Juan Martin del Potro
Kaj je z nestanovitnim vremenom in mesti, ki gostijo grand slam? Na vsakem majorju, ki sem se ga do sedaj udeležil, je bilo vreme tako nepredvidljivo kot Nick Kyrgios. V Melbournu je deževalo, kadar so bili za to razpoložljivi oblaki, v New Yorku pa je vreme nihalo med neznosno vlažnim in silovito nevihtnim.
V Parizu je bilo prvih nekaj dni, ko sem obiskal areno, svetlo in sončno, od včeraj pa je bilo oblačno in hladno, kar je nenehno grozilo, da bo urnik zmešan. Danes je dež ponehal, dokler Andy Murray in Juan Martin del Potro nista končala svojega težko pričakovanega spopada v tretjem krogu, vendar Kei Nishikori in Hyeon Chung nista imela te sreče; njuna tekma je bila prekinjena, ko so stvari začele izgledati zanimivo.
Prednost deževnih zamud je v tem, da imate čas za udeležbo na tiskovnih konferencah in tudi za pisanje. In o tekmi Del Potro proti Murray je mogoče veliko napisati.
Obstaja teorija, da bolj ko ste oddaljeni od nekega pojava - na daljavo ali kateri koli drug način - lažje ga zavržete kot nekaj, kar je mogoče enostavno nadzorovati. In čeprav nisem strokovnjak za potrjevanje teorij, me je moja izkušnja gledanja tenisa s tribun verjela v to.
Če bi sledili današnji tekmi, še posebej prvemu nizu, bi bili nagnjeni k posmehu, kako se je Argentinac 'zadušil'. V prvem nizu je imel štiri set -točke in jih vse zapravil - najbolj boleča med njimi je bila dvojna napaka pri izidu.
Ko pa so gledalci na Philippe Chatrierju videli moža, ki sta si izmenjevali hude udarce, so do Del Potra in njegove stiske čutili sočutje in ne zaničevanje.
Marže v tenisu, tako kot v vsakem športu, so majhne. V nekem trenutku dosežete briljantni drugi servis, ki ujame črto in povzroči napako pri vračanju, naslednji trenutek zgrešite črto za centimeter in izkašljate dvojno napako. To velja tudi za udarce po tleh; Medtem ko se forhend Del Potro šteje za tako odličnega, ker je močan in varen, ne potrebuje veliko, da preseže črto ali zadene vrh traku.
Da, veliki igralci se nagibajo k temu, da bi jim marže delovale, tako da 'ustvarijo svojo srečo', kot pravi pregovor. Toda tisti, ki so žrtve zakonov verjetnosti, tega ne počnejo, ker so duševni kepeci; preprosto niso tako nečloveško sklopljeni kot veliki.
Del Potro je vedel, da ima svoje priložnosti, tudi ko je izločil zadnji forhend niza, ki je z brkom odplaval. Sodnika je prosil, naj preveri oznako, vendar ni bil vesel. Povedati pa je treba, da ni veliko zgrešil - tako kot ni veliko zgrešil drugega servisa na nastavljeni točki. Če bi naredil oba ali enega od teh strelov, bi namesto tega pozdravili njegov velik pogum? Linija je skoraj preveč fina.
Potem pa se je zgodilo nekaj, zaradi česar smo pozabili na grozljivo besedo c. Z Murrayjevim udarcem s pestjo in namestitvijo na stol je Del Potro ostal pri mreži, sklonjene glave in pokrčenih ramen, na videz izgubljen v mislih.
To se je nadaljevalo dobri dve minuti, gledalci na tribunah pa so začeli nerodno godrnjati o argentinskem duševnem počutju. Ali ni bil prepričan, da mu je forhend izpadel, ali pa je bil samo hudo razočaran, ker mu je niz pustil, da mu je zdrsnil kljub toliko priložnosti?
Takrat je bilo težko reči. Toda kasneje je Argentinac pojasnil, da je to res razočaranje. Preveč razočaranja, je dejal na novinarski konferenci po tekmi. Nisem mogel verjeti, da sem izgubil ta niz, ker sem imel veliko priložnosti za zmago.
Del Potro se je sčasoma spet zbral in mu je uspelo, da je Murrayja podrl, medtem ko je slednji serviral za drugi niz pri 5-4, vendar so vsi v areni vedeli, da je njegov trenutek minil. Karkoli je počel, se je zdelo kot vznemirljiv, a zadnji zadihan poskus podaljšanja tekme. Ob vseh težavah s poškodbami, ki jih je imel v zadnjem času, ni bilo možnosti, da bi v štirih ali petih nizih preživel Murraya.
Del Potro bi moral zmagati v tem prvem nizu in morda bi v tem primeru tudi zmagal. Vendar bi ga prodali na kratko, če bi njegovo izgubo zavrnili kot 'zadušitev'; šel je le malo preveč na ključne točke tekme in na nesrečo zgrešil točko, ko je bilo to najbolj pomembno.
Množica mu je bila vsekakor pripravljena odpustiti vse namišljene ali resnične pregrehe iz prvega niza. Približno na polovici drugega, napevi DEL-PO! * ploskaj ploskaj ploskaj * DEL-PO! * ploskaj je začel odmevati po areni vsakič, ko se mu je zdelo, da potrebuje navdih. In ko je Murrayju zlomil celo drugi niz pri 5-5, se je zdelo, da je celo mesto zaživelo.
Oživitev Del Potra ni trajala dolgo, vendar je podpora množice trajala. Grozljivo so kričali na vsakega zmagovalca forhenda, ki ga je zadel, tudi v umirajočih fazah tekme. In ko je stopil z igrišča, je bil deležen najglasnejšega veselja dneva z več pesmi DEL-PO! DEL-PO! DEL-PO !.
Mogoče je v redu reči, da se je Del Potro zadušil. Vsaj ve, da bo vedno imel nekaj, kar bo ublažilo bolečino - ljubezen množice v njeni najbolj močni in razburljivi obliki.
