Ko je Novak Đoković na včerajšnji tekmi proti Andyju Murrayu serviral za tekmo pri 6: 5, nihče res mislil je, da se bo tekma kmalu končala. Tudi komentator je zvenel brezupno neprepričan, ko je zamrmral Đokovića, ki ima zdaj priložnost dati tiho, skoraj nerazumljiv glas. In zagotovo je Đoković takoj padel s 15-40, kar je Murrayju dalo dve priložnosti, da izenači tekmo in jo popelje v neskončen izid. Toda na način, ki je skoraj postal podpis tega rivalstva, se je sprememba zagona izkazala za nič drugega kot fatamorgano, Đoković pa je prišel do dveh velikih servisov, da bi zadušil grožnjo in ustrezno zaključil tekmo.
Je to - pomanjkanje kakršne koli strukture - tisto, kar bi se morali naučiti pričakovati na vsaki tekmi rivalstva, ki grozi, da bo postalo dokončno rivalstvo naše generacije? Če so zadnje tri tekme, ki so jih odigrali drug proti drugemu, pokazatelj, potem se zdi, da je brezskrbnost primerna za progo, kadar koli se spopadeta. Urni seti, nešteti odmori servisov in brutalni šprinti po igrišču so postali norma in ne veličastna izjema. Teniški mediji se po svojih najboljših močeh trudijo, da bi Murray-Đokovića mazilili kot rivalstvo že več let, sam Đoković pa zagotovo verjame, da je to res. Toda ali bi moralo »rivalstvo za več let« res pripeljati občinstvo v napade čudežne frustracije, tako pogosto kot tekme med Đokovićem in Murrayem v zadnjem času?
Če smo pošteni do Đokovića in Murraya, nobeden od njiju ne more biti resnično kriv za neprivlačno stanje, v katerem se trenutno nahaja. Njihova krivda ni v nezadostnosti protagonistov, ampak v tem, da je vsak izmed njih tudi pristojni. Srb in Škot imata tako temeljno podobne, trdno gledane igre, da ju je težko ločiti na katerem koli posebnem področju, kar se na njihovih tekmah odraža nekoliko preveč živo. Ko igralec igra nasprotnika, ki je skoraj zrcalna slika samega sebe, tenisa ne dobiš na elektriko. Namesto tega dobite vrsto točk, ki kljubujejo prepričanju ('ali se ti igralci kdaj naveličajo teka?'), Raztresenih med velikimi deli tenisa za eno noto.
Kontrast slogov, značilnost skoraj vsakega velikega rivalstva v zgodovini tenisa (pomislite McEnroe-Borg, Evert-Navratilova, Sampras-Agassi in Federer-Nadal) ni le izraz, ki se uporablja za romantizacijo teh rivalstev; pravzaprav je to nujen element, da lahko rivalstvo skoči na naslednjo stopnjo. Ko je McEnroe prikazal svoje sanjske voleje in igro na dotik, je bilo fascinantno gledati Borga, kako se kopa po petah in noče biti obremenjen. Ko Federer s svojim hitrim udarcem iz forhenda prevzame nadzor nad točkami, je navdušujoče gledati, kako Nadal poskuša obnoviti nadzor, tako da cilja na Federerjevo zaledje. Ker pa sta si Đokovićeva in Murrayjeva igra tako podobni, se njune prednosti in slabosti zmanjšajo na zmešan kup hude, občasno zasenčevalne homogenosti.
Niti Murray niti Đoković nista znana po tem, da imata posebej impresiven servis, oba pa redno ubijata svoje donose, zato so prekinitve servisov na njihovih tekmah pogosto podobne številkam WTA. Nobeden od igralcev nima afinitete do tenisa prve tekme (razen v primerih, ko se Đoković sooči z ujemajočimi se točkami) in oba sta naredila kariero tako, da nista dosegla vsega, zato je razmerje zmagovalec-napaka na njihovih tekmah običajno slabo . Na včerajšnji tekmi je Đoković zadel 23 zmagovalcev proti 40 napakam, medtem ko je Murray naredil kar 44 napak v primerjavi s samo 28 zmagovalci. Tudi njihovi podajni udarci in udarci so tako sorazmerno močni, da je približevanje mreži za katerega koli igralca podobno povabilu vampirja na večerjo; strah pred mrežo pa odpravlja vse možnosti, da bi se v bitko vnesla raznolikost.
Jaz sem za to, da konvencionalno modrost obrnem na glavo in na veliko načinov to počneta Đoković in Murray s svojimi igrami. Pri teh dveh ni dokončen strel ni servis, ampak vrnitev; razlika ni v laserskem udarcu, ki se konča s točko, ampak v obupu, ki razširja točko. Ko pa se te najpomembnejše lastnosti sodobnega tenisa spopadejo drug z drugim, postane tenis ne samo izčrpavajoč za igranje, ampak tudi utrujajoč za gledanje. Točke se ne izgubijo (in osvojijo) ne zaradi finese ali drznosti, ampak zaradi kombinacije utrujenosti in navidezne nesreče. In obstaja razlog, da sem v oklepaje postavil 'in zmagal', in ne obratno.
Edino, kar lahko resnično deluje kot merilo ločitve v tem rivalstvu, je duševna moč, trenutno pa Đoković v tem pogledu dosega nekoliko boljši rezultat kot Murray. Včeraj je Đoković odigral velike točke veliko bolje kot Murray, tako kot v finalu v Šanghaju prejšnji mesec. V finalu OP ZDA in polfinalu olimpijskih iger je bilo seveda obratno. Jasno je, da 'premik zagona' ni koncept, s katerim se lahko pomiri kateri od teh igralcev. Kar bi bilo dobro, če ne bi bil glavni vzrok za nesorazmerno veliko nespametno vrtečega se videza tenisa, s katerim smo bili deležni v zadnjih nekaj srečanjih med tema dvema.
Internetna generacija je številnim nedavnim tekmovanjem v tenisu dala ljubeče kratice: Federer proti Nadal je 'Fedal', Rafa proti Nole pa 'Rafole'. Kakšno ime bi dobili Andy Murray proti Novaku Đokoviću? 'Andak'? 'Djorray'? Če ne drugega, bi nas moralo pomanjkanje spodobne kratice za to rivalstvo prepričati, da je ne ena za veke.
