Ko je King leta 1972 zmagala na OP ZDA, ni sledila običajnim pripombam o upanju, da bo naslednje leto ponovno zmagala. Namesto tega je zagrozila, da naslednje leto sploh ne bo igrala – in dodala, da tudi nobena druga ženska ne bo.
GLEJ: Celoletno praznovanje 50. obletnice turnirja WTA Tour na Tennis Channelu, ki vam ga predstavlja Intuit Quickbooks, se nadaljuje z 8. poglavjem: Globalni doseg
NEW YORK (AP) – Ko je Billie Jean King zmagala US Open leta 1972 ni podala običajnih pripomb o upanju na ponovno zmago. Namesto tega je zagrozila, da naslednje leto sploh ne bo igrala – in dodala, da tudi nobena druga ženska ne bo.
To je zato, ker je zaslužila 10.000 $ za svoje prvenstvo, 15.000 $ manj od tistega, kar je Ilie Năstase osvojil za svojega.
'Rekel sem: 'To res smrdi,'' se je King spomnil v četrtek. 'In seveda globoko v srcu, v svojih možganih, si rečem: 'Nisem še govoril z njimi. Ste prepričani, da delate prav?' To je drugi glas v moji glavi: 'Kaj če se ne strinjajo s tabo glede tega? Mislim, da se strinjajo, ker o tem ves čas govorimo, vendar o tej potezi nismo govorili.' In tako sem rekel: 'Hudiča s tem. Mislim, da se ne bomo vrnili.''
To je vodilo ameriško teniško zvezo, da je OP ZDA leta 1973 naredila prvi športni dogodek, ki je ponudil enak denar za nagrade za tekmovalke in tekmovalce. 50. obletnico tega dosežka bodo letos praznovali na turnirju za grand slam, ki bo potekal v objektu, ki zdaj nosi Kingovo ime.
'To bi lahko zdaj jemali kot samoumevno, vendar je bil USTA leta 1973 tako daleč pred preostalim športnim svetom in družbo,' je dejala Stacey Allaster, ki je leta 2020 postala prva direktorica turnirja US Open. 'Ni dvoma, da sta mi Billien pogum in njeno vodenje... odprla vrata.'
Prizadevanje Billie Jean King za enako denarno nagrado leta 1973 bo slavljeno na OP ZDA
King je bil seznanjen z raziskavo, ki je bila opravljena na US Open približno v tistem času in je pokazala, da so igralke uživale večjo priljubljenost, kot so celo slutili. Vendar je verjela, da to ni pomembno, razen če dobijo enake plače, zato se je lotila iskanja sponzorjev, za katere je upala, da bodo nadomestili 15.000 dolarjev razlike.
'Če lahko prinesem denar, kako bodo potem rekli ne?' King je pomislil.
Bristol Myers Squibb ji je rekel, da želi plačati celotno vsoto, in tisto poletje je bilo objavljeno, da bosta zmagovalca OP ZDA za moške in ženske prejela 25.000 dolarjev.
Letos bosta zmagovalca OP ZDA prejela vsak po 3 milijone dolarjev, skupna odškodnina za igralca pa bo narasla na 65 milijonov dolarjev. Teniški igralci obračunali sedem od 10 najbolje plačanih športnic leta 2022, poroča Forbes.
'Mislim, da sta predstavitev športa in enak denar za nagrade, ki sta bila zagotovljena pred 50 leti, zelo pripomogla k temu, zakaj so ženske v tenisu dosegle, kar so dosegle,' je dejal Lew Sherr, izvršni direktor USTA.
The Leta 1973 je bila ustanovljena tudi WTA Tour , istega leta, ko je King premagal Bobbyja Riggsa v 'Battle of the Sexes', ki ostaja najbolj gledan teniški dvoboj v zgodovini.
In tako se začne.
— Billie Jean King (@BillieJeanKing) 24. avgust 2023
Odhod v nacionalni teniški center Billie Jean King. #USOpen pic.twitter.com/5QbVJA53WC
Enako plačilo se je na drugih turnirjih za grand slam pojavilo veliko pozneje, vendar King vidi, da se stvari v ženskem športu zdaj pospešujejo. Pravkar se je vrnila s svetovnega prvenstva za ženske v Avstraliji, igrala je pred velikimi množicami in visoko gledanostjo na lokalnih televizijah ter je vlagateljica v številne profesionalne ženske in moške ekipe in dogodke.
V začetku tega leta je WTA objavila načrte za kmalu povečati plačo na nekaterih odmevnih turnirjih enako kot moški.
'Ženske šele začenjajo dobivati naložbe,' je dejala. 'Mislim, da smo na prelomni točki, ko ljudje zdaj mislijo, da je v ženskah denar.'
Odprto prvenstvo ZDA verjame v to in razporeja svoje tekme na igriščih za šotore in televizijskih oknih enako, da bi predstavila oba spola. Odprto prvenstvo Avstralije ni za vedno začelo z enakim plačilom do leta 2001, pet let preden so bili zmagovalci OP Francije plačani enako. Wimbledon je bil zadnji leta 2007, Venus Williams pa je pomagala voditi udarec, ki je prepričal All England Club.
'Mislim, da nobene ženske ne bi smelo skrbeti, ali so enako plačane,' je dejal Williams prejšnji mesec. 'Zelo sem vesel, da se nobeni ženski na turnirjih za grand slam ni več treba ukvarjati s tem. Lahko samo igra tenis.'
King je znova na igrišču, saj je med pandemijo COVID-19 po prekinitvi športa nadaljeval z igranjem. V ponedeljek zvečer bo sodelovala na slovesnosti ob 50. obletnici dobičkov, ki so izhajali iz njene grožnje.
'Torej, ko sem tvegal,' je rekla, 'sem vesela, da sem.'
\ \ _
Teniški pisec AP Howard Fendrich je prispeval k temu poročilu.
