Kot ponovno dokazuje OP Avstralije, je genialnost turnirjev za grand slam v tem, da nas ne silijo k izbiri.
Naročilo ali nered? Velike zvezde ali sveži obrazi? Kreda ali razdejanje? Česa si želijo ljubitelji tenisa?
Zdi se, da se nikoli ne moremo odločiti. Če v zgodnjih krogih nekaj turnirjev pride do preobremenitev, začnemo godrnjati, kako se nihče od današnjih igralcev ne more meriti z bogovi preteklih let. Toda če se spet pojavijo novi bogovi in začnejo osvajati vse, kar je na vidiku, zazehamo in rečemo: 'Pokaži mi nekaj novega, prosim.'
Letošnje odprto prvenstvo Avstralije je bilo predstavitev obeh reakcij.
Na strani žensk je bil zgodaj pomemben pokol, zlasti v zgornji polovici. Iga Swiatek in Elena Rybakina, dve nekdanji slam šampionki, sta bili tam najvišji nosilki, a sta izpadli do tretjega kroga. Namesto tega se bo v torkovem četrtfinalu 50. Linda Noskova pomerila s 93. Dayano Yastremsko, 75. Anna Kalinskaya pa bo igrala z 12. nosilko Zheng Qinwen. Pred tem turnirjem so te štiri ženske med seboj dosegle le en četrtfinale turnirjev za grand slam. V soboto bo eden izmed njih igral za naslov AO.
Na moški strani je žreb šel v formo. Prvi štirje nosilci – Novak Đoković, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev, Jannik Sinner – so vsi varno prispeli v drugem tednu. Medvedjeva je Emil Ruusuvuori za kratek čas spravil v norost od metanja loparja, Đoković pa je to skoraj pomešal z nadležnim navijačem; sicer pa je bil njihov pohod do četrtfinala brez drame. Tam se jim bodo pridružili še štirje znani obrazi: Taylor Fritz, Alexander Zverev, Hubert Hurkacz in Andrey Rublev.
Medvedjev je v dvoboju, ki se je končal ob 3.39 zjutraj, proti Ruusuvuoriju prišel v dvoboju proti Ruusuvuoriju v dveh nizih.
© AFP ali dajalci licenc
Negativni odzivi na te različne rezultate so bili predvidljivi. Na eni strani je bila grozljiva in (upravičeno) izgnana beseda na c – kaos – vrnjena za opis turnirja žensk. Po drugi strani je bil moški dogodek imenovan Novak Djokovic Invitational – navsezadnje ga je zmagal 10-krat –, ATP Tour pa kot 'Novak +.'
Rezultati na obeh straneh so nadaljevanje dolgotrajnih trendov.
Že dve desetletji, odkar je Roger Federer leta 2003 z zmago na svojem prvem majorju v Wimbledonu začel obdobje Big 3, je ATP v obdobju dominacije najboljših igralcev brez primere. Od leta 2004 so Federer, Nadal in Đoković osvojili 66 od 79 odigranih velikih turnirjev. Đoković, star 36 let, prihaja iz sezone, v kateri je osvojil tri od štirih, in zdi se, da je pripravljen početi enako, dokler ne bo star 40 let ali več.
Nasprotno pa je WTA pred dvema letoma videla, da je lastna superzvezdnica s 23 turnirjev Serena Williams odstopila. Od njene zadnje večje zmage leta 2017 je naslove slamov osvojilo 16 različnih žensk. Swiatek in Sabalenka sta to začela spreminjati; Čeprav morda niso Serenini nasledniki, se zdi, da so prvaki na dolge proge. A kot je Igo spomnila Noskova, njena nadarjena 19-letna zmagovalka Down Under, nevarnost še vedno preži za vsakim vogalom na ženskih velikih tekmovanjih.
kako ravnati s teniškim komolcem
Swiatek je velik udarec Noskove primerjal z udarci Aryne Sabalenke in Elene Rybakine.
© © Andy Cheung / ArcK Images / Getty Images
Če mislite, da je tako z moškimi in ženskami, pomislite še enkrat. Chris Evert in Martina Navratilova sta prevladovali kot noben drug par igralcev v odprti eri; od leta 1982 do 1985 sta skupaj osvojila 15 zaporednih velikih tekmovanj. Steffi Graf in Serena sta sledili njunim stopinjam in vsaka osvojila 23 oziroma 22 slamov. Kar zadeva moške, je ATP med obdobji Sampras-Agassi in Big 3 šel skozi svoje kaotično medvladje. Od leta 2001 do 2003 so Goran Ivanišević, Thomas Johansson, Albert Costa, Juan Carlos Fererro, Andy Roddick in Gaston Gaudio osvojili vsak po en slam in nikoli drugega.
Glede tega, zakaj se je to v zadnjih 20 letih spremenilo in zakaj moškim tako dolgo vlada tako majhna elita, ne vem, ali obstaja vseobsegajoča razlaga.
Dejstvo, da moški na slamih igrajo najboljše od petih, ženske pa najboljše od treh, daje boljšim moškim igralcem prednost. Toda Big 3 so prav tako prevladovali na turnirjih Masters 1000, kjer igrajo najboljše od treh. V moški igri je več velikih serverjev in to vedno pomaga, a Nadal je zmagal na 22 majorjih brez enega. Te dni je na ženski turneji dobra globina in najboljše igralke so izzvane že v zgodnjih krogih. Toda enako lahko rečemo za moške. Mogoče je le to, da so Federer Đoković, Nadal in Serena samorogi – posebni športniki, katerih dosledne odličnosti morda nikoli ne bo mogoče ponoviti. ATP je ustvaril potencialnega naslednika v Alcarazu, a kljub vsemu svojemu sijaju ni videti, da bo osvojil vse, za vedno, v slogu velikih treh. Z drugimi besedami, izgleda kot človek.
Đoković ostaja mož, ki ga je treba premagati, medtem ko išče 11. naslov na OP Avstralije.
© Getty Images
V idealnem svetu bi imela vsaka turneja eno ali dve ali tri zvezde, ki bi zmagale dovolj, da (a) razvijejo množično bazo oboževalcev in (b) ljudem razbijejo srca, ko jih nekdo izzove ali premaga. A tudi ko stvari niso idealne, imata oba scenarija – red in nered – svoje prednosti. Ko superzvezdniki zmagajo, dajo trenutku veljavo in občutek zgodovine, pa tudi čustveno povezanost s svojimi oboževalci, ki se je gradila leta – ljudem nekaj pomenijo. Ko zmagajo Pepelke, nam dajo tisti nenaden, nor, osvobajajoč občutek, da je na Božji zeleni zemlji vse mogoče.
V resnici noben žreb na OP Avstralije ni popolnoma tak ali drugačen. Aryna Sabalenka in Coco Gauff, 2. in 4. nosilki, sta še vedno živi na ženski strani. In čeprav je Đoković 10-krat zmagal na Aussie Open, je pred njim še vedno napetost in potencialni preobrat. Alcaraz, Sinner in Medvedev so vsi dokazali, da ga lahko premagajo v dvobojih, ki si jih obupno želi zmagati.
Genialnost turnirjev za grand slam je v tem, da nam z dvema ločenima turnirjema, ki potekata drug ob drugem, tako pogosto ponudita oboje – superzvezdnike in Pepelke, kredo in razdejanje. Ljubitelji tenisa so edini ljubitelji športa, ki jim ni treba izbirati.
