42-letnik je vodil z nizom in premorom, preden je švicarska najstnica zrasla 'v postavi in samozavesti'.
Razlika v letih je bila naravnost iz rekreativne teniške lige, a streljanje je bilo nedvomno profesionalno.
V torek je 42-letna Venus Williams – igrala svoj prvi dvoboj na turneji WTA po začetku januarja, s katerim je tekmovala v Aucklandu – izgubila proti 17-letni Celine Naef, 3-6, 7-6 (3), 6-2.
'Ne morem verjeti, da sem imel priložnost igrati proti Venus,' je zatem dejal Naef, po WTA . 'Ona je neverjetna igralka in resnično vzor za vsakogar.'
Naef, 202. uvrščena med posameznicami, je igrala le na turnirjih ITF do maja, ko je prišla do osmine finala na WTA 125 v Firencah. Poskušala se je kvalificirati za Roland Garros, a je izgubila začetni niz v nizih proti Elizabeth Mandlik.
Ob opazovanju svoje sestre je Venus začela še eno vrnitev v pozni karieri.
Njena zmaga nad Williamsovo – skoraj dvainpolkrat večja od nje – spominja na zmago Coco Gauff v prvem krogu nad živo legendo v Wimbledonu pred leti. Verjetno je veliko manj presenetljivo glede na Williamsovo dolgotrajno nedejavnost in odločno nižji oder; vendar je morda prav tako presenetljivo, glede na to, da Naef skoraj popolnoma nima poverilnic za pro-tour.
'Zame je bil to največji oder, kar sem jih kdaj igral,' je dejal Naef. 'Bilo je neverjetno in neverjetno igrati pred tako veliko množico. Bil sem zelo nervozen, morda ste lahko videli, vendar sem poskušal nadaljevati in dati vse od sebe.'
V tej množici je bila tudi Serena Williams, ki se je upokojila na lanskem OP ZDA in je noseča z drugim otrokom:
Venerin oboževalec številka 1 🤩 @serenawilliams | #LibemaOpen pic.twitter.com/RN8mednO7n
— wta (@WTA) 13. junij 2023
Potem ko je prihranila brejk točke in zadržala za 3-3, je Williams v naslednji igri zlomila Naefa, nato pa niz zaključila z ljubeznivim prijemom:
podajanje izjave na travi 🌱 @Venuseswilliams vzame prvi niz s 6-3 nad Naefom. #LibemaOpen pic.twitter.com/Yi8YUE2MOh
— Tennis Channel (@TennisChannel) 13. junij 2023
Zdelo se je, da se zaporedje ponavlja, potem ko je Williamsova utrdila brejk v drugem nizu z udobnim držanjem za 4-2. Toda Williamsova je z hitrim, mrežastim forehandom ob izpadu točke za brejk pri 4-3 dala Švicarki rešilno bilko, ki jo je izkoristila.
Servirala je pri 5-5, Naef je držala 0-30 – nato pa si je med menjavo pokrila obraz z brisačo.
'Nisem prepričan, ali je nadvse samozavestna ali se tukaj igra z ognjem,' je dejal komentator svetovnega vira med Naefovo drugo serijo hoje po vrvi.
namizni tenis forehand topspin
Zdi se, da Naef včasih ni mogla prenesti gledanja, toda v drugem nizu, ki ga mora zmagati, je več kot zdržala.
Nekaj minut pozneje, potem ko je Naef premagal Williamsovo za vodstvo s 3:1 v končnem tiebreaku, je komentator dal drugačno oceno: 'Vidite, da je vidno zrasla v postavi in samozavesti.'
Williamsova napaka z bekhendom je Naefu prinesla drugi niz in napovedala, kaj sledi.
Venus, šestkratna zmagovalka Wimbledona, naj bi nastopila na dodatnih turnirjih na travi pred posvečenim turnirjem za grand slam.
