Kvalifikant Li Tu je s svojo odločnostjo, udarci in nasmehom za kratek čas prevzel oder v torek zvečer v Asheju. Potem ga je tretji nosilec vzel nazaj.
© Matt Fitzgerald
NEW YORK—Li Tu je prehitro dosegel vrhunec.
28-letni, 186. Avstralec, ki igra svoj tenis na ATP Challenger Touru in se je moral kvalificirati za US Open, je osupnil tretjega nosilca Carlosa Alcaraza, ko je v torek vzel drugi niz njunega uvodnega dvoboja. Naredil je tudi nekaj, kar je nedvomno težje: Španca je prehitel za približno niz s svojo odločnostjo, streljanjem in nasmehom.
Tu je z obrnjeno kapo in srajco brez rokavov začel tako, kot začne veliko novincev na nočnih sejah: počasi in živčno. Toda še naprej je stiskal pesti, ohranjal visoko energijo, pritegnil množico in izsledil vse rakete Alcaraz, ki jih je mogel. Potem je čakal in upal, tako kot vsi premočni Špančevi nasprotniki, da mu bo nekoliko padla koncentracija in bo začel zgreševati.
Li Tu najde humor v stvareh.
Samo smejanje ob slabem servisu s strani 😅 pic.twitter.com/6bAEdfNw8d
— Odprto prvenstvo ZDA v tenisu (@usopen) 28. avgust 2024
Tu se je želja izpolnila, ko je Alcaraz v drugem nizu serviral pri 4-3. Do niza in brejka je Alcaraz, morda nezavedno, popustil. Napake so začele leteti, Tu pa je začel kazati lastno hitrost in udarce. 'Lahko ostaneš z njim,' mu je zagotovil Tujev trener in videti je bilo, da mu verjame.
Od zaostanka 3-4 v drugi je Tu dal toliko, kolikor je dosegel od Alcaraza v naslednjih 10 igrah. Vodil ga je sem ter tja s forhendom, mimo njega s potopnim enoročnim backhandom in ga premagal v igri mačke z mišjo na mreži. Poskušal je s podložnim servisom, ki je končal v dnu mreže, a se ga je z nasmeškom otresel.
Tu je štirikrat dosegel zastavljeno točko v drugem nizu. Pri zadnjem od njih je sprožil z backhandom, ki je ujel zunanji del stranske črte in ki ga niti Alcaraz ni mogel vrniti v igrišče. Ti je imel niz, mi pa smo kljub vsemu imeli tekmo. »TUUUUUUUU« so brenčali oboževalci na zgornji palubi, kot bi bili na koncertu Brucea Springsteena.
Potrebno je bilo pet nastavljenih točk, toda 🇦🇺 Li Tu je dobil drugi niz proti Carlosu Alcarazu 👀 pic.twitter.com/CtGPU6Ra4L
— Odprto prvenstvo ZDA v tenisu (@usopen) 28. avgust 2024
Dobršen del dvoboja je trajal še šest iger, saj je Tu ohranjal raven, Alcaraz pa je s težavo našel igrišče. Končno je pri 3-3 Tu dosegel svoj vrhunec. Zmagal je v dolgi, hitrometni reli s serijo močnih forehandov in povišal 30-0 na svoj servis. Ko je zadnji od teh forehandov šel mimo Alcaraza za zmagovalca, je Tu dvignil roko k ušesu in prepojen z aplavzom. Tokrat mu je trener rekel, naj se 'podpre'.
Je bil ta nasvet v tistem trenutku zanj preveč? V naslednji točki je Tu spet poskušal spektakularno z drop shotom, a ni šlo. Nato je z voleja zadel v mrežo in zadel na prelomni točki. Nato je Alcaraz udaril žogo v Tujev šibkejši bekend z eno roko, da bi prekinil žogo. Alcaraz je odreagiral s krikom olajšanja.
Zdelo se je, kot da ve, da ima spet nadzor, in imel je prav. Zmagal je naslednjih osem iger, da bi v četrti povišal s 5-0 in zaključil zabavno, a nikoli prav živčno parajočo zmago s 6-2, 4-6, 6-3, 6-1.
Alcaraz prestane uvodni krog iz Tu 💯 #USOpen pic.twitter.com/zUqvFj1kxi
— Tennis Channel (@TennisChannel) 28. avgust 2024
