Kdo si je kdaj mislil, da lahko igralec izzove zmagovalca turnirja Golden Slam in – v samo 15 tekmah – da bi nam lahko dvojec omogočil tekmovanja, kot sta Chrissie in Martina?
Celoletno praznovanje 50. obletnice turnirja WTA Tour na Tennis Channelu, ki vam ga predstavlja Intuit Quickbooks, se nadaljuje s 4. poglavjem: Steffi in Monica . (Oglejte si naš videoposnetek zgoraj.)
- Za 1. poglavje, Hvala, Gladys , Klikni tukaj
- Za 2. poglavje, Red Hot ženski tenis , Klikni tukaj
- Za 3. poglavje: Chrissie & Martina , Klikni tukaj
Podobno kot Bjorn Borg in John McEnroe, ki sta drug z drugim igrala le 14-krat (7-7), Seles-Graf zaseda področje ugibanj. Pred tragičnim ubodom Selesove je Graf vodil njuno rivalstvo s 6-4. Skupaj sta odigrala le 15 medsebojnih tekem.
Tako lačna je želja po rivalstvu, da prisili, da je prvi instinkt poudariti njihova nasprotja. Morda pa bi bilo koristno tudi raziskati, kje imata tekmeca skupne točke.
Razmislite o Stefanie Graf in Monici Seles. Vsakega je v tenis pripeljal ambiciozen oče. Vsak je imel močno delovno etiko, posvečal je ure časa vadbi z neprekosljivo koncentracijo. Vsaka je zgradila stil igranja okoli močne moči, ki temelji na osnovni liniji – moči, ki je spremenila ženski tenis. Le redko ste videli, da bi Graf ali Seles predala osnovno ozemlje. In seveda, vsak je bil hud tekmec. Skupaj bi oba držala prvo mesto na lestvici 555 tednov in osvojila 160 naslovov WTA med posameznicami, vključno z 31 turnirji za grand slam.
Graf je osvojil že šest turnirjev za grand slam med posameznicami, ko sta se prvič srečala na Roland Garrosu v polfinalu leta 1989. Grafova je bila tistega dne stara 19 let, Selesova 15. Grafova je zmagala v treh nizih. Takoj je postalo jasno, da imata ta dva vse pogoje za prvovrstno rivalstvo.
Glede na to, da sta Chrissie Evert in Martina Navratilova prejšnji november odigrali, kar se je izkazalo za zadnjega od njunih 80 dvobojev, s stališča WTA Toura čas tega nadobudnega rivalstva ne bi mogel biti boljši.
Grafova, ki so jo poimenovali 'Fraulein Forehand', je s svojim značilnim udarcem osvojila 22 naslovov na turnirjih za grand slam med posameznicami in si, tako kot Selesova, zlahka zagotovila vpis v Mednarodno teniško hišo slavnih.
'Steffi je živela od tega forhenda,' je dejala Lynne Rolley, nekdanja direktorica ženskega tenisa pri USTA in sedanja predsednica organizacije za poučevanje, Professional Tennis Registry. »To ji je uspelo, ker je bila tako fantastična poteza. Delo Grafove in vzmet v njenih nogah sta bila izjemna.”
Craig Kardon, trener Martine Navratilove med letoma 1988 in 1994, se spominja, da je Seles v mladosti videl igrati tenis z izjemno spretnostjo.
'Koti, ki jih je lahko ustvarila, so bili neverjetni,' je dejal. 'Bilo je zelo nenavadno in neverjetno impresivno.'
Zdaj pa se poglobite v kontraste. Predstavljajte si Graf kot atletsko zvezdo s teniškim loparjem v roki. Pomislite na Selesa kot na igralca, ki bi lahko ustvaril tako kote kot moč. Kosi so bili na mestu, da sta ta dva imela veliko zanimivih srečanj.
Levo: kaj je nosila Grafova med zmago nad Selesovo v finalu OP ZDA leta 1996; sredina: kaj je nosila Selesova med zmago nad Grafom v finalu OP Francije leta 1990; desno: dvoročni – tako s forhendom kot bekhendom Selesove – ki je pretresel teniški svet.
Z zmago proti Grafovi v finalu Roland Garrosa leta 1990 je Selesova postala najboljša igralka na svetu, kar sta poudarili še dve zmagi nad Grafovo na velikih turnirjih.
Biser tekmovanja Seles-Graf je bil finale Roland Garrosa leta 1992, dve uri in 43-minutni dvoboj naprej in nazaj, ki ga je končno dobil Seles s 6-2, 3-6, 10-8. V redkem prikazu čustev je Graf med podelitvijo nagrad jokal. Selesova je dejala: 'Oba sva si zaslužila zmago.'
Seles je januarja naslednje leto v finalu OP Avstralije zmagal s tremi nizi in premagal Grafa s 4-6, 6-3, 6-2. Na vprašanje, zakaj je Selesovo tako težko premagati, je Graf dejal v New York Times članek, 'To je njena želja in njena neverjetna samozavest.' Seles je bil enako hvalen glede Grafa, v isti zgodbi pa je dejal: 'Ne moreš pustiti misli niti za minuto, sicer imaš zmagovalca, ki šviga mimo tebe.'
Za mnoge je bila Selesova zmaga nad Grafom v finalu OP Francije leta 1992 – 10-8 v tretjem in odločilnem nizu – njihova najboljša tekma. Selesova je dejala: 'Oba sva si zaslužila zmago.'
© Corbis/VCG prek Getty Images
Potem je prišla groza, ki si je nihče ni mogel predstavljati. V Hamburgu je Selesova 30. aprila 1993 med četrtfinalno tekmo sedla na menjavo. Nenadoma je s tribun stopil gledalec po imenu Gunter Parche in jo zabodel. Parche je pozneje dejal, da je to storil zato, da bi se Graf lahko vrnil na vrh lestvice.
'Še včeraj sem bila nedvomno prva igralka na svetu,' je leta 1996 zapisala Selesova v svoji knjigi, Od strahu do zmage . 'Zdaj se je vse spremenilo. Nisem bil več močna oseba, kot sem bil štiriindvajset ur prej.«
Dva dni kasneje je Graf obiskal Selesovo v bolnišnici. Oba sta jokala. 'Žal mi je, da se je to zgodilo v moji državi,' je Graf dejal Selesovi. 'Ostani močan, lahko prebrodiš to Monico.'
najboljši srednji teniški loparji
Ni bilo enostavno. Rana od noža je bila globoka centimeter in pol. Potem je sledil naporen napor, da si psihološko opomorem.
»Naučila sem se, da te po travmatičnem dogodku lahko preganja intenzivna tesnoba, zaradi katere se lahko počutiš čustveno otopelega,« je Selesova zapisala v svoji knjigi iz leta 2009. Getting A Grip .
'Še posebej teniški igralci so bolj psihološko ranljivi kot športniki v ekipnih športih,' je dejal Jeff Greenwald, športni psiholog in avtor knjige Najboljši tenis v vašem življenju . 'Tam zunaj so vsi sami.'
V času 28-mesečne odsotnosti Selesove je Graf osvojil šest turnirjev za grand slam med posameznicami.
Njuno rivalstvo se je nadaljevalo na OP ZDA leta 1995. Šele na svojem drugem turnirju nazaj je Seles prišla do finala, Grafova pa je čakala. To je bila ena bolj čustvenih zgodb v zgodovini tenisa, katere prisrčne lastnosti je spodbudil Selesin pozitiven duh.
V finalu je bil odličen tenis, Graf je slavil s 7-6 (6), 0-6, 6-3. To je bil Grafov tretji večji del v tem letu. Ta dosežek je ponovila leta 1996, ko je v finalu OP ZDA ponovno premagala Selesovo.
Seleševa je leta 1996 osvojila OP Avstralije.
'Vrnitev sem leta '96 in tako uspešen prvi poskus je bila zame na nek način čustvena,' je dejal Seles. Poleg finala OP ZDA '96 bo Seleševa dve leti pozneje drugouvrščena na Roland Garrosu. A Selesovi ni bilo lahko povrniti svobode, zaradi katere je postala tako učinkovita igralka.
'Igrati z nujnostjo, ki jo je v igro vnesla Monica, nato pa se zgodi nekaj tako motečega in travmatičnega, ni primerno za to, da bi ga pozneje sprostili,' je dejal Greenwald. »Že manjše kolcanje, zlasti na tej ravni, kjer so razlike tako majhne, lahko iztiri igralčev zagon. Vrnitev Monice in zmaga na OP Avstralije ni bila nič manj kot junaška.«
Pred udarcem z nožem je bilo rivalstvo med Grafom in Selesom 6-4 za Grafa. Začenši s Selesovim zmagoslavjem na Roland Garrosu leta 1990, je Selesova v tem času osvojila osem velikih turnirjev, Graf pa dva. Po Selesovi vrnitvi je bil rezultat 4-1 v Grafovo korist, v tem času pa je Graf osvojil pet majorjev, Seles pa enega. Na koncu je Graf dobil 10 od 15 tekem.
Nazadnje sta med seboj igrala na Roland Garrosu leta 1999, Graf je zmagal v težkem polfinalu s 6-7 (2), 6-3, 6-4.
'Čeprav sem izgubil prvi niz, nisem imel občutka, da je dvoboja sploh konec,' je dejal Graf. »Takrat se mi še ni zgodilo preveč in mislim, da je to pokazalo, kako sem začel drugi niz. Želel sem si oddahniti in to sem tudi storil.”
Ko je Grafova osvojila šesti naslov na Roland Garrosu in 22. na večjih tekmah posameznic, je avgusta 1999 napovedala upokojitev. Selesova je svoj zadnji dvoboj odigrala leta 2003.
Podobno kot Bjorn Borg in John McEnroe, ki sta drug z drugim igrala le 14-krat (7-7), Seles-Graf zaseda področje domnev – z neprekosljivo tragično razsežnostjo. Najboljše, da uživate v tem, kar sta ustvarila ta dva in kako sta na WTA Tour prinesla nove ravni strasti, moči in natančnosti, ki še naprej odmevajo.
