Priprava v nedeljo: kopanje v finale Mutua Madrid Open

Do 1. dneva Roland Garrosa so trije tedni, 1. nosilca Iga Swiatek in Carlos Alcaraz dokazujeta, zakaj sta oba vodilna tekmeca.

GLEJ: Aryna Sabalenka premaga Igo Świątek v finalu Madrid Open 2023

Do prvega dne Roland Garrosa so trije tedni, 1. nosilca Iga Swiatek in Carlos Alcaraz dokazujeta, zakaj sta oba vodilna tekmeca. Vsak je prejšnji mesec osvojil naslov na pesku, ta teden pa sta dosegla finale turnirja Mutua Madrid Open.

Po nekaj spodrsljajih v začetku leta, vključno s poškodbo reber, zaradi katere je bila odsotna večji del meseca, Swiatekova zdaj igra tako kakovosten tenis, kot bi ga pričakovali od dvakratne prvakinje Roland Garrosa. Čeprav jo je v finalu Madrida premagala navdihnjena Aryna Sabalenka, ta izid le malo zmanjša možnosti Swiatekove v Parizu.

Kar zadeva moške, je Alcaraz v petek dopolnil 20 let in navdušeno nadaljuje svojo kampanjo, da postane vodilni človek leta 2020.

Tukaj je več o vsakem od madridskih finalov.

'Mislim, da ženski tenis potrebuje takšno doslednost, da se v finalu pomerita 1. in 2. številka sveta,' je dejala Sabalenka.

shuttle igrišče za badminton

Swiatek & Sabalenka: Kmalu na mesto predsednika sodišča?

Teniška redkost je, da sta se najboljši dve igralki na svetu ravnokar drugič zapored srečali v finalu na pesku. Sabalenka je dejala: 'Mislim, da ženski tenis potrebuje takšno doslednost, da se v finalu pomerita 1. in 2. številka sveta.'

Precedens spletkari, saj se je nazadnje zgodil pred skoraj 40 leti, v obdobju, ko sta Martina Navratilova in Chrissie Evert stali glavo nad svojimi vrstnicami. Toda ta dva dvoboja Navratilova-Evert sta potekala na peščenem igrišču v razmaku šestih tednov in oba je dobila Navratilova, druga v finalu Roland Garrosa '84.

Pri Swiateku in Sabalenki je bilo drugače. V Stuttgartu pred dvema tednoma je Swiatekova slavila v nizih s 6-3, 6-4. Toda v soboto v Madridu je Sabalenka obrnila ploščo. Ta je bil veliko bolj dramatičen, dvourno in 26-minutno bitko je končno zaključila Sabalenka s 6-3, 3-6, 6-3.

V Stuttgartu pred dvema tednoma je Swiatekova slavila v nizih s 6-3, 6-4. Toda v soboto v Madridu je Sabalenka obrnila ploščo.

Pohvalite Sabalenko za vse izboljšave, ki jih je naredila v zadnjih 12 mesecih. Že vrsto let se mi zdi Sabalenka prepričljiva, a nezanesljiva. Ta percepcija je hitro izginila. Sabalenka je lani priznala, da je čas, da prevzame odgovornost za popravljanje svojega servisa. Moja neznanstvena teorija je, da je Sabalenka z naslavljanjem enega samega udarca s tako globino in osebno odgovornostjo odprla vrata ponovnemu razmisleku o svojem celotnem pristopu k igri na tekmi. Čeprav bo Sabalenka z velikim zamahom vedno zmagala ali izgubila, je postala veliko bolj potrpežljiva in umirjena tekmovalka.

Medtem ko so se rivalstva, kot je Navratilova-Evert, vrtela okoli kontrasta, imata Swiatek in Sabalenka veliko skupnega, njuni dvoboji so prikaz skupne moči in strasti, servisov in živcev. Dodaja k tenisu z izjemno intenzivnostjo, številnimi živahnimi rallyji in medsebojnim spoštovanjem.

Swiatek je rekel: »Jaz in Aryna, čutim, da sva le pridna delavca. Vem, da je super profesionalna tudi v smislu, saj veste, kondicije in drugih stvari, in nekako napredujemo, ne glede na to, ali smo na vrhu ali ne, zato mislim, da smo zato nekako solidni.”

'Vsekakor jo zelo spoštujem,' je dejala Sabalenka. »Ona je odlična igralka in to, kar je naredila v lanski sezoni in kar počne še naprej, me resnično močno motivira, da se izboljšam, da še naprej trdo delam, da, da, da se še naprej borim. Ja, vem, da se vedno bori proti njej. Vedno so res odlične tekme.”

'Moram se potruditi, drugače ne bom imel možnosti,' je dejal Struff. 'Potrudil se bom po najboljših močeh, da ga premagam in osvojim svoj prvi naslov.'

Moški finale: Struff of Which Dreams Are Made

V večini primerov bi bila prisotnost nekoga tako mladega, kot je 20-letni Alcaraz, v finalu turnirja Masters 1000 glavni naslov dneva. Toda za Alcaraz je takšen rezultat hitro postal posel kot običajno. Madrid zaznamuje Alcarazov 13. finale v karieri (9-3) in četrtič, ko je šel tako daleč na turnirju Masters 1000 (3-0). Eden od teh se je zgodil lani v Madridu, kjer je naslov osvojil Alcaraz, ki je na poti premagal Rafaela Nadala in Novaka Đokovića.

Čeprav je bil Alcaraz spektakularen, je bila bolj osupljiva zgodba v Madridu pot njegovega nasprotnika Jan-Lennarda Struffa. 33-letni Nemec je ta teden oživel zgodbo o Jamesu Bondu: Živiš samo dvakrat. Ob prihodu v Madrid je bil Struff na 65. mestu izgubil v kvalifikacijah. Toda v glavni žreb je prišel zahvaljujoč posebni obliki tekmovalne dobrodelnosti profesionalnega tenisa, uradno znani kot 'srečni poraženec'.

Struff, ki je bil dolgo sposoben igrati izjemno močan tenis na vseh igriščih, a tudi precej strmast, je bil ta teden bolj konkurenčno izjemen kot kdaj koli prej. Od njegovih šestih zmag v glavnem žrebu jih je pet dobil tri nize. To je vključevalo 7-5 v tretji zmagi nad Benom Sheltonom in hrustljavi poraz nad četrtim nosilcem Stefanosom Tsitsipasom v četrtfinalu. V petkovem polfinalu je Struff temo Jamesa Bonda še bolj oživel, ko je zmagal s tremi nizi nad Aslanom Karatsevom – človekom, ki ga je premagal v kvalifikacijah. Struff je zdaj postal prvi srečni poraženec v zgodovini, ki se je uvrstil v finale turnirja Masters 1000.

Madrid zaznamuje Alcarazov 13. finale v karieri (9-3) in četrtič, ko je šel tako daleč na turnirju Masters 1000 (3-0).

'To je neverjetno,' je dejal Struff. 'Nisem razmišljal o tem. Pred tem sem igral en finale v Münchnu [2021], vendar ni bilo gneče zaradi Covida. Zdaj sem tukaj in [je] neverjetna množica. Mislim, da bo tudi v nedeljo zelo dobra publika. Zelo sem vesel, da sem prišel v finale in sem zelo vesel zmage.”

Čeprav je Alcaraz seveda favorit, sta si ta dva predhodna dvoboja razdelila. Struff je zmagal v prvem in tretjem krogu Roland Garrosa leta '21. Alcaraz je prišel lani v Wimbledonu, v prvem krogu, epopeji, ki jo je Španec izstrelil s 4-6, 7-5, 4-6, 7-6 (3), 6-4.

'Moram se potruditi, drugače ne bom imel možnosti,' je dejal Struff. 'Potrudil se bom po svojih najboljših močeh, da ga premagam in osvojim svoj prvi naslov.' Ali, kot pravi Bondova pesem, 'Te sanje so zate/Zato plačaj ceno/Uresniči eno sanjo/Živiš samo dvakrat.'