21-letni Američan je preživel, ko je nasprotnik serviral za dvoboj, preden je v ponedeljek zmagal v odločilnem tiebreaku.
Ben Shelton se je v ponedeljek zvečer izognil pridružitvi rojaku Tommyju Paulu v uvodnem krogu Abierto Mexicano Telcel. 21-letnik je za las ušel Danu Evansu, ki je serviral za njun dvoboj v Acapulcu, preden se je Shelton izkopal iz težav in zmagal z 2-6, 7-5, 7-6 (5).
'Vsekakor res težavna tekma zame,' je Shelton kasneje povedal za World Feed. »Dan, fant, ki ga dobro poznam. V slačilnici imamo veliko hecanja. Fant, [čigar] igra predstavlja veliko izzivov.
'Iz te prve tekme v Acapulcu priti z zmago po izgubljenem prvem nizu je zame velik dosežek.'
Evans je postregel z ugasnitvijo, da bi objavil dominanten uvodni niz. Toda po tem, ko se je v drugem nizu zlomil zaradi ljubezni, je bil v nevarnosti, da bi se zgodil isti scenarij z dvobojem, ko je serviral pri 4-5, 0-40 v odločilni igri. Po popravljenem prvem servisu je Shelton zgrešil pogled na podajo iz hrbta pri svoji drugi meč točki, nato pa ga je premagal s forhendom po črti, da je zlata priložnost izginila.
Shelton je nazadnje tekmoval v Dallasu, kjer je prišel do polfinala (l. Paulu)
© AFP ali dajalci licenc
33-letnik je zdržal, nato pa je izkoristil površno igro Sheltona na koncu igrišča, da se je prekinil. Vendar tudi Evans ni mogel zapreti, saj je izgubil servis pri 15, ko je Sheltonova ognjena moč presegla njegovo spremembo v tempu in pripeljala do odločilnega tiebreaka.
Za začetek sta si izmenjala mini odmore, preden je server zdržal pri naslednjih sedmih točkah. Povečal je s 5-4, Shelton pa se je razbremenil s forhendom od znotraj navznoter, ki je bil dolgo vrnjen in prinesel še dve tekmi točki. Ob petem vprašanju je končno prečkal ciljno črto pri 2:43 s servisom po učbeniku in volejem.
Polfinalist OP ZDA 2023 je končal s 43 zmagovalci proti 40 neizsiljenim napakam. Shelton se bo v drugem krogu srečal s Taylorjem Fritzem, če njegov rojak napreduje mimo Mattea Arnaldija.
Jack Draper je pred tem v 85 minutah premagal lanskega finalista Paula s 6-0, 6-4 in se maščeval za poraz v drugem krogu na OP Avstralije. Levičar je ubranil vse tri priložnosti za brejk, s katerimi se je soočil v uvodnem nizu, in še četrtič odbil Paula, da bi končal dvoboj, ko je njegov sedmopostavljeni nasprotnik udaril s forhendom.
