Večji del dveh desetletij je moška igra čakala, upala in molila na mladostno revolucijo. Leta 2024 se je turneji končno izpolnila želja.
Večji del dveh desetletij je moška igra čakala, upala in molila na mladostno revolucijo. Leta 2024 se je turneji končno izpolnila želja.
Seveda sta vodila Jannik Sinner in Carlos Alcaraz. 23-letni Italijan in 21-letni Španec sta Novaku Đokoviću končno iztrgala vse štiri naslove na turnirjih za grand slam in prvi dve mesti na lestvici. Ne zdi se, da bodo ta mesta kadarkoli vrnili komurkoli.
Toda trend se je nadaljeval še nižje na lestvici, saj se je 12 drugih igralcev, mlajših od 25 let, prebilo med 40 najboljših. Trije med njimi – Ben Shelton, 22, Jack Draper, 22, in Giovanni Mpetshi Perricard, 21 – so bili v akciji v finale na Dunaju in v Baslu ta konec tedna.
Preberi več: Jack Draper premaga Karena Khachanova in osvoji največji naslov na Dunaju
Preberi več: Giovanni Mpetshi Perricard z vrtečim servisom razburi Bena Sheltona in osvoji Swiss Indoors
Vsi ti trije imajo jasne in očitne prednosti. Shelton in Mpetshi Perricard imata morda že dva najbolj eksplozivna servisa v igri, Draperjeva podaja z levice pa ne zaostaja veliko. Vsi trije so v tej sezoni osvojili naslov. Shelton in Draper sta se na OP ZDA uvrstila vsak v polfinale.
Pri vseh treh pa so bili še vedno vprašaji, vsaj pri meni.
glej lokostrelca na spletu brezplačno
Draper je vpadljiv in izgleda kot teniška zvezda. Toda kako trden naj bi bil v velikih trenutkih? Njegov manj nadarjeni rojak Cameron Norrie je tekel okoli njega v njihovem letošnjem britanskem obračunu v Wimbledonu.

'Moj cilj je bil osvojiti 250 ali 500, toda zmagati oboje je neverjetno,' je dejal Mpetshi Perricard, ki se je pomaknil na 34. mesto na lestvici.
© AFP ali dajalci licenc
Shelton in 6-čevljev-8 Mpetshi Perricard imata servise, ki ju lahko rešijo iz vseh vrst težav. Toda kako dosledni so bili s svojega terena in ali bi lahko njihovi premalo gladki backhandi – zlasti Mpetshi Perricard z nizko maržo in linijskim pogonom z eno roko – zdržali na najvišji ravni? To vprašanje je postalo še bolj pereče, saj se je Mpetshi Perricard večji del poletja in jeseni trudil izstopiti iz prvega kroga. V Basel je prišel, ko je izgubil osem od zadnjih devetih tekem.
Vsi trije mladi igralci, vključno z Mpetshijem Perricardom, so v zadnjem tednu poskušali odgovoriti na ta vprašanja. Ne, nobeden od njih ni zmagal na majorju ali se uvrstil v finale ob koncu leta v Torinu. In nobeden od njih ni premagal nasprotnika iz Top 5. Toda Draper z zmago nad Karenom Khachamovom v finalu na Dunaju in Mpetshi Perricard z zmago nad Sheltonom v finalu Basla sta domov odnesla svoje prve trofeje na ravni 500, proti precej močnim igriščem, in pokazala pripravljenost za velike tekme v zaključku njihov naslov teče v nedeljo.
V Baslu se je Mpetshi Perricard rešil iz padca in premagal Felixa Augerja Aliassimeja, Denisa Shapovalova, Holgerja Runeja in Sheltona. Med dogodkom ni bil zlomljen niti enkrat. V finalu je zadel 22 asov v 11 servisnih igrah; ko lahko zadenete dva asa na igro, ne potrebujete veliko drugega, da pridete čez ciljno črto. Proti Sheltonu je Mpetshi Perricard v uvodni igri zlomil svojega rahlo nervoznega nasprotnika in od tam zmanjkal niz. V izenačenem nizu v drugem nizu je dobil še eno darilo, ko je Shelton pri 4-4 zadel lahek volej. Napako je najbolje izkoristil tudi Mpetshi Perricard, ki je udaril asa št. 22 na šampionski točki.
'Skoraj sem se ubil, ko sem poskušal vrniti tvoj servis,' je rekel Shelton, ki se ni mogel umakniti vsaj enemu od izstrelkov Mpetshija Perricarda.

Draper je v začetku tega leta osvojil tudi 250, v Stuttgartu, in osvojil svojih prvih 500 na Dunaju.
© APA/AFP prek Getty Images
'Na tej površini je moj servis zame dobro orožje, vendar poskušam biti agresiven z osnovne črte in izvajati pritisk na nasprotnika,' je dejal Mpetshi Perricard. 'Zelo sem vesel, to je bil velik del moje igre ta teden.'
'Moj cilj je bil osvojiti 250 ali 500, toda zmagati oboje je neverjetno,' je dejal Mpetshi Perricard, ki se je pomaknil na 34. mesto na lestvici.
Draper pozna občutek. V začetku tega leta je osvojil tudi 250, v Stuttgartu, dodal pa je še 500 na Dunaju.
Kjer je Mpetshi Perricard zmagal predvsem s svojim servisom, je Draper premagal Khachanova tako, da je nastavil svoj forehand in ga sprostil po črti. Draper je imel popoln nadzor z osnovne črte in je vodil s 6-4, 4-0, preden se je Rus vkopal, Britanec pa je zaostril. Izgubil je pet zaporednih iger in padel s 4-5, a kar je ključno, tiste šeste igre ni izgubil. Namesto tega je zadržal servis z zmagovalno zmagovalno igro iz backhand-a, izvedel brejk s podajo iz backhand-a in rešil dve priložnosti za brejk v zadnji igri ter končal s 6-4, 7-5.
'Igral sem tako dobro, nato pa se je zagon premaknil,' je dejal Draper. »Tam je postalo zelo tesno, a sem ostal trden in v dobrem mentalnem okviru. Na srečo mi je uspelo priti skozi, to je bilo olajšanje. Zmagati moj prvi ATP 500, občutek je neverjeten.”
Draper in Mpetshi Perricard sta navdušila na različne načine: Britanec s svojo sposobnostjo, da se zbere in se izogne padcu, Francoz s svojo sposobnostjo, da naredi ravno dovolj na nasprotnikov servis, in pusti lastnemu servisu, da poskrbi za ostalo.
Tudi v tej novi dobi ATP, kjer je mladost začela zmagovati nad izkušnjami, je pot do vrha še vedno dolga, korak za korakom. Draper in Mpetshi Perricard sta ta konec tedna naredila enega od teh majhnih korakov in nam dala razlog, da mislimo, da bosta leta 2025 naredila več.