Under, je Nirupama Vaidyanathan postala prva Indijanka, ki je zmagala v žrebu za glavni žreb na turnirju za grand slam (na OP Avstralije 1998) in dosegla vrhunec do konca. 121 na svetovni lestvici.
Indijanec ima zdaj novo knjigo, primerno naslovljeno The Moonballer in Sportskeeda sta jo ujela za hiter klepet.
Marsikdo ne ve, da ste bili prva Indijanka, ki je zmagala v glavnem žrebu na turnirjih za grand slam leta 1998. Se vam zdi, da niste bili dovolj priznani za svoje dosežke v indijskem tenisu?
No, normalno je, da so športniki pozabljeni na to, kar so dosegli pred 10-15 leti. Je pa dober občutek, da sem pot v profesionalni tenis začel v Indiji.
Vaša knjiga se imenuje 'Moonballer'. Kaj je razlog za to in ali se to odraža na vašem slogu igranja?
Pomeni skromne začetke. Tenis sem začel igrati kot petletnik in se veliko igral (udaril visoke žoge). Ko pa sem igral profesionalni tenis, sem bil igralec na vseh igriščih, ki je z veseljem prihajal v mrežo.
Ime je, da današnji mladi otroci razumejo, da lahko začnete skromno, vendar lahko v življenju dosežete velike stvari. Ključno je, da se tega držite.
Kaj vam je najbolj ostalo v spominu iz igralnih dni?
Rada sem igrala turnirje v Avstraliji. To je bila tako lepa dežela in ljudje so bili tako topli. Tudi v vetrovnih razmerah sem tam dobro igral.
Kaj menite o današnjem prizorišču ženskega tenisa v Indiji?
Marsikaj se da narediti. Potencial obstaja, vendar je še neizkoriščen. Zdi se, da jih nihče ni pripravljen pravilno voditi.
Sania Mirza - začetnica ali neuspešna?
Trailblazer zagotovo. Vsem je pokazala, da bi bil Indijanec med 50 najboljših na svetu na lestvici žensk.
Leta 2010 ste se vrnili pri 33 letih. Kaj je spodbudilo to vrnitev?
Videl sem, da me Indija takrat potrebuje. Čutil sem tudi, da bi lahko pomagal mladincem v Indiji. Vsem pa sem moral dokazati, da lahko še igram.
Kako preživljate čas v teh dneh? Se še vedno ukvarjate s športom?
V ZDA imam teniško akademijo, imenovano Nirus Tennis Academy. Poučujem več kot 250 otrok in tam imam štiri centre. Delam tudi na svoji naslednji knjigi Starševstvo v Wimbledonu.
