V petek popoldne je zagorela varovalka. Bi lahko naslednjo nedeljo prišlo do eksplozije?
NEW YORK – Na tem odprtem prvenstvu ZDA se morda pripravlja dolgo pričakovana eksplozija v ameriškem moškem tenisu, ki bo dosegla vrhunec s kronanjem prvega domačega zmagovalca turnirjev za grand slam med posameznicami po Andyju Roddicku leta 2003. Varovalko sta v petek popoldne prižgala Frances Tiafoe in Ben Shelton.
'Nekaj je na tem US Openu,' mi je danes zjutraj povedal Martin Blackman, generalni direktor razvoja igralcev za USTA. »Imamo pet mladih moških med 25 najboljših in vsi so v dobri formi. In raznolikost je neverjetna. Včeraj zvečer smo imeli neverjetno tekmo, v kateri sta nastopila dva temnopolta mladeniča, ki sta upravičeno upala, da bosta šla do konca. Mogoče je čas.«
Če bi bila vaša glava med številnimi tisoči, ki kot zamaški nihajo po človeškem morju, zapuščajo stadion Arthur Ashe po koncu tekme Shelton-Tiafoe, bi se morda strinjali z Blackmanom. Tekma, ki jo je dobil Tiafoe v petih nizih, je poskrbela za osupljiv prikaz ognjene moči, atletike in spretnosti – skupaj z veliko prilogo karizme. Nihče, ki je bil prisoten, tega verjetno ne bo pozabil.
Po skoraj 10 letih v službi Blackman vidi sadove strategije razvoja igralcev USTA, ki jo je pomagal ustvariti. Blackman, profesionalec ATP v zgodnjih devetdesetih letih prejšnjega stoletja, je ponosen na zavezanost organizacije k raznolikosti in navdušen nad tem, kako je preoblikovala teniško kulturo – kar ustvarja širšo splošno privlačnost tega športa. Naložba USTA v raznolikost se je zelo obrestovala.
Prvi večji znak napredka v času Blackmanovega mandata je bil leta 2017, ko je bilo na OP ZDA polfinale vseh ameriških žensk (Sloane Stephens, Madison Keys, CoCo Vandeweghe in Venus Williams). Naslednji potresni dogodek je bil lanski četrtfinalni obračun med Sheltonom in Tiafoejem, ki ga je Shelton dobil v štirih nizih.
Ta zadnja bitka med tema moškima je bila drugačna: bila je višje kakovosti, športnost in spretnost, ki sta Tiafoeju prinesla zmago, pa sta ga postavila kot kandidata za naslov. Krona, za katero se nenadoma zdi, da jo je treba zgrabiti.
Ja, vsi smo gledali, ali vsaj jaz, zadnji dve nočni seji. Tommy Paul, o pretresih Carlosa Alcaraza in Novaka Đokovića pod lučmi na OP ZDA
Novak Đoković, branilec naslova in št. nosilec, je odsoten, žrtev razburjenja s strani 28. nosilca Alekseja Popyrina. Odšel je tudi 3. nosilec in aktualni prvak Roland Garrosa in Wimbledona Carlos Alcaraz, ki ga je izločil Nizozemec Botic van de Zandschulp. Prvi nosilec Jannik Sinner je še vedno živ in uspešen, vendar se ukvarja z velikimi motnjami, povezanimi s polemiko o dopingu.
Vendar ostaja veliko nevarnih, izkušenih in kakovostnih semen. Med njimi sta nekdanji prvak Daniil Medvedev (postavljen št. 5) in podprvak iz leta 2020 Alexander Zverev (postavljen št. 6). Toda o tem ni nobenega dvoma, moški iz ZDA se pregibajo: 12. nosilec Taylor Fritz in nenapovedani Brandon Nakashima sta v petek prav tako dosegla varnost četrtega kroga.
Tommy Paul se je po dveh brejkih v četrtem nizu pobral in napredoval v četrti krog.
© Matt Fitzgerald
Danes je tudi Tommy Paul zapeljal na četrto parkirno mesto, tik poleg svojih treh spremljevalcev. Toda način, kako je prišel tja, je poudaril grozljiv stranski učinek turbulence na vrhu igre. Odprava dolgoletnih ovir, kot je štirikratni zmagovalec OP ZDA Đoković, je bila kot odpiranje vrat v plavž. Vročina lije na obraze vseh upov.
Paul je bil v tretjem krogu par z 22-letnim kanadskim kvalifikantom, 143 rd - uvrstil Gabriel Diallo. Kljub velikemu prepadu v uvrstitvi in izkušnjah sta bila dva moška podobna paru kužkov, ki sta se borila za žvečilko, nobeden ni bil dovolj močan, da bi se iztrgal drugemu. Končno je po treh urah in 26 minutah Paul končno zmagal s 6-7 (5), 6-3, 6-1, 7-6 (3).
Diallo je tukaj dobil svoj prvi dvoboj v glavnem žrebu turnirjev za grand slam letos, toda na začetku dvoboja je bil Paul tisti, ki je bil videti bolj nervozna Nelly. Čeprav je prvi prekinil gol in povedel s 4-3, je prednost takoj vrnil. Nobeden ni mogel zadržati servisa do konca tekme, ki jo je dobil Diallo. Paul je našel oporo v drugem in tretjem nizu, toda v četrtem nizu je zaostal z dvema brejkoma – običajno doom – vendar se je ubranil in se pometel skozi zaključni tiebreaker.
Pozneje je Paul razblinil mnenje, da je čutil poseben pritisk zaradi priložnosti, ki so jo ustvarili prejšnji izpadi težkih iger.
'No, jutri igram s številko 1 na svetu [Jannik Sinner], tako da ne vem, ali preveč razmišljam o 'priložnosti',' je napol v šali rekel Paul. 'Toda vsekakor je priložnost, da igram na stadionu Arthur Ashe v naslednjem krogu, zato se tega veselim. Ja, vsi smo gledali, ali vsaj jaz, zadnji dve nočni seji.
»Mislim, ti fantje (Shelton in Tiafoe) so nastopili in igrali odličen tenis. Odprli so se različni deli žrebov, moj pa ne. Čaka me težka tekma, a sem navdušen nad njo.”
Prijatelji ne glede na izid 🫶🇺🇸 #USOpen pic.twitter.com/KL5SBknhLg
— Tennis Channel (@TennisChannel) 30. avgust 2024
Težnja po ustvarjanju večje raznolikosti v tenisu ni bila le strategija za izboljšanje družbenega tkiva ali polti profesionalnih športov. Prav tako smo si prizadevali ustvariti dinamiko, prikazano v tekmi Shelton-Tiafoe, in dati tenisu privlačnost, ki je športu manjkala, ko je bil obremenjen s slovesom – večinoma, če ne povsem zasluženim – elitističnega športa. za set Country Club.
Igralec, ki trenutno vodi v tem zadnjem pogledu, je Tiafoe, on z navdihujočo zgodovino, navdušujočo, idiosinkratično igro in osebnostjo, ki je tako velika kot servis njegovega kolega Sheltona. Zdi se, da Tiafoe uživa v nalogi.
Včeraj je rekel (zdi se, že neštetokrat): »Mislim, da sem imel neverjetnega križanca. Veliko ljudi, ki spremljajo in želijo priti gledat, ki nikoli ne bi zares gledali tenisa. Zaradi zgodbe, ki jo imam, in mojih zanimanj izven igre je to resnično pomagalo športu napredovati. . .Tenis je na odličnem mestu in zadovoljen sem z vsem, kar mi je uspelo.”
Ko je govoril o vplivu, ki ga lahko ustvari dvoboj, kot je njihov, je Shelton napovedal, da se bo tenis še naprej izboljševal in dosegal vse širše občinstvo.
'Mislim, da je Foe najboljši pri doseganju običajnih ljubiteljev športa v našem športu, zlasti tukaj v Ameriki,' je dejal Shelton. »Mislim, da je v zadnjih nekaj letih pomagal spremeniti kulturo v našem športu. To je ena tistih stvari, ki jih lahko tudi poskusim narediti.«
To so bile velikodušne besede mladeniča, ki je pravkar sprejel boleče udarce svojega tekmeca. Sheltonov razred in inteligenca gresta z roko v roki z njegovo razposajenostjo in lahko stavite, da mu bosta dolgoročno služila enako dobro. Navsezadnje je še vedno star le 21 let, pet let mlajši od Tiafoeja.
kaj je dober teniški lopar
Kljub vsej svoji dramatičnosti je bila ta tekma tudi vzpodbudna izkušnja, tonik za nekatere bolezni našega časa. Spraševati se morate, ali bi tenis lahko dosegel privlačno mesto, ki ga zdaj zaseda v domišljiji javnosti, če ne bi bilo bitke za vključitev, boja, zaradi katerega smo se seznanili z imeni, kot sta Althea Gibson in Arthur Ashe, in nato pojav Zina Garrison in James Blake, Madison in Coco, Frances in Ben. In kdo bi zanemaril vpliv vzpona sester Williams?
'Vidiš podobno tekmo pri Arthurju Asheju,' je dejal Blackman. 'In potem greš od tam in vidiš doprsni kip Althee (Gibson) in lahko začneš povezovati vse tiste pike, ki signalizirajo, da se kot šport premikamo v pravo smer.'
Varovalka je prižgana. Poglejmo, ali bo povzročilo eksplozijo.
