Medtem se Grigorju Dimitrovu obrestujejo priprave na travi za Wimbledon.
MATCH POINT: Dimitrov je poslal Tiafoeja v nizu
Skrivnost obdaja teniški dvoboj, ki se nadaljuje po zamudi zaradi dežja. V soboto zvečer, malo pred 7.30, sta zaradi dežja Grigor Dimitrov in Frances Tiafoe morala predčasno zapustiti drugo igrišče v tretjem nizu svojega tretjega kroga. Dimitrov je takrat vodil z dvema nizoma in serviral pri 1-2, 30-love.
Dimitrov je igral odlično. Ko sta se torej vrnila, kmalu po 13.30 uri. V nedeljo popoldne si je bilo težko predstavljati, da se bo premoč slabšega igralca nemoteno nadaljevala. Navsezadnje je bil Tiafoe višje uvrščeni igralec, 10. nosilec Wimbledona. Prejšnji mesec je 25-letni Američan osvojil svoj prvi naslov na travi in drugi zmagovalni pokal v sezoni. Nasprotno pa je Dimitrov, ki je maja dopolnil 32 let, nazadnje zmagal na turnirju pred več kot petimi leti. Zagotovo bi čez noč urok izzvenel - vsaj delno.
Vendar ni bilo tako. Ko je gladko nadaljeval tam, kjer je končal, je Dimitrov dobil pet iger zapored, pri čemer je izgubil le pet točk in si prislužil zmago s 6-2, 6-3, 6-2, ki je skupaj trajala živahnih 99 minut.
Dimitrovove bleščeče številke: osvojil je 37 od 40 točk, ko je dobil prvi servis, 64 odstotkov na drugi servis, nikoli ni imel priložnosti za brejk, dosegel je 13 asov, bil 12 od 15 na mreži, dosegel 33 zmagovalcev. Njegova uspešna dvobojna točka je bila učbeniška: globok pristopni udarec s forehandom, ki ga je zaključil zmagovalec z backhand voleja.
'Čudovita tekma, iskreno,' je dejal Dimitrov. 'To je vse, kar lahko rečem o tem.'
Potem ko se je septembra lani uvrstil v polfinale OP ZDA, je Tiafoe doživel tri poraze v tretjem krogu velikih turnirjev.
lepljenje teniškega komolca
© Getty Images
A to ni bil zgolj primer človeka, ki je švigal na vse strani in se na srečo povezal. Čeprav je bila Dimitrova usmrtitev brezhibna, je bil ta uspeh rezultat dobro premišljene strategije. Precej pogosto je Dimitrov žogo udaril globoko in po sredini, s čimer je Tiafoeju onemogočil kote, iz katerih Američan rad prebija odprte rallyje. Dimitrov je prav tako pogosto rezal svoj backhand, pri čemer je bil nizek in dovolj raznolik, da je ogrozil Tiafoejev kontakt. Ko se je dvoboj nadaljeval, je Tiafoe postajal vse bolj nesposoben, da bi se uveljavil, in razočaran nad svojo nezmožnostjo prodora v kateri koli del igrišča proti na videz nepremagljivemu nasprotniku.
Šlo je za mojstrski tečaj tenisa na travi. Mislili bi, da je Dimitrov dolgo dosegal odlične rezultate v All England Clubu. toda letošnji Wimbledon je šele tretjič, da je Dimitrov napredoval v četrti krog. Njegov zadnji nastop v osmini finala je bil leta 2017, ko je Dimitrova v tej fazi v nizih premagal Roger Federer med Švicarjevo zadnjo zmago v Wimbledonu. Predvsem leta 2014 je Dimitrov premagal branilca naslova Andyja Murrayja v četrtinah, preden je izgubil proti kasnejšemu prvaku Novaku Đokoviću v tesnem štirih nizih s 6-4, 3-6, 7-6 (2), 7-6 (7). .
'Čudovita tekma, iskreno,' je dejal Dimitrov. 'To je vse, kar lahko rečem o tem.'
© Getty Images
Takrat, v zgodnjih 20-ih, se je zdelo, da ima Dimitrov sposobnosti za več tako globokih tekov na velikih tekmovanjih. Vendar so bili redki; le še dva polfinala slama, na OP Avstralije 2017 in OP ZDA 2019. V svojih prejšnjih štirih nastopih v Wimbledonu je Dimitrov dobil le en dvoboj, pred dvanajstimi meseci pa ga je v prvem krogu izločil 93. Steve Johnson. Toda v redkem koraku za vrhunskega igralca se je Dimitrov junija letos udeležil kvalifikacijskega dogodka v Queen's Clubu, dolgoletnem pripravljalnem dogodku za Wimbledon, ki se odvija v bližini Londona. Dobil je dva dvoboja v kvalifikacijah in dodatna dva v glavnem žrebu, preden je izgubil v četrtinah s Carlosom Alcarazom s 6-4, 6-4.
Vsa ta izkušnja s travnatim igriščem je danes impresivno prišla na površje. Proti Tiafoeju je bil Dimitrov čuječ in odločen, njegovo gibanje je bilo zanesljivo in poveljujoče. Ko je omenil nedavno delo, ki ga je vložil v svoj tenis, je Dimitrov danes dejal: »Mislim, da tudi moja samozavest raste vsakič, ko mi to uspe. Tudi na travi je ta podlaga malo bolj specifična od katere koli druge in počutil sem se, kot da sem opravil dobre priprave, dobre ure.”
otroški beli teniški copati
Ko je nadaljeval tam, kjer je končal, je Dimitrov dobil pet iger zapored, pri čemer je izgubil le pet točk in si prislužil zmago s 6-2, 6-3, 6-2, ki je skupaj trajala živahnih 99 minut.
© Getty Images
V naslednjem krogu bo Dimitrov znova odigral vlogo modrega veterana, ko se bo prvič srečal s šestim nosilcem Holgerjem Runeom.
'Na splošno se zdi precej popoln igralec z vsemi udarci in vsem tem,' je dejal Dimitrov. 'Nisem imel toliko časa, da bi resnično rad preučil njegovo igro do te mere, v redu, to je njegova najboljša ali kaj podobnega.'
Medtem ko je bila zmaga Dimitrova v tretjem krogu rutinska, je bil Rune potisnjen do meje. Proti Alejandru Davidoviču Fokini je Rune zmagal triler, 10-8 v tiebreaku v petem nizu .
'Zame je to odlična tekma,' je dejal Dimitrov. »Tega se zelo veselim. Samo želim priti ven in opraviti svoje.'
Če mu bo uspelo tako dobro, kot mu je uspelo proti Tiafoeju, bo Dimitrov proti Runeju zasijal z vsestranskostjo in dramo.
