Nekdanji zmagovalec OP ZDA je bil v zadnjih mesecih videti veliko bolj oster, toda žreb Haddada Maie v prvem krogu je brutalen.
Za svoj prvi izbor na OP ZDA 2023 se bom pomeril z Američanom. Sem velik oboževalec Sloane Stephens in še vedno mislim, da je v 30-letniki ostalo še nekaj dobrega tenisa. Imela je težave z doseganjem svojega naslova na OP ZDA 2017 in stvari so bile v zadnjih nekaj letih grde. Vendar je od začetka leta 2023 naredila nekaj izboljšav, zato toliko ljudi verjame, da se bo udeležila tega dogodka. Toda mislim, da je z Beatriz Haddad Maio dosegla težak žreb.
Ta dva sta se v preteklosti srečala le enkrat, pred štirimi leti v Acapulcu, kjer je Haddad Maia s 6-3 in 6-3 premagal Stephensa. Presenečen bi bil, če Brazilec ne bi uspel povišati na 2-0 proti Stephensu, ki lahko še vedno nabira neizsiljene napake. Seveda ji njena vrhunska atletika omogoča odlično obrambo, vendar ji to v tem dvoboju morda ne bo koristilo. Haddad Maia je zidan zid vzdolž osnovne črte, zato bo njen glavni cilj dati žogice v igro in izsiliti napake Stephensove. In na koncu mislim, da jih bo Američan, ki je nagnjen k pretiravanju, naredil preveč.
Veliko ljudi verjame, da se bo Sloane Stephens podala na Open, vendar bo takoj na vrhunski preizkušnji.
© 2023 Robert Prange
Prav tako je težko prezreti dejstvo, da ima Haddad Maia 72,1-odstotni odstotek zadrževanja v letu 2023. To je veliko več od Stephensovih 64,2 % in mislim, da bi ta razlika na servisu lahko to tekmo zasukala v smeri Haddad Maie. Stephens preprosto ne bo imela veliko odprtin, če ne bo udobno držala, čeprav je zelo dobra vračalka.
Druga stvar, ki jo je vredno omeniti, je, da je Stephens pravkar izgubila s 6-1, 6-3 proti Sari Sorribes Tormo v Clevelandu. To ni dober znak za Američana, ki se odpravlja na to tekmo, saj obstaja nekaj podobnosti med Sorribes Tormo in Haddad Maio. Brazilec vsekakor igra nekoliko več v napadu kot Španec, a oba igralca pridno tekmujeta pri vsaki točki. To terja svoj davek pri nasprotnikih in navsezadnje mislim, da bo Stephensova popustila pod pritiskom v tem dvoboju v prvem krogu.
Izbor: Haddad Maia za zmago (-130)
