Španija z Davisovim pokalom 2019
Vprašajte navijača Federerja, Nadala ali Đokovića o statistiki njihovih obračunov na Wimbledonu. Brez dvoma boste preobremenjeni z informacijami. Zdaj vprašajte iste oboževalce o nastopih istih igralcev, ko so zastopali svojo državo na tekmi Davisovega pokala. Verjetnost je, da navdušenje nekoliko popusti.
V katerem koli drugem športu, na primer v kriketu ali nogometu, običajno opazimo, da navijači spremljajo dosežke, ko gre za državo proti n. Kaj torej preprečuje, da bi svetovni šport, kot je tenis, gostil ekvivalent svetovnega pokala?
Oživitev formata ekipnega tenisa
Tenis, eden najbolj priljubljenih individualnih športov po vsem svetu, se v zadnjem času močno trudi ustvariti optimalen format ekipnega tenisa. Mednarodna teniška zveza, ki vodi Davis Cup, letni turnir, na katerem države po svetu igrajo štiri različne vikende, običajno po vsakem grand slamu. S tektonskimi premiki v razvoju in porabi sodobnega tenisa je Davisov pokal začel izgubljati sijaj.
Teniške zveze so se vrnile k žrebanju, se pogovarjale s sveti igralcev, se pogovarjale z nekdanjimi igralci, pregledale natrpan koledar ATP in pridobile vpogled v to, kako mediji in izdajatelji televizijskih programov ocenjujejo ekipni tenis. Nepričakovano je rezultat vsega tega dela pripeljal do treh različnih tekmovanj v ekipnem tenisu, pri čemer se je vsako borilo za prostor v koledarju ATP, in kar je še pomembneje, se potegovalo za isti niz igralcev. Umirajoča oblika zdaj vodi do treh možnih avatarjev, ki ustvarjajo ločitvene tabore igralcev, sponzorjev, zvez in navijačev.
Davisov pokal 2.0
Mednarodna teniška zveza (ITF) vodi Davisov pokal in to počne od leta 1900, ko se je sprva začelo kot izzivalni dogodek med Veliko Britanijo in ZDA. V nekaj desetletjih od začetka je Davis Cup dodal 135 držav članic po vsem svetu v treh različnih regionalnih conah - Ameriki, Evropi/Afriki in Aziji/Oceaniji. Strogost vezja ATP v sodobni dobi skorajda ni pustila prostora, da bi utrujeni igralci sodelovali tudi v vezicah Davisovega pokala. ATP vezje prinaša donosen denarni nagrad in uvrstitev, ta kombinacija pa se zdi neprimerljiva za ponudbo nacionalnega ponosa Davisovega pokala.
Ob upoštevanju vsega tega je ITF glasoval za prenovo te oblike ekipnega tenisa. Nenavadno se je nekdanji nogometaš Gerard Pique skupaj z japonskim milijarderjem Hiroshijem Mikitanijem lotil dejanja in obljubil, da bo dogodek enakovreden svetovnemu pokalu, s čimer bodo pritegnili sponzorje in televizijske postaje. Države, kot so Avstralija, Velika Britanija in Nemčija, so tej ideji nasprotovale, vendar je imela ITF 71 -odstotno večino glasov več drugih držav za nadaljevanje prenove 2,0. Na veliko kritiko nekdanjih legend, kot je Rod Laver, so se tekme zmanjšale s 5 sklopov na 3 sklope, 18 ekip, ki so ušle v ožji izbor, pa so morale za en teden prispeti na eno mesto, da so zaključile celoten dogodek.
Odcepljene frakcije
Ko je leta 2017 prišlo do besede, da namerava Davisov pokal prenoviti, je Združenje teniških profesionalcev (ATP) predlagalo podoben turnir v ekipnem tenisu. 29%, ki so glasovali proti prenovljenemu Davisovemu pokalu, so bili člani Tennis Australia in zagotovo ni bilo presenečenje, da so sodelovali pri podpori in gostinju tega novega dogodka. Glede na to, da sta ITF in ATP dva različna teniška telesa, so se začele pojavljati razpoke, ki so pripeljale do dogodka 'za vsakega zase'. Chris Kermode, direktor ATP, je napovedal, da se bo ekipno-teniški dogodek začel januarja 2020 v povezavi z Tennis Australia. Prej organizirani pokal Hopman, dogodek za uvrstitev na OP Avstralije, je bil zaprt, da bi naredili mesto za pokal ATP.
Medtem ko se je pokal ATP postavil za tekmeca Davisovega pokala, je imel Roger Federer še eno zanimivo idejo. Čeprav ni goreč ljubitelj golfa, je Roger stavil na teniški ekvivalent pokala Ryder, prestižnega medcelinskega turnirja med ZDA in Evropo. Glede na to, da je bila Evropa epicentar tenisa, je bil format spremenjen v Evropo proti preostalemu svetu. Federer ga je s svojo afiniteto in spoštovanjem do Roda Laverja poimenoval Laver Cup v povezavi z Tennis Australia. Čeprav igralci s tega tekmovanja ne pridobijo nobene uvrstitvene točke, je Rogerjeva družba za upravljanje TEAM8 zagotovila, da so bili udeleženci za svoj čas in trud bogato plačani.
Pot naprej
Leto 2020 bo prvo leto, ko bodo vsi trije natečaji sobivali. Glede na izpad tanke rezine za igralce, ki tekmujejo na svojih rednih turnirjih ATP turneje, je vsak vrhunski igralec, ki je na voljo za vse tri dogodke ekipnega tenisa, oddaljena možnost. Ker ITF in ATP ne vzpostavljata stika z očmi, so tudi možnosti za konsolidacijo oddaljene. Tu se skriva zlata priložnost za ustvarjanje enakovrednega svetovnega pokala, če se možgani odločijo za sodelovanje. Kot pri vsakem drugem športu je pri navijačih, igralcih in sponzorjih najbolj odmeven velik mednarodni dogodek svetovnega pokala, ki se odvija enkrat v štirih letih, ne vsako leto!