Aryna Sabalenka je Sloane Stephens zadala deveti zaporedni poraz, medtem ko je osvojila 15. zaporedno zmago na OP Avstralije.

Prva igralka sveta je v nedeljo zvečer v Melbournu dosegla zmago s 6-3, 6-2 po 71 minutah.

1. igralka sveta Aryna Sabalenka je v nedeljo zvečer uradno začela svojo kandidaturo za OP Avstralije na treh tekmah, pri čemer je imela preveč moči, da bi Sloane Stephens dosegla svojo 15. zaporedno zmago v Melbourne Parku.

Po vrnitvi v Rod Laver Areno je prihajajoča prvakinja Brisbana prizadela Stephensovi njen deveti zaporedni poraz po izključitvi s 6-3, 6-2. Sabalenka je od začetka sezone 2023 zmagala na 28 od zadnjih 29 dvobojev na trdi podlagi.

'Počutim se kot doma,' je Sabalenka povedala Jeleni Dokic, ki je 26-letnico vodila množico v skupinskem plesu za TikTok ob koncu njunega intervjuja na igrišču.

Oglejte si to objavo na Instagramu
Objava, ki jo je delil Australian Open (@australianopen)

Sabalenka je po vsega sedmih minutah dela vodila s 3:0, ko je želela začeti dvoboj med zmagovalkami turnirjev za grand slam. Kmalu je povišala na 4-0, nato pa je kombinacija Stephensove, ki se je prilagajala tempu, ki je prihajal proti njej, in zaostrovanja prve nosilke videla, da je Američanka dobila niz nazaj na servis. Nosilka naslova OP ZDA 2017 je imela igralno točko za izenačenje semaforja, toda Sabalenka je popravila svoj zadetek za 5-3 – in servirala.

'Vesela sem, da sem v tisti tekmi pri 4:3 vskočila in sem šla tako naprej proti golu. Mislim, da je bil to ključ, da sem se vrnila na to tekmo,' je na novinarski konferenci ocenila Sabalenka.

Potem ko je Sabalenka zgrešila dve vrnitvi z rezultatom 0-40 na servis nasprotnice pri rezultatu 1-1, je Sabalenka izvedla naslednjega in obremenjevala Stephensovo z ene strani na drugo, dokler ni prekinila z nedotakljivim udarcem iz forehanda. Stephensova je z dolgim udarcem iz forehanda zaostala za dvojnim odmorom, tokrat pa je Sabalenka zagotovila, da vrata ne bodo več odprta in zapečatila 71-minutno zmago.

Sabalenka je proti Američanki osvojila 52 % povratnih točk.

Za uvrstitev v tretji krog se Sabalenka sreča z Jessico Bouzas Maneiro. Doslej se nista pomerila.

Prestopila je tudi Sabalenkina dobra prijateljica Paula Badosa, 11. nosilka. Španka je zadržala Wang Xinyu, 6-3, 7-6 (5), pri čemer je izenačila napako z voleja po dvojni napaki pri svoji prvi meč točki v tie-breaku.