Naomi—ali »Clayomi«—Osaka: Velika ponastavitev

Roland Garros je nekoč zlomil Osako. Zdaj se titan na trdi podlagi uči sprejemati svojo značilno površino.

Medtem ko gre za zmagoslavne vrnitve v Pariz, se ponovni nastop Naomi Osake v francoski prestolnici na Roland Garrosu ne bo primerjal z vrnitvijo Napoleona Bonaparteja iz izgnanstva leta 1840 ali z osvobodilnim pohodom predsednika Charlesa De Gaulla po Elizejskih poljanah ob koncu svetovne vojne. II. Morda se niti ne bo ujemalo z razburjenjem, ki je nastalo v začetku tega leta, ko je Rihanna napovedala vrnitev na pariški teden mode.

Kljub temu pa Osakino nadaljevanje iskanja naslova Grand Slam na pesku ni le opazen atletski dogodek, je razvoj, ki ga je vredno proslaviti zaradi tega, kar predstavlja: rehabilitacijo igralke, katere teniška prihodnost, ki je bila nekoč na videz brezmejna, je resno ogrožena. ko so jo zaradi duševnega zdravja pred tremi leti umaknili iz Roland Garrosa sredi turnirja.

'Zelo sem navdušena, da bom izvedela več o [igri] na glinenih igriščih ter se razvila in šla igrat v Pariz,' je dejala Osaka med nedavnim uspehom v Rimu, kjer je Osaka zabeležila dve zmagi med 20 najboljših in prišel do četrtega kroga, preden je izgubil proti 7. uvrščenemu Zhengu Qinwenu.

kaj obleči s teniškimi copati

Zina Garrison, nekdanja finalistka Wimbledona, ki je v karieri dosegla visoko uvrstitev na 4. mesto, mi je povedala, da je nedavni napredek Osake razlog za optimizem.

»Njene možnosti so morda majhne, ​​vendar se zelo močno mentalno trudi, da bi to vzela dan za dnem. Za šampionko, kot je ona, je to lahko zelo težko. Toda ona je ena tistih igralk, ki bo res vroča, ko bo postala vroča.«

'Zelo sem navdušena, da bom izvedela več o [igri] na glinenih igriščih ter se razvila in šla igrati v Pariz,' je dejala Osaka v Rimu.

© Getty Images

Medtem ko je tekmovanje v Parizu tako kmalu za njeno vrnitev velika zahteva, je Osakin odnos daleč od obetov, zaradi katerih je njena kariera padla v vrtinec. Njeno takratno zmedenost in nezadovoljstvo je bilo boleče gledati. Popeljali so Osako – takrat komaj 23-letno, štirikratno zmagovalko turnirjev za grand slam in že nekdanjo številko 1 – v daljši premor od tenisa. Zgroženost Osake nad pritiskom, ki ga je povzročil njen uspeh, je sprožila tudi nacionalno in navsezadnje svetovno obračunavanje, ki je vključevalo številne druge ugledne športnike.

Ironično, v Osaki jok srca na koncu je zbral več pozornosti kot manj. Ljudje so se spraševali, ali se bo zgodilo naslednje?

Odgovor je bil dolg počitek, materinstvo (ima hčerkico Shai) in ponovna zastavitev kariere. Garrisonova je videla, da prihaja vrnitev, ker je Osaka to omenjala v pozni nosečnosti.

vse boljši v tenisu

»Pripravljala se je na otroka in ves čas je govorila, da se bo vrnila. Zame je to povedalo, da je res pogrešala tenis, morda bolj, kot je mislila, da bo.”

Najmočnejši dokaz, da je Osaka, ki je zdaj stara 26 let, ponovno vzpostavila ravnovesje, je ta, da je bila sezona na glini vroča točka njenega nezadovoljstva, tokrat pa je vse-in.

To ni majhna stvar. Stres, ki ga je Osaka doživela, ko je poskušala podvojiti svoj uspeh na trdi podlagi na pesku (vse štiri njene pomembne zmage je dosegla na OP Avstralije ali ZDA), in neusmiljena osredotočenost strokovnjakov na ta izziv sta povzročila njeno nesrečo leta 2021. Čeprav Osaka je po tej epizodi poskušala dvigniti svoje navdušenje, izgubila je edini dvoboj, ki ga je odigrala na Roland Garrosu leta 2022. To je bil uvod v njeno odločitev, da leta 2023 sploh ne bo igrala turnejskega tenisa.

Pripravljala se je na otroka in ves čas je govorila, da se bo vrnila. Zame je to povedalo, da je res pogrešala tenis, morda bolj, kot je mislila. Drugi garnizon

Torej smo tukaj. Osakini rezultati med nedavnim zgodnjim segmentom na trdi podlagi so bili spodbudni, a pravi lakmusov test za njeno razpoloženje in njeno igro se izvaja na glini. Do pred enim tednom v Rimu Osaka še nikoli ni premagala igralca iz Top 20, niti ni napredovala do četrtega kroga na turnirju na peščeni podlagi.

Jasno je, da to ni nekdo, ki bi se trudil zadovoljiti sponzorje ali ubijati čas, preden se zadnji konec sezone odigra na površini, za katero se počuti najbolj udobno. Pomembna razlika med zdajšnjim časom in tem časom leta 2021 je v tem, da je Osaka, ki je trenutno na 134. mestu, usmerjena v vrnitev, namesto da bi se trudila izpolniti stalni refren 'več!' Pritisk upov je veliko lažje prenašati kot pritisk pričakovanj. Ampak to je še vedno zastrašujoča misija.

beli mrežasti teniški copati

»Ko si navajen zmagovati, postaneš nosilec. Dobiš brezplačne točke, ker se te ljudje bojijo,« pravi Garrison, »Toda ko se obrne in te ljudje začnejo tepsti, postane težje. Ljudje igrajo bolje proti tebi in ne dobiš več teh brezplačnih točk zaradi tega, kar si bil nekoč.”

Osaka je svojo sezono na glini začela na manjšem turnirju v Rouenu v Franciji. Končalo se je neugodno, s porazom v prvem krogu proti 78. Martini Trevisan. Preselila se je v Madrid, kjer je zmagala na prvi tekmi, nato pa dala št. 17 Ludmili Samsonovi vse, kar je zmogla v tesnem porazu v treh nizih. Tisti teden je Osaka igrala tudi vadbeno tekmo z Dario Kasatkino, obrambno čarovnico, ki je vešča kockanja in rezanja agresivnih igralcev na glini.

Kasatkina, 10. na lestvici, je šolala Osako in ji dovolila eno igro v dveh nizih. Točka sprejeta. Osaka si je zapisovala in se odločila, da bo ugotovila, kako svoji igri na pesku vdahniti več življenja. Rezervirala si je hiter, enotedenski blok treninga na peščanih igriščih na Mallorci v Španiji kot uvod v Rim Masters.

gledaj puppy bowl na spletu brezplačno

'Gledala sem nekaj videoposnetkov,' je Osaka povedala novinarjem v Rimu. 'Gledal sem Rafo. Gledal sem Alcaraz. Gledal sem Rubljova, kar je bilo zelo navdihujoče, saj je udarjal po žogi. Nekako sem si mislil: 'Nočem obžalovati, ko zapustim igrišče.' V Madridu mi je bilo žal, da nisem zamahnil do konca. Osredotočil sem se na to – veliko.«

Kasatkina in Osaka sta se srečali na treningu na pesku; Daria je Naomi privoščila le dve igri. Nato sta se srečala na igrišču in stvari so se obrnile.

© 2024 Robert Prange

Osaka je v Rimu tudi omenila, da si je ob prehodu skozi hodnik, ki vodi v telovadnico, videla plakate nekdanjih šampionk, med njimi Mary Pierce, Serena Williams in Maria Sharapova. Osaka je rekla, da ji je pogled nanje povzdignil.

'Zelo me navdihuje, saj vem, da lahko težji napadalci dobro igrajo na pesku.'

Glede na opažanja se to morda ne sliši zelo globoko. Ampak to je bilo neprecenljivo spoznanje. Udarjanje velike žoge je bilo vedno vir njenega uspeha in ni bilo razloga, da to ne bi veljalo na vseh površinah. Močni igralci niso spremenili svojih iger na pesku, temveč so se mu prilagodili. Osaka je med Rimom naredila pomemben napredek v tej smeri, kar dokazuje njena zmaga nad ... Kasatkino s 6-3, 6-3.

Neumno bi bilo preveč brati enemu rezultatu, a Osaka je odigrala dobro modulirano igro. Hodila je po tisti kot britev ostri meji med nepotrebnim tveganjem in samouničljivo zadržanostjo. Toda vznemirljiva dolgoročna novica je bila, da je videti, da uživa v procesu. Do konca njenega tedna so jo družabni mediji Twitterati poimenovali 'Claynomi'.

vezalke za teniške copate

'Iskreno povedano, samo želela sem igrati pameten tenis,' je dejala Osaka. »Želel sem odigrati žogo z višjim odstotkom, ne glede na vse. Mislim, da sem na tisti tekmi, ko je bilo tesno, res presegel enega ali dva strela. To sem nekako spoznal in sem se poskušal vrniti v tok stvari. . . Preprosto sem pametnejši pri težkih metih, ki jih zadenem.”

»Navdušila me je njena potrpežljivost,« je dejal Garrison o Osaki, »ker sem se spraševal, ali lahko nadzoruje to potrpežljivost. Zdi se, da to počne.'

To je bil velik korak naprej za profesionalca, ki se je pred izzivom peska spopadal z nenehno nihajočo mešanico neodločnosti, izogibanja in nepotrpežljivosti – z nekaj racionalizacije. Reakcija Osake na zadnji dvoboj na pesku, ki ga je igrala pred tem Roland Garros leta 2021 je še vedno zgovoren. Potem ko je v Rimu v prvem krogu izgubila v nizih proti takrat 31. uvrščeni Jessici Pegula, je rekla: »Na nenavaden način sem vesela, da ne zmagujem. Vem, da se to sliši malo neumno, vendar se mi zdi, da se veliko učim. Nekako mi daje veliko zagona, da bolj intenzivno vadim in se učim iz vseh svojih vaj.”

A že takrat je Osaka vedela, da se na glini ne moreš naučiti ali vaditi svoje poti do uspeha. Natančno je vedela, na čem temelji njena igra, in se izrazila takole: »Ne bom čarobno začela udarjati svojih žogic kot tri metre nad mrežo. Sem agresiven igralec, to počnem. To je tisto, kar mi pomaga zmagovati.”

Osaka morda razvija potrebno kombinacijo potrpežljivosti in agresije, ki je potrebna na umazaniji. Verjetno jo je, tako kot mnoge druge profesionalce, ki svoje igre niso razvili na glini, prevarala mističnost naravne površine. Če so ji frustracije zameglile vid, se zdi, da so ji podaljšani premor, ki si ga je vzela, in spremembe, ki jih je povzročilo materinstvo, pomagali povrniti jasnost. Namesto da bi se osredotočila na »učenje« in »vajo«, sprejema svojo naravo tipa igralca »videti žogico, udarjati žogo« – z opozorili.

Mogoče vse skupaj le ni bilo tako zapleteno. Obstaja agresiven tenis, obstaja obrambni tenis, obstaja kreativni tenis, obstaja tenis na principu igre. A najboljši tenis je še vedno pameten tenisa, ki sicer ni tako zapleten – a vseeno je lažje reči kot storiti.

To je koristno znanje za 'Claynomi', ki ga lahko vzame s seboj v Pariz in želi zmagoslavno vrnitev.