Polfinalist OP Avstralije 2021 je med svojim najboljšim nastopom na turnirju Masters 1000 izgubil le en niz.
Nekaj je v tem, da si kvalifikant, kar na velikih odrih pokaže najboljše v Aslanu Karatsevu.
V četrtek je 29-letnik premagal Zhang Zhizhena s 7-6 (3), 6-4 in tako postal šele drugi kvalifikant ATP v zgodovini Mutua Madrid Open, ki se je uvrstil v polfinale. Po zaostanku na začetku tie-breaka je Karatsev napredoval in osvojil sedem zaporednih točk – nato pa je edini odmor spopada pretvoril v začetek drugega niza, prednost, ki jo je obdržal do konca poti.
Na OP Avstralije leta 2021 se je Karatsev prebil kot prvi moški v odprti eri, ki je nastopil v polfinalu na svojem velikem debiju – in to je dosegel kot kvalifikant. Prebojni turnir je v naslednjih 12 mesecih sprožil niz uspehov, ki so vključevali osvojitev treh naslovov ATP, prehitevanje Novaka Đokovića in Daniila Medvedjeva, zmago v Davisovem pokalu in dvig na najvišjo številko kariere 14.
Oglejte si to objavo na Instagramu
Potem je prišlo do razvpitega padca študentov, ki se je prenesel v prvo četrtletje tega leta. Potem ko je leto 2022 začel s šestimi zmagami pred vrati, je Karatsev preostanek končal pri le 11-29. In čeprav je leto 2023 odprl s polfinalnim nastopom v Puni, se je Karatsev boril še naprej. Izgubil je sedem zaporednih uvodov v glavnem žrebu, vključno z enim porazom na ravni izzivalcev, njegova uvrstitev pa je padla tako nizko na 129. mesto.
»Vedno so vzponi in padci, ampak jaz sem imel res velike padce, recimo. Povezano pa je tudi z nekaterimi osebnimi razlogi. Začenjamo znova z mojim trenerjem (Yahor Yatsyk), s katerim smo delali prej. Začnemo v Baslu,« je v četrtek povedal Karacev.
»Resnično vesel, da sva našla način, da začneva sodelovati. To je tip, ki mi lahko pomaga večini trenerjev trenutno na igrišču, zunaj njega. Imamo torej res dobro kombinacijo.”
Karatsev se je pridružil Fabriceu Santoru kot edinemu madridskemu moškemu kvalifikantu, ki se je uvrstil med zadnje štiri. Santorova prizadevanja so se zgodila leta 2002, ko je bil otvoritveni dogodek uprizorjen na dvoranskem trku.
© Getty Images
Odkar je prišel v Cajo Magico, je Karatsev zagorel zaradi eksplozivne igre, ki je pred dvema letoma pritegnila pozornost. Prepustil mu je en niz z dvema zmagama v kvalifikacijah in petimi zmagami v glavnem žrebu. Teden pred tem v Münchnu je objavil le dve tekmi ob enostranskem porazu proti Boticu van de Zandschulpu, a je hitro obrnil scenarij in izločil svojega prvega od treh zaporednih nosilcev. Slednji je bil drugi nosilec Medvedjev, ki ni imel odgovora na metke, ki so prihajali iz loparja njegovega rojaka. V zadnjih treh zmagah je Karatsev zbral 93 zmagovalcev, kar zagotavlja, da o zmagah in porazih odloča njegov lopar.
»Mislim, da sem dosegel svojo raven. Prinesem ga nazaj,« je rekel. »Ne vem, kako naj primerjam, če igram enako kot pred dvema letoma, a na igrišču se počutim odlično. Počutim se samozavestnega. Ostajam osredotočen na svojo igro.”
Zmaga nad Stefanosom Tsitsipasom ali Jan-Lennardom Struffom (ki ga je premagal med kvalifikacijami) bi Karaceva postavila v boj za nosilca Roland Garrosa, tik pred 50 najboljših na lestvici v živo. Govorite o tem, da bi ga vrnili.
